Na fronteira com Uganda e Ruanda, na parte oriental do Congo, está um dos Patrimônios Mundiais da UNESCO - Virunga. O parque nacional é o mais antigo da África. Está espalhado por uma área de 7.800 quilômetros quadrados, ao lado do grupo de montanhas vulcânicas de mesmo nome de um lado e do famoso Lago Kivu do outro. O território inclui savanas e florestas, pântanos e planícies, vulcões ativos e picos cobertos de gelo das montanhas Rwenzori, lagos cristalinos e plan alto de lava. É o lar de mais de um quarto dos gorilas das montanhas restantes, a girafa ocapi ameaçada de extinção e muitos outros animais, pássaros e plantas.
Área do Parque
Extensas terras cobrem a área do Lago Kivu ao Rio Semlik (curso médio) na parte ocidental da fronteira da Região do Rift da África Oriental. O território é alongado e dividido condicionalmente em três setores:
- norte - com os picos nevados das montanhas Rwenzori, cujo gelo é uma das principais fontes de água que alimentam o rio Nilo; aqui mesmo ao longo do vale do rio. Semliki pode ser encontrado ocapi;
- o setor central inclui o Lago Edward e as planícies de Ishasha, Rutshuru e Rwindi, é o principal centro de diversidade de espécies de aves e animais, incluindo grandes populações de elefantes, hipopótamos, etc.;
- setor sul inclui os plan altos de lava dos vulcões Nyiragongo e Nyamlagira, que estão ativos, bem como outros picos montanhosos da cadeia de Virunga; a maior parte do território é coberta por florestas densas, que se tornaram o lar de gorilas da montanha e muitas outras espécies de macacos.
Fatos da história da criação do parque
Pela primeira vez, a natureza intocada de um objeto tão conhecido hoje como Virunga (Parque Nacional atualmente) foi encontrado em 1902 pelo capitão do exército alemão O. Behringe, que, durante outra caçada perto do topo do Monte Sabínio, matou um gorila muito grande. Anteriormente, acreditava-se que eles não poderiam viver aqui. O caçador sugeriu que esta é uma nova espécie, então ele enviou o esqueleto do animal morto para cientistas na Alemanha. Comparando a anatomia de espécies conhecidas de primatas e material enviado da África, eles encontraram diferenças morfológicas em 34 pontos. Um ano depois, o animal foi descrito pelo pesquisador Paul Machi, mas nos 20 anos seguintes, os trabalhos de estudo de uma nova subespécie cessaram. Isso se explica pela difícil situação geopolítica e pelo status incerto deste território.
Em 1921, uma expedição liderada pelo taxidermista, naturalista e escultor americano Carl Aikley partiu para as montanhas. Ele recebeu cinco bichos de pelúcia para o museu, maso principal resultado de todo o seu trabalho não está nisso. Observando os majestosos gorilas, ele estudou muitas características comportamentais, descobriu que eles vivem em grupos familiares estáveis e em cativeiro podem simplesmente morrer sem seus parentes. Ele também determinou que seu número não é tão grande, então os animais precisam ser protegidos e preservar seu habitat natural. Podemos dizer que isso marcou o início do estabelecimento de um status especial para uma área natural como Virunga. O parque nacional foi inaugurado em 1925 e na época recebeu o nome do rei Albert. Akeley definiu pessoalmente suas fronteiras, incluindo todos os territórios onde os gorilas viviam. O parque adquiriu seu nome definitivo em 1969, quase dez anos após a independência do Congo.
Espécies animais da reserva
A fundação do parque e sua preservação está indissociavelmente ligada aos gorilas da montanha, pois eles são talvez os principais habitantes, protegidos com especial cuidado e reverência. Estão à beira da extinção. Uma grande contribuição à causa foi feita pelo naturalista D. Fossey, que foi morto por caçadores furtivos no parque em 1985. Outras ações para preservar a espécie ajudaram a melhorar um pouco a situação, mas um novo conflito militar em 2008 levou à captura da sede da área protegida. O futuro dos gorilas estava mais uma vez ameaçado devido ao desmatamento em grande escala. Danos significativos também foram causados a todo o mundo animal como um todo. Áreas naturais protegidas, especialmente florestas e savanas, abrigam búfalos e elefantes, girafas, chimpanzés, javalis, antílopes, leões, leopardos, etc. O Congo é o únicoo estado ao redor do mundo onde vive o ocapi (foto abaixo) - um animal artiodáctilo da família das girafas.
