O ornitorrinco é um animal incrível que vive apenas na Austrália, na ilha da Tasmânia. O estranho milagre pertence aos mamíferos, mas, ao contrário de outros animais, põe ovos como um pássaro comum. Os ornitorrincos são mamíferos que põem ovos, uma espécie rara de animais que sobreviveram apenas no continente australiano.
Histórico de descobertas
Criaturas estranhas podem se gabar de uma história incomum de sua descoberta. A primeira descrição do ornitorrinco foi dada por pioneiros australianos no início do século XVIII. Por muito tempo, a ciência não reconheceu a existência de ornitorrincos e considerou a menção deles uma piada inepta dos residentes australianos. Finalmente, no final do século 18, cientistas de uma universidade britânica receberam um pacote da Austrália contendo a pele de um animal desconhecido, semelhante a um castor, com patas como as de lontras e nariz como o de um pato doméstico comum. Tal bico parecia tão ridículo que os cientistas até rasparam o cabelo no focinho, acreditando que os brincalhões australianos costuravam um nariz de pato na pele de um castor. Não encontrando costuras, nem vestígios de cola, os especialistas apenas deram de ombros. Ninguém poderiapara entender nem onde ele mora, nem como o ornitorrinco se reproduz. Apenas alguns anos depois, em 1799, o naturalista britânico J. Shaw provou a existência desse milagre e deu a primeira descrição detalhada da criatura, que mais tarde recebeu o nome de "ornitorrinco". Uma foto de um animal de pássaro só pode ser tirada na Austrália, porque este é o único continente em que esses animais exóticos vivem atualmente.
Origem
O aparecimento dos ornitorrincos remete àqueles tempos distantes em que não havia continentes modernos. Toda a terra foi unida em um enorme continente - Gondwana. Foi então, há 110 milhões de anos, que os ornitorrincos apareceram nos ecossistemas terrestres, substituindo os dinossauros recentemente extintos. Migrando, os ornitorrincos se estabeleceram por todo o continente e, após o colapso do Gondwana, permaneceram para viver em um grande trecho do ex-continente, que mais tarde foi chamado de Austrália. Devido à localização isolada de sua terra natal, os animais mantiveram sua aparência original mesmo depois de milhões de anos. Vários tipos de ornitorrincos já habitaram a vastidão de toda a terra, mas apenas uma espécie desses animais sobreviveu até hoje.
Classificação
Por um quarto de século, as principais mentes da Europa ficaram intrigadas sobre como classificar o animal ultramarino. De particular dificuldade foi o fato de que a criatura acabou tendo muitos sinais encontrados em pássaros, animais e anfíbios.
O ornitorrinco armazena todas as suas reservas de gordura na cauda e não sob os pelos do corpo. Portanto, a cauda da besta é sólida, pesada,é capaz não só de estabilizar o movimento do ornitorrinco na água, mas também serve como um excelente meio de defesa. O peso do animal oscila em torno de um e meio a dois quilos com um comprimento de meio metro. Compare com um gato doméstico, que, com as mesmas dimensões, pesa muito mais. Os animais não têm mamilos, embora produzam leite. A temperatura do animal pássaro é baixa, mal chegando a 32 graus Celsius. Isso é muito menor do que a temperatura corporal de aves e mamíferos. Entre outras coisas, os ornitorrincos têm outra característica marcante no sentido literal. Esses animais podem atingir com veneno, o que os torna oponentes bastante perigosos. Como quase todos os répteis, o ornitorrinco põe ovos. Os ornitorrincos têm em comum com cobras e lagartos tanto a capacidade de produzir veneno quanto a disposição dos membros, como os dos anfíbios. Incrível caminhada do ornitorrinco. Ele se move dobrando seu corpo como um réptil. Afinal, suas patas não crescem do fundo do corpo, como pássaros ou animais. Os membros deste pássaro ou animal estão localizados nas laterais do corpo, como os de lagartos, crocodilos ou lagartos-monitores. No alto da cabeça do animal estão os olhos e as orelhas. Eles podem ser encontrados em depressões localizadas em cada lado da cabeça. As aurículas estão ausentes, enquanto mergulha, ele fecha os olhos e os ouvidos com uma dobra especial na pele.
Apesar do fato de que o ornitorrinco põe ovos como um pássaro, se move como um réptil e mergulha como um castor, os cientistas reconheceram o leite com o qual os animais alimentam seus filhotes como base para a classificação. E então eles chegaram à conclusão final. O ornitorrinco é um mamífero, monotremado, ovíparo, vive e se reproduzapenas no continente australiano. Na classificação científica, recebeu o nome de Ornithorhynchus anatinus. Anos de disputas chegaram ao fim.
