Os vulcões atraem pessoas desde os tempos antigos. Eles os consideravam deuses, os adoravam e faziam sacrifícios, inclusive humanos. E essa atitude é bastante compreensível, pois mesmo agora o incrível poder desses objetos naturais simplesmente confunde a imaginação até mesmo de pesquisadores treinados.
Mas entre eles há aqueles que se destacam mesmo contra um fundo tão conspícuo. Esta, por exemplo, é a Caldeira de Yellowstone no Parque Nacional de Wyoming, EUA. O poder que está adormecido neste supervulcão é tal que pode contribuir para a destruição completa de nossa civilização no caso de seu despertar. E isso não é exagero. Assim, o vulcão Pinatubo, que é várias vezes mais fraco que seu "colega" americano, durante a erupção de 1991, contribuiu para que a temperatura média do planeta caísse 0,5 graus, e isso continuasse por vários anos seguidos.
O que caracteriza este objeto natural?
Os cientistas há muito atribuem a este objeto o status de um supervulcão. Conhecido mundialmente por suas características megalíticastamanhos. Durante seu último despertar em grande escala, toda a parte superior do vulcão simplesmente desmoronou, formando um impressionante sumidouro.
Está localizado bem no meio da placa norte-americana, e não na fronteira, como seus "colegas" no mundo, que se concentram nas bordas das placas (o mesmo "Anel de Fogo" no Oceano Pacífico). Desde a década de 1980, o Geological Survey of America relatou que o número de tremores, até agora menos de três na escala Richter, tem aumentado constantemente a cada ano.
O que o governo pensa?
Tudo isso está longe de ser fantasia. A seriedade das declarações dos cientistas é confirmada pelo fato de que em 2007 foi criada uma reunião de emergência, da qual participaram o presidente dos EUA e os chefes da CIA, NSA, FBI.
Histórico de estudos
Quando você acha que a própria caldeira foi descoberta? No início do desenvolvimento da América pelos colonos? Sim, não importa como! Encontrei-o apenas em 1960, explorando fotografias aeroespaciais…
Claro, o atual Yellowstone Park foi explorado muito antes do advento dos satélites e das aeronaves. O primeiro naturalista que descreveu esses lugares foi John Colter. Ele fez parte da expedição de Lewis e Clark. Em 1807, ele descreveu o que hoje é Wyoming. O estado o surpreendeu com incríveis gêiseres e muitas fontes termais, mas ao retornar, o "público progressista" não acreditou nele, chamando zombeteiramente o trabalho do cientista de "inferno de Colter".
Em 1850, o caçador e naturalista Jim Bridger também visitou Wyoming. Estado atendidoele da mesma forma que seu antecessor: nuvens de vapor e fontes de água fervente que brotam do chão. No entanto, ninguém acreditou em suas histórias também.
Finalmente, após a Guerra Civil, o novo governo dos EUA financiou a exploração em grande escala daquela região. Em 1871, a área foi explorada por uma expedição científica liderada por Ferdinand Heiden. Apenas um ano depois, um enorme relatório colorido foi preparado com muitas ilustrações e observações. Só então todos finalmente acreditaram que Colter e Bridger não estavam mentindo. Ao mesmo tempo, foi criado o Yellowstone Park.
Desenvolvimento e aprendizagem
Nathaniel Langford foi apontado como o primeiro chefe da instalação. A situação ao redor do parque no início não era muito otimista: o líder e um punhado de entusiastas não recebiam sequer um salário, sem mencionar qualquer pesquisa científica sobre esse território. Tudo mudou depois de alguns anos. Quando a Ferrovia do Pacífico Norte entrou em operação, um fluxo de turistas e pessoas sinceramente interessadas nesse fenômeno natural se espalhou pelo vale.
O mérito da liderança do parque e do governo do país é que, tendo contribuído para o afluxo de curiosos, eles ainda não transformaram esta área única em uma atração turística desordenada, e também constantemente convidaram eminentes cientistas de todo o mundo para estas partes.
