Ao longo da existência secular do nosso planeta, muitas espécies de plantas e animais apareceram e desapareceram. Alguns deles morreram devido a condições de vida desfavoráveis, mudanças climáticas, etc., mas a maioria morreu nas mãos do homem. A vaca de Steller, ou melhor, a história de seu extermínio, tornou-se um exemplo vívido da crueldade e miopia humana, pois com a velocidade com que esse mamífero foi destruído, nem um único ser vivo na Terra foi destruído.
Supõe-se que a maior vaca existiu há muitos milênios. Ao mesmo tempo, seu habitat cobria a maior parte da parte norte do Oceano Pacífico, o animal foi encontrado perto das Ilhas Comandante e Aleutas, Japão, Sakhalin, Kamchatka. Ao norte, o manati não podia viver, pois precisava de águas mais quentes, e ao sul foi exterminado há milhares de anos. Após o derretimento das geleiras, o nível do mar subiu e a vaca de Steller foi transferida dos continentes para as ilhas, o que lhe permitiu sobreviver até o século 18, quando as Ilhas Commander foram habitadas por pessoas.
O animal recebeu o nome do cientista-enciclopedistaSteller, que descobriu esta espécie em 1741. O mamífero era muito calmo, inofensivo e amigável. Seu peso era de cerca de 5 toneladas e o comprimento do corpo atingia 8 m. A gordura de vaca era especialmente valorizada, sua espessura era da largura de uma palma humana, tinha um sabor bastante agradável e não se deteriorava nem com o calor. A carne parecia carne bovina, apenas um pouco mais densa, e foi atribuída a propriedades curativas. O couro era usado para estofar barcos.
A vaca de Steller morreu por causa de sua credulidade e filantropia excessiva. Ela constantemente comia algas, portanto, nadando perto da costa, mantinha a cabeça debaixo d'água e o corpo em cima. Portanto, era possível nadar com segurança até ela em um barco e até acariciá-la. Se o animal estava ferido, então ele navegava para longe da costa, mas logo retornava novamente, esquecendo as queixas do passado.
Caçados de vacas de uma só vez cerca de 30 pessoas, porque os infelizes descansavam, e era difícil puxá-los para terra. Quando ferido, o mamífero respirava pesadamente e gemia, se os parentes estivessem por perto, tentavam ajudar, viravam o barco e batiam na corda com o rabo. Infelizmente, a vaca de Steller foi exterminada em menos de três décadas desde a descoberta da espécie. Já em 1768, o último representante desta vida marinha bem-humorada desapareceu.
Os cientistas ainda continuam a debater sobre os habitats deste mamífero. Alguns argumentam que as vacas de Steller viviam apenas perto das ilhas de Medny e Bering, enquanto outros estão inclinados a pensar que elastambém se reuniram na região do Alasca e do Extremo Oriente. Mas não há tantas evidências para a segunda suposição, ou são cadáveres jogados no mar, ou especulações de moradores locais. Mas ainda assim, o esqueleto de uma vaca foi descoberto na ilha de Attu.
Seja o que for, mas a vaca de Steller foi exterminada pelo homem. Do destacamento das sereias ainda hoje existem peixes-boi e dugongos, mas também estão em vias de extinção. Caça furtiva constante, poluição da água, mudança do habitat natural, ferimentos fatais causados por navios - tudo isso reduz o número desses animais maravilhosos a cada ano.
