Hoje em sociologia não existe uma definição única do conceito de "sociedade". Os teóricos discutem sobre as características que compõem essa categoria, sobre a essência do termo. A busca por esta última enriqueceu a ciência sociológica com duas posições opostas sobre a principal característica da sociedade. T. Parsons, E. Durkheim e outros defensores da primeira abordagem argumentam que a sociedade é, antes de tudo, um conjunto de pessoas. E. Giddens e cientistas que compartilham seu ponto de vista priorizam o sistema de relacionamentos que se desenvolvem entre as pessoas.
Um conjunto de pessoas, na ausência de uma comunidade que as una, não pode ser chamado de sociedade. Essas condições são típicas de pessoas que viviam no ambiente natural nos tempos antigos. Por outro lado, o sistema de relações e valores não pode existir independentemente, na ausência de portadores desses valores. Isso significa que as características identificadas pelos representantes de ambas as abordagens são características integrantes da sociedade. No entanto, se os valores perecem sem portadores, então um conjunto de pessoas não sobrecarregados com valores em processo de uniãoa vida é capaz de desenvolver seu próprio sistema de relacionamentos. Portanto, a sociedade como sistema sociocultural é um conjunto de pessoas que, no processo de atuação conjunta, desenvolvem um sistema específico de relações, que se caracteriza por determinados valores, a cultura.
Segundo o paradigma funcional, a sociedade como sistema sociocultural inclui vários componentes:
- Coletivos são comunidades diferenciadas unidas por determinados objetivos;
- Valores são padrões culturais, ideias e pilares compartilhados e defendidos por membros da sociedade;
- Normas - reguladores de comportamento que garantem a ordem e o entendimento mútuo na sociedade;
- Os papéis são modelos de comportamento da personalidade determinados pelas formas de seu relacionamento com outros sujeitos.
A sociedade como sistema sociocultural é um conjunto de grupos sociais e indivíduos cuja interação é coordenada e ordenada por instituições sociais especiais: normas legais e sociais, tradições, instituições, interesses, atitudes, etc.
A sociedade como sistema sociocultural não é apenas uma categoria teórica, é um sistema dinâmico vivo que está em constante movimento. Os valores da sociedade não são estáticos, eles mudam como resultado da refração de eventos externos através do prisma da consciência dos grupos sociais. As tradições e atitudes mudam, mas não deixam de existir, sendo o elo mais importante entre as pessoas.
Um dos mais importantesvalores da sociedade moderna é o bem-estar material. A sociedade de consumo é o resultado do desenvolvimento do capitalismo. O consumo em massa de bens materiais e a formação de um sistema apropriado de valores caracterizam tal sociedade. A filosofia dos membros de tal sociedade é o desenvolvimento do progresso e o aprimoramento das tecnologias para aumentar o volume de produção de bens materiais.
O futuro da sociedade depende da forma e qualidade do trabalho das instituições de socialização. Apoio às instituições da família, casamento, oferta de educação gratuita e pública são as áreas mais importantes que determinam as perspectivas de cada sistema social.
