Friedrich Gustav Emil Martin Niemeller nasceu em 14 de janeiro de 1892 em Lipstadt, Alemanha. Ele era um famoso pastor alemão que aderiu às visões religiosas do protestantismo. Além disso, ele promoveu ativamente ideias antifascistas durante a Segunda Guerra Mundial e defendeu a paz durante a Guerra Fria.
Início das atividades religiosas
Martin Niemeller foi educado como oficial da marinha e comandou um submarino durante a Primeira Guerra Mundial. Após a guerra, ele comandou um batalhão na área do Ruhr. Martin começou a estudar teologia entre 1919 e 1923.
No início de suas atividades religiosas, ele apoiou as políticas antissemitas e anticomunistas dos nacionalistas. No entanto, já em 1933, o pastor Martin Niemeller se opôs às ideias dos nacionalistas, o que está associado à ascensão de Hitler ao poder e sua política totalitária de homogeneização, segundo a qual era necessário excluir os funcionários de raízes judaicas de todas as igrejas protestantes. Devido à imposição deste "arianoparágrafo" Martin, juntamente com seu amigo Dietrich Bonhoeffer, cria um movimento religioso que se opôs fortemente à nacionalização das igrejas alemãs.
Prisão e campo de concentração
Por sua oposição ao controle nazista das instituições religiosas na Alemanha, Martin Niemeller foi preso em 1º de julho de 1937. Em 2 de março de 1938, o tribunal o condenou por ações antiestatais e o sentenciou a 7 meses de prisão e uma multa de 2.000 marcos alemães.
Como Martin ficou detido por 8 meses, o que ultrapassou o prazo de sua condenação, ele foi imediatamente liberado após o julgamento. No entanto, assim que o pastor saiu do tribunal, ele foi imediatamente preso novamente pela organização Gestapo, subordinada a Heinrich Himmler. Esta nova prisão foi provavelmente devido ao fato de Rudolf Hess considerar a punição para Martin muito favorável. Como resultado, Martin Niemeller foi preso nos campos de concentração de Sachsenhausen e Dachau de 1938 a 1945.
Artigo de Lev Stein
Lev Stein, companheiro de prisão de Martin Niemeller que foi libertado do campo de Sachsenhausen e imigrou para a América, escreveu um artigo sobre seu companheiro de cela em 1942. No artigo, o autor relata as citações de Martin que acompanharam sua pergunta sobre por que ele inicialmente apoiou o partido nazista. O que Martin Niemeller disse a essa pergunta? Ele respondeu que muitas vezes se faz essa pergunta e toda vez que faz isso, ele se arrepende de seu ato.
Ele tambémfala sobre a traição de Hitler. O fato é que Martin teve uma audiência com Hitler em 1932, onde o pastor atuou como representante oficial da Igreja Protestante. Hitler jurou a ele proteger os direitos da igreja e não emitir leis anti-igreja. Além disso, o líder do povo prometeu não permitir pogroms contra judeus na Alemanha, mas apenas impor restrições aos direitos dessas pessoas, por exemplo, tirar assentos no governo alemão e assim por diante.
O artigo também diz que Martin Niemeller estava insatisfeito com a popularização das visões ateístas no período pré-guerra, que eram apoiadas pelos partidos social-democratas e comunistas. É por isso que Niemeller tinha grandes esperanças nas promessas que Hitler lhe deu.
Atividades e mérito pós-Segunda Guerra Mundial
Após sua libertação em 1945, Martin Niemeller se juntou às fileiras do movimento pela paz, entre cujos membros permaneceu até o fim de seus dias. Em 1961 foi nomeado presidente do Conselho Mundial de Igrejas. Durante a Guerra do Vietnã, Martin foi fundamental na defesa do fim dela.
Martin contribuiu para a Declaração de Culpa de Stuttgart, que foi assinada por líderes protestantes alemães. Esta declaração reconhece que a igreja não fez todo o possível para eliminar a ameaça do nazismo mesmo nos estágios iniciais de sua formação.
A Guerra Fria entre a URSS e os EUA na segunda metade do século 20 manteve o mundo inteiro em suspense e medo. Nessa época, Martin Niemeller se destacava por sua atuação na manutenção da paz.na Europa.
Após o ataque nuclear do Japão em 1945, Martin chamou o presidente dos EUA, Harry Truman, de "o pior assassino do mundo desde Hitler". O encontro de Martin com o presidente norte-vietnamita Ho Chi Minh na cidade de Hanói no auge da guerra naquele país também causou forte indignação nos Estados Unidos.
Em 1982, quando o líder religioso completou 90 anos, ele disse que começou sua carreira política como um conservador radical e agora é um revolucionário ativo, e acrescentou que se ele viveu até os 100 anos, então talvez torna-se um anarquista.
Disputas sobre o famoso poema
A partir da década de 1980, Martin Niemeller ficou conhecido como o autor do poema Quando os nazistas vieram para os comunistas. O poema fala sobre as consequências de uma tirania que ninguém se opôs no momento de sua formação. Uma característica deste poema é que muitas de suas palavras e frases exatas são contestadas, uma vez que foi escrita principalmente a partir do discurso de Martin. O próprio autor diz que não se trata de nenhum poema, é apenas um sermão que foi proferido durante a Semana Santa de 1946 na cidade de Kaiserslautern.
Acredita-se que a ideia de escrever seu poema veio a Martin depois que ele visitou o campo de concentração de Dachau após a guerra. O poema foi publicado pela primeira vez em 1955. Note que o poeta alemão Bertolt Brecht é muitas vezes nomeado erroneamente como o autor deste poema, e não Martin Niemeller.
Quando eles chegaram…
Damos abaixo os mais precisostradução do alemão do poema "Quando os nazistas vieram para os comunistas".
Quando os nazistas vieram para levar os comunistas, fiquei calado porque não era comunista.
Quando os social-democratas foram presos, fiquei em silêncio porque não era social-democrata.
Quando vieram procurar sindicalistas, não protestei porque não era sindicalista.
Quando eles vieram para levar os judeus embora, eu não protestei porque não era judeu.
Quando eles vieram atrás de mim, não havia mais ninguém para protestar.
As palavras do poema refletem claramente o clima que reinou na mente de muitas pessoas durante a formação do regime fascista na Alemanha.