Habitats
A Austrália é o único continente onde vive o ornitorrinco. Você pode adivinhar onde esse animal vive se apenas olhar para sua cauda chata e patas palmadas. As margens sombrias, pântanos e pântanos do leste da Austrália são um paraíso para os ornitorrincos. Todo o seu ciclo de vida está associado à água. Os animais das aves vivem em longas tocas localizadas nas margens dos rios. Qualquer habitação do ornitorrinco tem duas saídas, uma das quais necessariamente debaixo d'água. A toca tem vários metros de comprimento e termina com uma câmara de nidificação. Os ornitorrincos tapam as saídas das tocas com terra para reter a umidade e proteger contra predadores.
Estilo de Vida
Animais incomuns se alimentam de pequenos ribeirinhos. Para caçar, esses animais usam seu nariz milagroso. Apesar da semelhança externa, esse órgão no animal está organizado de maneira diferente do bico sólido do pássaro. O nariz do animal é formado com a ajuda de dois ossos em forma de arco. Esses ossos são finos e longos, e é sobre eles que a pele nua, como borracha, do ornitorrinco é esticada. Com o focinho, o animal ara o fundo do rio em busca de alimento. As patas dianteiras são um órgão universal que se adapta ao máximo ao ciclo de vida de um animal. Entre os dedos dos membros anteriores existem membranas, com as quais o ornitorrinco se move habilmente e rapidamente sob a água. O animal aperta os dedos - as garras se projetam para fora, com as quais é conveniente arar o riosolo ou cavar um buraco na época de acasalamento. As patas traseiras são muito mais fracas que as dianteiras. O ornitorrinco os usa como volante ao se mover na água. Uma cauda plana serve como estabilizador para nadar e mergulhar. O animal rema com as patas dianteiras, contorcendo-se na água com todo o corpo. Move-se lentamente em terra, podendo apenas caminhar ou correr por curtas distâncias.
Comer o ornitorrinco
O ornitorrinco é um inimigo bastante sério para os animais que caça. Os animais das aves são insaciáveis - eles devem comer um volume de comida igual a um quinto do seu próprio peso por dia. Portanto, a caça do animal continua por 10 a 12 horas por dia. A princípio, a fera fica imóvel na água, flutuando com o fluxo. Mas agora que a presa é descoberta, a fera instantaneamente mergulha e pega a vítima. O predador pode ficar debaixo d'água por apenas 30 minutos, mas graças às suas incríveis patas, desenvolve grande velocidade e manobras com perfeição. O predador mantém os olhos e ouvidos fechados na água, orientando-se em busca de alimento apenas pelo olfato. O ornitorrinco aparece, onde vive seu alimento favorito: larvas de insetos, vermes, vários crustáceos, pequenos peixes e alguns tipos de algas. Todos os ornitorrincos capturados se escondem na boca, nas bolsas das bochechas. Quando os sacos ficam cheios, o ornitorrinco desembarca ou flutua na superfície da água. Enquanto descansa, o animal mói o que pegou com suas mandíbulas córneas, que servem como dentes.
Métodos de caça
Na caça, o ornitorrinco é guiado pelo campo elétrico que todos os seres vivos produzem. Os eletrorreceptores estão localizadosnariz incrível do animal. Com a ajuda deles, o animal fica perfeitamente orientado na água e captura a presa. Há casos em que, ao caçar ornitorrincos, os caçadores furtivos usaram armadilhas que produzem uma corrente elétrica fraca, e os animais confundiram a armadilha com uma presa.
Surpreendentemente, os ornitorrincos são mamíferos raros que podem produzir veneno. Apenas os machos podem se gabar dessa arma incomum. Durante a época de acasalamento, a toxicidade do veneno aumenta. Há veneno nas esporas, localizadas no final das patas traseiras. A toxicidade do veneno não é suficiente para matar uma pessoa, mas a queimadura dolorosa que ocorre no local da lesão cicatriza apenas algumas semanas depois. O veneno é destinado à caça e proteção contra predadores. Embora o ornitorrinco tenha poucos inimigos naturais, lagartos-monitores, pítons e focas-leopardo podem se interessar por sua carne.
Jogos de acasalamento
A cada ano, os ornitorrincos hibernam por 5 a 10 dias curtos de inverno. Isto é seguido por um período de acasalamento. Como o ornitorrinco se reproduz, os cientistas descobriram há relativamente pouco tempo. Acontece que, como todos os grandes eventos da vida desses animais, o processo de namoro acontece na água. O macho morde a cauda da fêmea que ele gosta, após o que os animais circulam na água por algum tempo. Eles não têm casais permanentes, os filhos do ornitorrinco permanecem apenas com a fêmea, que está envolvida em seu cultivo e educação.