O número de ocapis não é exatamente conhecido, pois os animais são muito reservados e tímidos, mas segundo estimativas aproximadas, varia de 10 a 20 mil indivíduos. A história da descoberta da espécie tornou-se talvez a principal sensação zoológica do século XX. Okapi é um morador de florestas e se alimenta diretamente de folhagens, de modo que o corte ativo de árvores o priva não apenas de sua casa, mas também de comida. E não são apenas esses animais que sofrem com essas ações humanas. Por 45 anos, o número de hipopótamos diminuiu quase 30 vezes, búfalos - 40, elefantes da savana - 10.
Aves e répteis
Mais de 800 espécies de aves nidificam na reserva, sendo que 25 delas são endêmicas absolutas e não podem ser encontradas em nenhum outro lugar do mundo. Perto da água e nos pântanos você pode ver corvos-marinhos, garças, íbis, cortadores de água, dardos, águias-pescadoras, toutinegras, bicos de sapato, representantes de tecelões. Espécies raras como o girassol de Rockefeller, o grande peito malhado, os comedores de banana e os tordos de Oberlander vivem nas terras altas. Dos representantes da classe Répteis, os mais comuns são pítons, víboras, mamba de Jameson, cobra-de-pescoço-preto, lagarto-monitor-do-nilo e crocodilo, que reapareceram nas águas do rio Semliki há pouco tempo.
Habitantes de rios e lagos
Aparecendo muito grande no mapa, o Lago Edward é o menor de todas as Grandes Piscinas da África. A área de sua superfície de água é de cerca de 2325 quilômetros quadrados,localizado a uma altitude de 920 metros. A profundidade máxima estabelecida é de 12 metros, mas na verdade a média é de 17 m. É rasa, portanto não possui uma variedade muito grande de peixes, predominando principalmente espécies da família dos ciclídeos. Eles têm uma ampla variedade de tamanhos - de 2,5 cm a 1 m - e formas de corpo. No entanto, seus principais habitantes não são peixes, mas hipopótamos (veja a foto acima), levando um estilo de vida semi-aquático. Animais de grande porte (até 4 toneladas) de temperamento inquieto e caráter "mau", caracterizados pela agressividade, também estão à beira da extinção. Por quase meio século, seu número diminuiu quase 95% por cento, veja você, um número assustador. A carne do animal há muito é usada como alimento pelos habitantes locais, e suas presas são mais valorizadas do que as presas de elefante, e é por isso que a caça ilegal é tão comum aqui.
Mundo das plantas
A flora da reserva é muito diversificada. Isso se explica pelo fato de Virunga ser um parque nacional que é atravessado por várias zonas biogeográficas. Mais de 2000 espécies de plantas crescem no território. O sopé e os vales são o local de dominância das ervas, das baixas às altas, e no primeiro caso predominam os cereais, por exemplo, o imperador cilíndrico. Há também árvores solitárias: pão de gengibre, adansonia, baobás, etc. As savanas arbustivas e as florestas leves estão repletas principalmente de acácias e combretums, que são especialmente abundantes perto do lago Edward. Na zona costeira, papiro, junco comum e syt são comuns. Aos poucos, as savanas são substituídas por florestas tropicais densas e impenetráveis, especialmenteparte norte, metade da qual está localizada acima de 1800-2300 m acima do nível do mar. Tamareira selvagem, bambu cresce aqui, e acima de 3000 m - charneca, Erica arborescens, apoio de pés, etc.
Vulcões do parque
A parte sul do parque cobre parcialmente os plan altos lávicos do maciço vulcânico de Virunga. Passa pelo território de três estados, sua altura é de 4,5 km. A cordilheira contém oito vulcões, dois dos quais estão localizados no Congo. O plan alto lávico foi formado como resultado de sua atividade vigorosa, depois que um grande volume de lava basáltica veio à superfície. O vulcão Nyamlagira é considerado o mais ativo do território de todo o continente. Desde que foi monitorado, entrou em erupção 35 vezes. Os plan altos de lava cobrem uma área de 1,5 mil metros quadrados. km. O segundo vulcão ativo é o Nyiragongo (foto acima), desde 1882, a lava entrou em erupção na superfície 34 vezes. A atividade mais ativa foi registrada em 1977, e houve algumas baixas.
