Os manguezais são plantas de folha caduca perenes que se estabeleceram nas costas tropicais e subtropicais e se adaptaram à vida em condições de fluxo e refluxo constantes. Crescem até 15 metros e têm raízes bizarras: empoladas (elevam a árvore acima da água) e respiratórias (pneumatóforos), saindo do solo, como canudos, e absorvendo oxigênio.
Poucas plantas sobreviveriam em água salgada, mas esse não é o caso dos manguezais. Eles desenvolveram mecanismos de filtragem. A água sugada por suas raízes contém menos de 0,1% de sal. O sal restante é excretado pelas folhas através de glândulas foliares especiais, formando cristais brancos na superfície.
O solo em que crescem os manguezais está sempre saturado de água, não há oxigênio suficiente nele. Nessas condições, as bactérias anaeróbicas liberam nitrogênio, fosfatos, ferro, metano, sulfetos, etc., que criam o cheiro específico das árvores. As raízes, como foi dito, absorvem o oxigênio que f alta do ar e os nutrientes do solo.
As folhas dessas plantas são duras, coriáceas, suculentas e de um verde brilhante. Dada a salinidade do solo e a f alta de água doce, adaptaram-se a uma perda limitadaumidade. As folhas podem regular a abertura de seus estômatos para trocas gasosas durante a fotossíntese e girar para evitar a luz solar quente.
Árvores de mangue crescem em cinturões, cada um dos quais é dominado por certas espécies. Isso se deve à frequência e duração das inundações, à natureza do substrato (arenoso ou lodoso), à proporção de água do mar e água doce (na foz dos rios). A linha de frente é ocupada por rizóforos com madeira vermelho-sangue, cuja cor é determinada pelo alto teor de tanino. Esta espécie está debaixo d'água cerca de 40% do tempo. Eles são seguidos por Avicenia, Lagularia e outros.
Assim como a própria árvore do mangue é atípica, seus frutos (sementes) também são incomuns. Eles são cobertos com um tecido portador de ar, pelo qual podem nadar por um certo tempo, alterando sua densidade, se necessário. Muitos manguezais são "vivíparos". Suas sementes, não separadas da árvore, germinam. A plântula se move para dentro da fruta ou para fora através da fruta. No momento da separação, ele está pronto para se alimentar através da fotossíntese.
Após o desprendimento da árvore (geralmente na maré baixa), a muda cai e rapidamente se fixa no solo. Ou levado pela água, talvez por uma distância decente. É tão tenaz que pode esperar até um ano por um momento favorável para criar raízes.
Florestas de mangue fornecem abrigo e habitat para muitos organismos. Algas, ostras, cracas, esponjas, briozoários precisam se prender a algo ao filtrar alimentos. Numerosas raízesótimo para isso. Peixes tropicais, artrópodes, cobras vivem na água perto dos sistemas radiculares. Beija-flores, fragatas, papagaios, gaivotas e outras aves se instalaram nos galhos das árvores.
Árvores de mangue, formando moitas rapidamente, protegem a costa da erosão pelas ondas do mar. Eles, avançando sobre o mar, conquistam dele novas áreas. As raízes densamente entrelaçadas retêm o lodo aplicado, ajudando a drenar o solo. A população local usa a terra recuperada, criando plantações de coqueiros, frutas cítricas e outras culturas.