Os especialistas foram especialmente atraídos por pequenos cones vulcânicos, que continuam a se formar nesta área de tempos em tempos até hoje. Claro, não foi o supervulcão de Yellowstone que trouxe a maior fama ao parque nacional (entãoeles não eram conhecidos), mas gêiseres enormes e incrivelmente bonitos. No entanto, a beleza da natureza e a riqueza do mundo animal também não deixaram as pessoas indiferentes.
O que é um supervulcão no sentido moderno?
Se falamos de um vulcão típico, na maioria das vezes é uma montanha bastante comum na forma de um cone truncado, no topo há uma abertura por onde passam os gases quentes e o magma derretido flui. Na verdade, um jovem vulcão é apenas uma rachadura no solo. Quando a lava derretida flui para fora e se solidifica, forma rapidamente um cone característico.
Mas os supervulcões são tão grandes que nem se parecem com seus "irmãos mais novos". Estes são uma espécie de "abscessos" na superfície da terra, sob a fina "pele" da qual ferve o magma derretido. No território de tal formação, vários vulcões comuns podem se formar, através das aberturas das quais, de tempos em tempos, os produtos acumulados são ejetados. No entanto, na maioria das vezes não há sequer um buraco visível lá: há uma caldeira vulcânica, que muitas pessoas tomam por um sumidouro comum no solo.
Quantos são?
Hoje, pelo menos 20-30 dessas formações são conhecidas. Suas erupções relativamente pequenas, que ocorrem na maioria das vezes pelo "uso" de ramificações vulcânicas convencionais, podem ser comparadas à liberação de vapor de uma válvula de panela de pressão. Os problemas começam no exato momento em que a pressão do vapor é muito alta e a própria “caldeira” decola no ar. Deve-se notar que um vulcão nos EUA (como o Etna, por sinal)refere-se especificamente à categoria "explosiva" devido ao magma extremamente espesso.
É por isso que eles são tão perigosos. O poder de tais formações naturais é tal que elas podem ter energia suficiente para pulverizar um continente inteiro em pó. Os pessimistas acreditam que, se um vulcão nos Estados Unidos explodir, 97-99% da humanidade pode morrer. Em princípio, mesmo as previsões mais otimistas não diferem muito de um cenário tão sombrio.
Ele está acordando?
O aumento da atividade foi registrado na última década. Muitos moradores da América nem percebem que de um a três rumores subterrâneos são registrados anualmente. Até agora, muitos deles são corrigidos apenas com equipamentos especiais. Claro, é muito cedo para falar sobre a explosão, mas o número e a força de tais tremores estão crescendo gradualmente. Os fatos são decepcionantes - o reservatório subterrâneo provavelmente está cheio de lava.
Em geral, pela primeira vez os cientistas prestaram atenção ao parque nacional em 2012, quando dezenas de novos gêiseres começaram a aparecer em seu território. Apenas duas horas após a visita dos cientistas, o governo proibiu o acesso de turistas à maior parte do parque nacional. Mas há dezenas de vezes mais sismólogos, geólogos, biólogos e outros pesquisadores.
Existem outros vulcões perigosos nos EUA. No Oregon, há também a caldeira do gigante Crater Lake, que também foi formado como resultado da atividade vulcânica, e não pode ser menos perigoso do que seu “colega” de Wyoming. No entanto, apenas quinze ou vinte anos atrás, os cientistas acreditavam que os supervulcões precisavam de séculos paradespertar e, portanto, você sempre pode prever uma catástrofe antes do tempo. Infelizmente, eles estavam claramente errados.
Pesquisa de Margaret Mangan
Margaret Mangan, uma das proeminentes cientistas do Geological Survey of America, há muito vem monitorando de perto as manifestações da atividade vulcânica em todo o mundo. Não muito tempo atrás, ela disse à comunidade mundial que os sismólogos revisaram completamente suas opiniões sobre o momento do despertar dos maiores vulcões do planeta.
