No final dos anos setenta, o movimento olímpico estava à beira do colapso. Não era lucrativo para o país anfitrião sediar os Jogos, e as grandes cidades não estavam dispostas a gastar grandes quantias em eventos esportivos. No entanto, no momento mais crítico, Juan Antonio Samaranch estava à frente do Comitê Olímpico Internacional. Um defensor do ditador fascista, um campeão mundial de hóquei, um possível agente da KGB, um marquês - a história de vida desse homem parece ter sido escrita nas páginas de um romance de aventura
Jovem tempestuosa
Samaranch Juan Antonio nasceu em 1920 em Barcelona em uma família rica de industriais têxteis. O futuro chefe do movimento olímpico é amigo do esporte desde a infância e jogou hóquei com grande sucesso.
Mas, claro, não hóquei no gelo, mas uma variação dele, onde os jogadores em vez de patins dirigem pela quadra de patins.
O início da biografia de Juan Samaranch coincidiu com as páginas trágicas e sangrentas da vida da Espanha. Nos anos trintaanos, uma guerra civil eclodiu no país e logo o jogador de hóquei de 18 anos foi convocado para o exército republicano. Juan Antonio Samaranch não aceitou este convite e fugiu para a França. Lá ele decidiu que as idéias do ditador Franco estavam mais próximas dele, e depois de um curto período de tempo retornou à sua terra natal, juntando-se à falange do sinistro general.
A República chegou ao fim, com o forte apoio militar da Alemanha, o general Franco esmagou a resistência, e Samaranch Juan Antonio decidiu retomar sua educação e ingressou na escola de negócios de Barcelona.
Desafios esportivos
O natural de Barcelona era uma pessoa muito versátil que combinava com sucesso várias atividades. Samaranch Juan Antonio não deixou o hóquei em patins e também trabalhou como jornalista no jornal esportivo La Prensa. Torcedor fervoroso do FC Barcelona, não poderia ignorar a derrota retumbante de seu time favorito para o Real Madrid com um placar de 11:2. Nas páginas de seu jornal, Samaranch fez duras críticas ao clube madridista, pelo qual foi imediatamente demitido.
Terminou sua carreira como jornalista esportivo, mergulhou de cabeça nos negócios da família e obteve grande sucesso no ramo têxtil.
No entanto, Juan não rompeu completamente com o esporte. Ele continuou a jogar hóquei ativamente e, após o fim de sua carreira ativa, tornou-se treinador. Foi com Samaranch que a seleção espanhola pela primeira vez na história conseguiu conquistar o título mundial, derrotando o invencível português em 1951. Os Pirineus posteriormente se tornaram os mais fortes do mundo mais 15 vezes.planeta, e foi o futuro chefe do COI quem esteve na origem dessas vitórias.
Político e oficial de esportes
O inquieto espanhol não se limitou às façanhas nas arenas e decidiu tentar a sua sorte na gestão do desporto ao mais alto nível. De 1955 a 1962 Samaranch Juan Antonio atuou como curador do Conselho Municipal de Esportes de Barcelona. Não sem sucesso, ele também participou da vida política em toda a Espanha. Por dez anos consecutivos, Samaranch sentou-se na câmara baixa do parlamento do país. Em 1966, foi nomeado presidente do Comitê Olímpico Nacional.
No entanto, tudo chega ao fim e, em 1977, morre o general Franco, cujo torcedor de longa data era natural de Barcelona.
A democracia foi restabelecida no país, e antigos partidários do ditador começaram a ser expulsos da vida política do Estado. Samaranch Juan Antonio não escapou desse destino.
Foi nomeado embaixador da Espanha na URSS, o que praticamente significou o exílio do país. Somente após a morte de Franco a Espanha restaurou as relações diplomáticas com a União Soviética, e Juan Antonio Samaranch teve um trabalho árduo e ingrato de estabelecer relações com ex-inimigos. No entanto, ele lidou brilhantemente com seu trabalho e durante os três anos de trabalho diplomático conquistou muitos amigos russos e adquiriu um amplo círculo de conhecidos. Isso até deu motivo para alegar a vários inimigos do espanhol que ele foi recrutado para a KGB durante seu trabalho diplomático em Moscou.
Subindo ao topo do Olimpo
Apesar de todos os problemas em casa, Samaranch Juan Antonio continuou a gozar de grande autoridade no COI. Em 1974, tornou-se vice-presidente do Comitê Olímpico Internacional e foi considerado um dos mais respeitados dirigentes esportivos.
O trabalho diplomático de Samaranch também deu frutos. Na próxima sessão do COI em Moscou, pouco antes do início das Olimpíadas, ele foi eleito para o cargo de presidente desta organização, à frente de Willy Daum da Alemanha. O espanhol foi eleito em grande parte graças ao apoio da URSS, que lhe deu os votos de países do campo socialista.
Reformer
Samaranch herdou um legado difícil da liderança anterior. O COI estava em sérias dificuldades financeiras, os Jogos não eram lucrativos e o movimento olímpico internacional estava à beira do colapso.
No entanto, um empresário habilidoso fez uma verdadeira revolução na organização esportiva mundial. Ele tornou o COI financeiramente autônomo, conseguiu vender os direitos televisivos de transmissão dos Jogos e fez propostas para expandir o programa olímpico de competições.
Isso fez com que as Olimpíadas se tornassem projetos econômicos de sucesso que trouxeram lucro tanto para o país anfitrião quanto para o COI.
Graças a Samaranch, os espectadores finalmente puderam ver as estrelas do futebol mundial nas Olimpíadas quando o conflito entre o COI e a FIFA foi resolvido em 1988, e muitos jogadores famosos puderam participar dos Jogos em Seul. Foi durante a era de Samaranch que o time de basquete dos EUA chegou ao torneio de basquete,composto não por estudantes, mas por jogadores da NBA.
O que é paradoxal, muitos mal-intencionados culpam Samaranch justamente por seus méritos, acusando-o de comercializar excessivamente os Jogos e matar o espírito olímpico. No entanto, a lendária figura do esporte desempenhou seus difíceis deveres com dignidade até 2001, após o que renunciou, permanecendo presidente honorário do COI por toda a vida.
Família
Em 1955, o político e empresário casou-se com Maria Theresa Salizaks.
Durante os longos anos de casamento, ele se tornou pai de dois filhos. Samaranch Juan Antonio Jr. seguiu os passos de seu pai e tornou-se um importante oficial esportivo. Ele é membro dos Comitês Olímpicos Nacionais e Internacionais, bem como Vice-Presidente da Federação Internacional de Pentatlo Esportivo.
O título de Juan Antonio Samaranch é marquês, mas para o movimento olímpico mundial ele se tornou um verdadeiro imperador.