Conservação de Gorila
Muitas plantas e animais de Virunga são raros ou até endêmicos, mas o foco ainda está nos gorilas da montanha, agora ameaçados de extinção. A situação é complicada pelos constantes conflitos armados na região. Terroristas e caçadores não matam apenas animais, mas também guardas florestais. Assim, em 2007, uma família inteira de cinco gorilas morreu em um dia. A situação melhorou um pouco nos últimos anos, em grande parte devido àtrabalho altruísta de guardas florestais que literalmente arriscam suas vidas para salvar este cantinho da natureza. Tudo isso, é claro, requer investimentos de capital global. Parte vem do World Wildlife Fund, uma certa parte vem da indústria do turismo e do próprio estado. Organizações privadas também ajudam ativamente o parque. A gerência está sempre pronta para aceitar qualquer ajuda possível - desde materiais e alimentos até transferências financeiras. Todos os fundos são usados, entre outras coisas, para construir uma cerca elétrica para proteger áreas naturais protegidas da intrusão de caçadores furtivos e outros hóspedes indesejados.
Proteção Elefante
Esses animais grandes, fortes e muito inteligentes, curiosamente, são muito vulneráveis. Os elefantes da floresta, juntamente com os gorilas da montanha, podem ser chamados de principais habitantes do Parque Virunga. O tráfico ilícito de marfim e presas causa sérios danos à população desses animais. Os guardas do parque pediram ajuda ao mundo inteiro, eles estão prontos para combater os caçadores furtivos, mas isso requer armas e uniformes, equipamentos. A vida de cada animal é importante, muito dinheiro é gasto, inclusive no tratamento de feridos e aleijados. Os cientistas provaram que os animais são propensos ao transtorno de estresse pós-traumático, semelhante ao que acontece em humanos. Além do tratamento, os elefantes precisam de reabilitação, caso contrário tornam-se agressivos, emocionalmente instáveis e prejudicam o rebanho como um todo.
Cães Perseguidores
Cães da raça Bloodhound são conhecidosexcelente olfato e capacidade de estrangular a marca. O animal é capaz de identificar o cheiro desejado de cinco milhões de outros, o que permite rastrear pessoas mesmo em terrenos difíceis. O território do parque é vasto e ao mesmo tempo muito diversificado em relevo: montanhas (Rwenzori, Virunga), plan altos de lava, planícies e savanas, pântanos, lagos. É importante acumular todas as reservas para preservar este recanto único da natureza. O projeto de criação e uso de cães no Parque Virunga para proteção e como sabujos é liderado pela Dra. Marlene Zahner. Todos os meios são bons para alcançar seus objetivos, então o trabalho em equipe de pessoas e cães de caça é muito eficaz e útil.
Outros parques nacionais da República Democrática do Congo
Deve-se notar que as zonas naturais especialmente protegidas ocupam 15% de toda a área do país, são muitas, nomearemos apenas as mais básicas e extensas.
- Garamba é um parque no nordeste do estado, um dos mais antigos da África, o território tem 4.480 m². km. No norte é limitado por savanas e prados com gramíneas altas, mais ao sul são substituídos primeiro por pequenas florestas e depois por galerias e florestas tropicais. Apenas alguns anos atrás, uma espécie única vivia no território do parque - o rinoceronte branco do norte. Agora restam apenas três indivíduos desta espécie, eles vivem na reserva queniana.
- Upemba é uma reserva localizada no plan alto de Kibara e possui uma área de 11,73 mil metros quadrados. km. Foi inaugurado em 1939, mas até hoje, todas as plantas e animais que vivem nele,não estudados, e alguns, talvez, não são conhecidos pela ciência. A flora possui aproximadamente 1800 espécies.
- Kahuzi-Biega é uma área protegida no sul do país. Florestas tropicais virgens estão localizadas no sopé de dois vulcões extintos, que deram o nome a este lugar. Área 6 mil metros quadrados. km. Este é um dos últimos lugares onde vive uma espécie rara de primata, o gorila da planície oriental, com uma população de apenas 250 indivíduos.
Virunga é um parque nacional, literalmente piscando um ponto vermelho no mapa do mundo. Sua posição é tão precária e instável que ameaça a humanidade com a perda de objetos naturais únicos e centenas de espécies de animais e pássaros.