Mas esta é uma notícia muito ruim. Nosso conhecimento se expandiu consideravelmente nos últimos anos, mas não há alívio para isso. Assim, um grande vulcão nos EUA demonstra constantemente atividade crescente: houve momentos em que a terra perto da caldeira aqueceu até 550 graus Celsius, uma cúpula de lava começou a se formar na forma de um hemisfério de rocha projetando-se para cima e o lago gradualmente começou a ferver.
Há apenas dois anos, alguns sismólogos competiram entre si para garantir a todos que a atividade vulcânica não ameaçaria a humanidade nos próximos dois séculos. Sério? Já depois do grandioso tsunami, que literalmente arrasou Fukushima, eles pararam de emitir suas previsões. Agora eles preferem se livrar de jornalistas irritantes com termos sem sentido de significado geral. Então, do que eles têm medo? O início de uma nova Idade do Gelo como resultado de uma grande erupção?
Primeiras previsões perturbadoras
Para ser justo, vale a pena notar que os cientistas sabiam da redução gradual do tempo entre cataclismos eantes. No entanto, dado o período de tempo astronômico, a humanidade pouco se importou. Inicialmente, a erupção do vulcão Yellowstone nos Estados Unidos era esperada em cerca de 20 mil anos. Mas depois de trabalhar com as informações acumuladas, descobriu-se que isso aconteceria em 2074. E esta é uma previsão muito otimista, já que os vulcões são extremamente imprevisíveis e muito perigosos.
O pesquisador da Universidade de Utah, Robert Smith, disse em 2008 que “…enquanto o magma estiver localizado a uma profundidade de 10 quilômetros do respiradouro (com seu aumento constante de 8 centímetros por ano), não há motivo para pânico … Mas se subir pelo menos até três quilômetros, todos ficaremos insatisfeitos. É por isso que Yellowstone é perigoso. Os Estados Unidos (mais precisamente, a comunidade científica do país) estão bem cientes disso.
Enquanto isso, em 2006, Ilya Bindeman e John Valei publicaram na revista "Earth and Planetary Science", e na publicação eles não agradaram o público com previsões reconfortantes. Os dados dos últimos três anos, dizem eles, indicam uma forte aceleração na ascensão da lava, abrindo constantemente novas fendas através das quais o sulfeto de hidrogênio e o dióxido de carbono chegam à superfície.
Este é um sinal claro de que algum grande problema está prestes a acontecer. Hoje, até os céticos concordam que esse perigo é bem real.
Novos sinais
Mas por que esse tema se tornou a “tendência” do ano passado? Afinal, as pessoas já tiveram histeria suficiente com o ano de 2012? E tudo porque em março houve um aumento acentuado da atividade sísmica. Cada vez mais, até os gêiseres, considerados há muito adormecidos, começaram a acordar. Do território nacionalO parque começou a migrar massivamente animais e pássaros. Mas tudo isso são prenúncios reais de algo muito ruim.
Seguindo o bisão, o veado também fugiu, deixando rapidamente o Yellowstone Plateau. Em apenas um ano, um terço do gado migrou, o que nunca aconteceu nem na memória dos indígenas. Todos esses movimentos de animais parecem especialmente estranhos à luz do fato de que ninguém caça no parque. No entanto, as pessoas sabem desde os tempos antigos que os animais sentem perfeitamente os sinais que pressagiam grandes desastres naturais.
Os dados disponíveis aumentam ainda mais o alarme da comunidade científica mundial. Em março do ano passado, os sismógrafos registraram tremores de magnitude quatro, e isso não é mais uma piada. No final de março, a área tremeu sensivelmente com uma força de 4,8 pontos. Desde 1980, esta é a manifestação mais poderosa da atividade sísmica. Além disso, ao contrário dos eventos de trinta anos atrás, esses tremores são estritamente localizados.
