Victor Lustig é o vigarista mais famoso do século 20, famoso por seu destemor, audácia e conhecimento sutil da psicologia humana. Ele era fluente em 5 idiomas (francês, inglês, italiano, alemão, tcheco) e tinha 45 pseudônimos. Mas a história da fraude o lembrará como o homem que conseguiu vender a Torre Eiffel.
Início de carreira
Viktor Lustig (ver foto abaixo) nasceu em 1890 na cidade de Hostinne (a 100 quilômetros de Praga). Segundo algumas fontes, o pai do futuro vigarista era um burguês. Em outros, ele aparece como o prefeito da cidade. Depois de estudar por algum tempo na Sorbonne de Paris, o jovem decidiu largar os estudos e se tornar um jogador itinerante. Naturalmente, ele também se envolveu em fraudes. No mundo do crime, Victor recebeu o apelido de Conde. Lustig combinava perfeitamente com ela. Elegantemente vestido, com um sorriso encantador, respeitável, facilmente se conhecia nos teatros, nas exposições, nas corridas e nos restaurantes da moda. Victor jogava bilhar, preferência e bridge muito bem. Principalmenteo vigarista trabalhava em transatlânticos de luxo que operavam entre a América e a Europa. Jogava cartas com facilidade com clientes ricos e, de vez em quando, podia vender-lhes terrenos míticos na América. Havia também muitos rumores de que Victor Lustig havia vendido o deserto. Mas vamos falar sobre seus melhores golpes abaixo.
Caixa romena à venda
Viktor Lustig, cuja biografia é apresentada neste artigo, conseguiu fazer uma fortuna vendendo uma caixa romena. Segundo a lenda, foi inventado por um romeno que emigrou para a França no final do século XIX. O que era esse aparelho? Era uma caixa de metal ou madeira, equipada com vários mostradores, reguladores e alavancas. Victor disse às vítimas em potencial que havia inventado uma máquina capaz de fazer cópias exatas de notas. Basta colocar papel cortado na forma de notas reais na máquina, colocar uma nota genuína no slot para cópia, girar a alavanca e um análogo absolutamente exato sairá do outro slot. A única coisa é que os números e as séries de notas serão diferentes. Isso é feito para que não haja problemas com a venda de notas. No entanto, reclamou o vigarista, o aparelho funciona muito lentamente. Leva 6 horas para copiar uma nota.
Os compradores não pararam e imploraram a Victor que lhes vendesse uma máquina maravilhosa. A princípio, Lustig recusou, mas depois afirmou que estava desenvolvendo um dispositivo mais rápido, e poderia abrir mão do modelo atual por uma quantia decente de dinheiro (geralmente ele pedia de 4.000 a 5.000 dólares, emborao custo do aparelho não excedeu 15). O vigarista vendeu caixas romenas para bandidos, banqueiros e empresários. No total, ele conseguiu ganhar mais de um milhão de dólares.
Esquema da Torre Eiffel
Em 1925, Victor Lustig, cujos golpes são conhecidos no mundo inteiro, estava de férias em Paris. Em um dos jornais, leu um artigo sobre os problemas da economia urbana. Foi dito que a manutenção da Torre Eiffel é muito cara e, se nada mudar, ela terá que ser demolida. Um plano imediatamente se formou na cabeça do vigarista.
O vigarista decidiu tentar o papel de funcionário do governo do Ministério dos Telégrafos e Correios. Em papel timbrado falso do governo, Victor enviou cartas para seis dos maiores comerciantes de sucata. Eles foram convidados para uma reunião confidencial com o vice-ministro no elegante Crillon Hotel em Paris. Lustig escolheu especificamente este hotel, porque todos os diplomatas mantinham regularmente negociações secretas lá.
Na hora marcada, todos os seis comerciantes foram recebidos pela secretária do "ministro" no saguão do hotel. O papel do secretário foi desempenhado pelo ex-artista de circo Robert Tourbillon (na América este vigarista era conhecido pelo nome de Dan Collins).
Depois que todos os empresários estavam em uma sala luxuosa, Victor os cumprimentou calorosamente e disse que queria discutir a possível venda da Torre Eiffel para sucata, já que sua manutenção é muito cara para o governo. O comerciante que fizer a melhor oferta receberá o contrato.
Na verdade Victor não pretendiaorganizar um concurso e imediatamente escolheu a vítima. Ela acabou por ser o ingênuo provincial Andre Poisson. Ele acreditava que esse acordo o ajudaria a entrar na elite da sociedade parisiense. Para evitar que a vítima suspeitasse, o golpista prometeu que ela ganharia o concurso em troca de uma pequena recompensa. Isto é o que os oficiais normalmente faziam em tais situações.
Como resultado, Victor Lustig "vendeu" a Torre Eiffel, recebendo um grande suborno, além de um adiantamento de 50.000 francos. Depois disso, ele imediatamente foi com seu "secretário" Robert até a estação e pegou o trem para Viena.
Encontro com Al Capone
Um dia Victor Lustig de alguma forma conseguiu um encontro com o lendário gangster Al Capone. Ele pediu um empréstimo de US$ 50.000, prometendo devolver o dobro em alguns meses. Apesar de sua suspeita maníaca, o mafioso deu dinheiro ao Conde, não esquecendo de avisá-lo das graves consequências em caso de engano. Victor concordou com a cabeça. Ele depositou o valor recebido em um banco de Chicago em uma conta de depósito e partiu para Nova York.
Alguns meses depois ele voltou, pegou o dinheiro do banco junto com os juros e foi até o gângster. “Sr. Capone, me desculpe, mas meu plano falhou. Admito minha derrota. Com essas palavras, Lustig colocou os $ 50.000 emprestados na mesa. A máfia ficou impressionada com a honestidade de Victor e imediatamente contou para ele $ 5.000. O golpista conhecia muito bem a psicologia humana, e era justamente com essa reação do gângster que ele contava desde o início.
Dinheiro falso
No início da década de 1930, Victor Lustig conheceu William Watts, que era um falsificador de dinheiro. Depois disso, o falsário se concentrou na produção de notas de cem dólares, e o conde começou a distribuí-las. Durante vários anos, os parceiros conseguiram produzir vários milhões de dólares em notas falsas.
As notas falsas eram de altíssima qualidade, mas os agentes do FBI ainda conseguiram rastrear os golpistas. Em maio de 1935 Graf foi preso pela quadragésima oitava vez.
Jailbreak
Victor Lustig, cuja biografia é conhecida por quase todos os golpistas, conseguiu escapar da cela de prisão preventiva de Tombs Prison (Nova York). Ele amarrou nove tiras de lençóis rasgados e desceu pela janela do banheiro da prisão. E fugiu em plena luz do dia. Os transeuntes viram um homem descendo do último andar em uma corda. Mas Lustig disfarçou-se habilmente: parou em cada andar e limpou as vidraças. Descendo até a calçada, ele começou a correr.
Reprisão e morte
Um mês depois ele foi pego em Pittsburgh. No final de 1935, Victor Lustig foi condenado a vinte anos de prisão (15 por falsificação e 5 por fuga). Ele foi enviado para cumprir sua sentença na infame prisão de Alcatraz. Doze anos depois, Victor morreu no hospital da prisão de pneumonia e foi enterrado em uma vala comum.