Esperando Filhotes
Um mês após o acasalamento, o ornitorrinco cava um buraco longo e profundo, enchendo-o com braçadas de folhas molhadas e mato. A fêmea usa tudo o que é necessário, cobrindo as patas eenfiando a cauda chata por baixo. Quando o abrigo está pronto, a futura mãe é colocada no ninho e a entrada do buraco é coberta com terra. Nesta câmara de nidificação, o ornitorrinco põe seus ovos. A embreagem geralmente contém dois, raramente três pequenos ovos esbranquiçados, que são colados com uma substância pegajosa. A fêmea incuba os ovos por 10-14 dias. O animal passa esse tempo enrolado em uma bola na alvenaria, escondido por folhas molhadas. Ao mesmo tempo, o ornitorrinco fêmea pode ocasionalmente sair do buraco para fazer um lanche, limpar-se e umedecer o pelo.
Nascimento dos ornitorrincos
Após duas semanas de residência, um pequeno ornitorrinco aparece na ninhada. O bebê quebra ovos com um dente de ovo. Depois que o bebê sai da casca, esse dente cai. Após o nascimento, o ornitorrinco fêmea move os filhotes para o abdômen. O ornitorrinco é um mamífero, então a fêmea alimenta seus filhotes com leite. Os ornitorrincos não têm mamilos, o leite dos poros dilatados no estômago dos pais flui pela lã em sulcos especiais, de onde os filhotes o lambem. A mãe ocasionalmente sai para caçar e se limpar, enquanto a entrada do buraco está entupida com terra. Até as oito semanas, os filhotes precisam do calor da mãe e podem congelar se ficarem sem vigilância por muito tempo.
Na décima primeira semana, os olhos dos pequenos ornitorrincos se abrem, depois de quatro meses os bebês crescem até 33 cm de comprimento, crescem cabelos e mudam completamente para a comida de adulto. Um pouco mais tarde, eles saem do buraco e começam a levar um estilo de vida adulto. Com um ano de idade, o ornitorrinco se torna um indivíduo adulto sexualmente maduro.
Ornitorrincos na história
Antes do aparecimento dos primeiros colonizadores europeus nas costas da Austrália, os ornitorrincos praticamente não tinham inimigos externos. Mas a pele incrível e valiosa os tornou um objeto de comércio para os brancos. Peles de ornitorrinco, preto-marrom por fora e cinza por dentro, já foram usadas para fazer casacos de pele e chapéus para fashionistas europeus. Sim, e os moradores locais não hesitaram em atirar no ornitorrinco para suas necessidades. No início do século XX, o declínio no número desses animais tornou-se desenfreado. Os naturalistas soaram o alarme e o ornitorrinco se juntou às fileiras dos animais ameaçados de extinção. A Austrália começou a criar reservas especiais para animais incríveis. Os animais foram levados sob proteção do Estado. O problema se complicou pelo fato de que os locais onde vive o ornitorrinco devem ser protegidos da presença de uma pessoa, já que esse animal é tímido e sensível. Além disso, a distribuição em massa de coelhos neste continente privou os ornitorrincos de seus locais habituais de nidificação - seus buracos foram ocupados por alienígenas orelhudos. Portanto, o governo teve que alocar grandes áreas, protegidas da interferência de terceiros, a fim de preservar e aumentar a população de ornitorrincos. Tais reservas têm desempenhado um papel decisivo na conservação do número desses animais.
Ornitorrincos em cativeiro
Tentativas foram feitas para reinstalar este animal em zoológicos. Em 1922, o primeiro ornitorrinco chegou ao zoológico de Nova York e viveu em cativeiro por apenas 49 dias. Por causa de seu desejo de silêncio e timidez crescente, os animais não dominam os zoológicos; em cativeiro, o ornitorrinco põe ovos com relutância,descendentes foram obtidos apenas algumas vezes. Nenhum caso de domesticação desses animais exóticos por humanos foi registrado. Os ornitorrincos eram e continuam sendo aborígenes australianos selvagens e distintos.
Ornitorrinco hoje
Agora os ornitorrincos não são considerados animais em extinção. Os turistas gostam de visitar os lugares onde vive o ornitorrinco. Os viajantes publicam de bom grado fotos deste animal em suas histórias sobre passeios australianos. Imagens de um animal pássaro servem como marca registrada de muitos produtos e empresas de manufatura australianas. Junto com o canguru, o ornitorrinco se tornou um símbolo do continente australiano.