Por que o vulcão é tão perigoso?
Durante décadas, durante as quais pelo menos alguns estudos sobre esta área foram realizados, os cientistas há muito assumem que a caldeira de Yellowstone não é mais perigosa: o vulcão, supostamente, desapareceu há muito tempo. De acordo com novos dados da exploração geodésica e geofísica, há aproximadamente duas vezes mais magma no reservatório sob a caldeira, conforme indicado nos relatórios mais pessimistas.
Hoje sabe-se com certeza que este reservatório se estende por até 80 quilômetros de comprimento e 20 de largura. Robert Smith, um geofísico da cidade, descobriuS alt Lake City coletando e analisando uma enorme quantidade de dados sismológicos. No final de outubro de 2013, ele fez um relatório sobre isso na cidade de Denver, na conferência científica anual. Sua mensagem foi imediatamente replicada e praticamente todos os principais laboratórios sismológicos do mundo se interessaram pelos resultados da pesquisa.
Avaliação de capacidade
Para resumir suas descobertas, o cientista teve que coletar estatísticas sobre mais de 4.500 terremotos de vários graus de intensidade. Foi assim que ele determinou os limites da caldeira de Yellowstone. Os dados mostraram que o tamanho da área "quente" nos últimos anos foi subestimado em mais da metade. Hoje acredita-se que o volume de magma esteja dentro de quatro mil metros cúbicos de rocha quente.
Supõe-se que "apenas" 6-8% dessa quantidade é magma derretido, mas isso é muito, muito. Então Yellowstone Park é uma verdadeira bomba-relógio, na qual o mundo inteiro um dia vai explodir (e isso vai acontecer de qualquer maneira, infelizmente).
Primeira aparição
Em geral, a primeira vez que o vulcão se mostrou brilhantemente cerca de 2,1 milhões de anos atrás. Um quarto de toda a América do Norte naquela época estava coberto por uma espessa camada de cinzas vulcânicas. Em princípio, nada mais ambicioso aconteceu desde então. Os cientistas acreditam que todos os supervulcões se manifestam uma vez a cada 600 mil anos. Dado que a última vez que o supervulcão de Yellowstone entrou em erupção há mais de 640.000 anos, há todos os motivos para se preparar para problemas.
E agora as coisas podem ser muito piores, porque apenas nos últimos trezentos anos a densidade populacional do planeta aumentou muitas vezes. Um indicador do que aconteceu então é a caldeira do vulcão. Esta é uma cratera ciclópica, que surgiu como resultado de um terremoto de força inimaginável ocorrido há 642 mil anos. Quanta cinza e gás foi então jogado fora é desconhecido, mas foi este evento que influenciou muito o clima do nosso planeta nos próximos milênios.
Para comparação: uma das erupções relativamente recentes (pelos padrões geológicos) do Etna, que ocorreu há seis mil anos, e que foi centenas de vezes mais fraca do que aquela ejeção da caldeira, causou um grandioso tsunami. Arqueólogos encontram vestígios disso em todo o Mediterrâneo. Supõe-se que foi ela que serviu de base para as lendas sobre o dilúvio bíblico. Aparentemente, nossos ancestrais realmente experimentaram muitos eventos trágicos na época: centenas de aldeias foram simplesmente levadas pela água em alguns momentos. Os habitantes do assentamento Atlit-Yam tiveram mais sorte, mas até seus descendentes continuam a falar sobre as ondas grandiosas que esmagaram tudo em seu caminho.
Se Yellowstone se comportar mal, então a erupção será 2,5 mil (!) vezes mais poderosa, e 15 vezes mais cinzas serão liberadas na atmosfera do que chegaram lá após o último despertar de Krakatoa, quando cerca de 40 mil morreram homem.
