Um político americano proeminente tornou-se o último presidente dos EUA do partido Whig, que entrou em colapso logo após o fim de seu mandato no posto mais alto do país. Millard Fillmore tornou-se o 13º chefe de Estado após a morte inesperada de seu antecessor. Na história dos Estados Unidos, ele continua sendo o homem que assinou o odioso Fugitive Slave Act (1850), que causou indignação entre os defensores da escravidão.
Primeiros anos
Millard Fillmore nasceu em 7 de janeiro de 1800 em Summerhill (Nova York), na família de um fazendeiro pobre. Desde a infância, ele gostava muito de ler, mantendo esse hobby para o resto de sua vida. Abigail Powers conheceu sua futura esposa ainda na escola, onde trabalhou como professora.
A família vivia na pobreza, e Millard teve que começar a trabalhar cedo. No início, o menino estudou alfaiataria e, a partir dos quinze anos, trabalhou em uma fábrica de tecidos. TudoEm seu tempo livre, o cara frequentava auto-educação e leitura de livros. Graças ao patrocínio de várias pessoas ricas aos 19 anos, ele conseguiu continuar seus estudos na New Hope School e se formou em direito em Buffalo, a segunda maior cidade do estado de Nova York.
Começar a trabalhar
Em 1823, após se formar em direito, foi admitido à prática da advocacia. Alguns anos depois, Millard Fillmore conhece o político local T. Weed, que o convence a se juntar ao movimento anti-maçônico, que durou muito pouco tempo. O jovem advogado se interessou ativamente pela política, foi apoiador de John Quincy Adams, que se tornou o sexto presidente dos Estados Unidos.
Em 1829 a carreira política de Millard Fillmore começou. Aos 24 anos, foi eleito deputado estadual. Nos três anos seguintes, ele morou em Buffalo. Em 1832, o jovem político participou da organização do partido Whig no oeste de Nova York, que consolidou as forças que se opunham ao primeiro presidente americano, Andrew Jackson. No mesmo ano, Fillmore foi eleito do novo partido para o Congresso dos EUA.
Atividade Legislativa
Durante dois mandatos eleitorais (1833-1835 e 1837-1843) serviu no Congresso dos EUA. Na legislatura, tratou de questões de política externa e interna. Millard Fillmore foi o autor da lei alfandegária, que entrou em vigor no início de 1842, apesar de o presidente dos EUA, John Tyler, ter devolvido duas vezes aparlamento. Como membro do partido Whig, Fillmore destacou-se por sua grande inclinação ao compromisso e moderação em grandes questões políticas. Depois de servir no Congresso, Millard Fillmore concorreu ao governo de Nova York em 1844, mas perdeu para seu rival democrata.
Em 1848, o Partido Whig o nomeou vice-presidente dos Estados Unidos. Millard Fillmore desfrutou do grande apoio do líder do partido Henry Clay, e só por causa disso ele se tornou o companheiro de chapa de Zachary Taylor, o candidato presidencial Whig. Eles nem se conheciam e se conheceram durante a campanha eleitoral.
Chefe de Estado
Como vice-presidente dos Estados Unidos, Millard Fillmore não se mostrou de forma alguma, pois foi quase completamente afastado do poder. A administração presidencial o ignorou quase completamente, mesmo ao nomear funcionários no estado de Nova York.
Após a morte inesperada de Zachary Taylor de uma doença do sistema digestivo, Fillmore assumiu o cargo mais alto do governo do país. Millard Fillmore tornou-se o décimo terceiro presidente dos Estados Unidos em 9 de julho de 1850. Ao contrário de seu antecessor, ele apoiou a adoção do Clay Compromise, segundo o qual, em troca da admissão da Califórnia nos Estados Unidos, os sulistas (proprietários de escravos) recebiam uma lei que permitia a captura de escravos mesmo em estados onde a escravidão fosse abolida. Essa troca arruinou em grande parte a carreira política posterior de Fillmore, pois se desentendeu com a maioria de seus colegas membros do partido e não se reconciliou com os democratas. Ele também apoiou o princípio da soberania dos povos, que deu aos estados o direito de proibir ou permitir a escravidão.
Na política externa, Millard Fillmore também estava inclinado ao compromisso, opondo-se ao desejo dos sulistas de iniciar uma guerra com os espanhóis pelas ricas plantações de Cuba. Suas conquistas incluem o fato de que, graças a seus esforços, as relações comerciais entre EUA e Japão foram estabelecidas.
Anos recentes
Winfield Scott tornou-se o candidato do partido Whig na próxima eleição presidencial, e somente em 1855 o pequeno Know-Nothing Party, criado com base em um dos fragmentos do partido Whig, apresentou sua candidatura. Na eleição, Fillmore sofreu uma derrota esmagadora, dos 296 eleitores na votação final, apenas 8 votaram nele.
Nos últimos anos, ele se envolveu na política urbana em Buffalo, onde, com o início da Guerra Civil, organizou um regimento de veteranos para recrutar recrutas e enterrar soldados mortos. Aposentou-se do serviço militar com a patente de major. Fillmore morreu em 8 de março de 1874 de um derrame.