Erupção não é o ponto
Smith tem repetidamente enfatizado que a erupção é a décima coisa. Ele e seus colegas sismólogos dizem que o principal perigo está nos terremotos subsequentes,que será claramente mais poderoso do que oito na escala Richter. No território do parque nacional e agora quase todos os anos há pequenos tremores. Há também prenúncios do futuro: em 1959 houve um terremoto com uma potência de 7,3 pontos de uma só vez. Apenas 28 pessoas morreram, pois o restante foi evacuado a tempo.
Em suma, a Caldeira de Yellowstone certamente trará mais problemas. Muito provavelmente, os fluxos de lava cobrirão imediatamente uma área de pelo menos cem quilômetros quadrados e, em seguida, os fluxos de gás sufocarão toda a vida na América do Norte. Talvez uma nuvem de cinzas grandiosa alcance as costas da Europa dentro de alguns dias no máximo.
Isto é o que o Yellowstone Park esconde. Quando uma catástrofe global ocorrerá, ninguém sabe. Resta esperar que isso não aconteça muito em breve.
Modelo aproximado do desastre
Se o vulcão explodir, o efeito pode ser comparado à detonação de uma dúzia de poderosos mísseis intercontinentais. A crosta terrestre ao longo de centenas de quilômetros subirá dezenas de metros no ar e aquecerá até cerca de cem graus Celsius. Pedaços de rocha na forma de bombas vulcânicas vão bombardear a superfície da América do Norte por vários dias seguidos. O conteúdo de monóxido de carbono e dióxido de carbono, sulfeto de hidrogênio e outros compostos perigosos aumentará milhares de vezes na atmosfera. Quais são os outros efeitos da erupção do vulcão Yellowstone?
Hoje acredita-se que uma explosão queimará instantaneamente uma área de cerca de 1000 km2. Todo o noroeste dos Estados Unidos e grande parteO Canadá se tornará um deserto quente. Pelo menos 10 mil quilômetros quadrados serão imediatamente cobertos por uma camada de rocha incandescente que mudará para sempre este mundo!
Por muito tempo, a humanidade acreditou que hoje a civilização está ameaçada apenas pela destruição mútua durante uma guerra atômica. Mas hoje há todas as razões para acreditar que nos esquecemos do poder da natureza em vão. Foi ela quem organizou várias eras glaciais no planeta, durante as quais muitos milhares de espécies de plantas, animais e pássaros morreram. Não se pode ser tão autoconfiante e considerar que uma pessoa é o rei deste mundo. Nossa espécie também pode ser varrida da face deste planeta, como aconteceu muitas vezes nos últimos milênios.
Que outros vulcões perigosos existem?
Ainda há vulcões ativos ativos no planeta? Você pode ver uma lista deles abaixo:
- Llullaillaco nos Andes.
- Popocatépetl no México (última erupção em 2003).
- Klyuchevskaya Sopka em Kamchatka. Eclodiu em 2004.
- Mauna Loa. Em 1868, o Havaí foi literalmente arrastado por um tsunami gigante causado por sua atividade.
- Fujiyama. O famoso símbolo do Japão. A última vez que ele "agradou" a Terra do Sol Nascente foi em 1923, quando mais de 700 mil casas foram destruídas quase que instantaneamente, e o número de desaparecidos (sem contar as vítimas encontradas) ultrapassou 150 mil pessoas.
- Shiveluch, Kamchatka. Eclodiu simultaneamente com Sopka.
- Etna, do qual já falamos. É considerado "adormecido", masa tranquilidade de um vulcão é relativa.
- Asso, Japão. Ao longo de toda a história conhecida - mais de 70 erupções.
- O famoso Vesúvio. Assim como o Etna, foi considerado "morto", mas ressuscitou subitamente em 1944.
Talvez isso deva acabar. Como você pode ver, o perigo de uma erupção acompanhou a humanidade ao longo de seu desenvolvimento.
