As presas de elefante são dentes modificados, bem desenvolvidos e em crescimento contínuo - incisivos ou presas (dependendo do animal pertencer a uma determinada espécie).
Dentes de elefante
Na boca desses animais terrestres, além das presas salientes, há mais quatro molares (dois nas mandíbulas superior e inferior), constituídos por muitos flocos de esm alte conectados entre si e permitindo que os elefantes triturem os alimentos. O elefante asiático tem dentes de mastigação em forma de banda, enquanto o elefante africano tem dentes em forma de diamante.
A mudança de molares ocorre cerca de seis vezes durante toda a vida de um elefante, com novos dentes crescendo atrás dos antigos.
Quanto à forma das presas, o elefante indiano (asiático) tem presas finas (as fêmeas não têm presas). As presas do elefante africano são grossas e enormes, e seu comprimento às vezes chega a dois ou mais metros.
Qual é a diferença entre um elefante indiano e um africano?
As presas do maior elefante indiano adulto crescem até um máximo de um metro e meio de comprimento e pesam 20 - 25 kg. O crescimento deste animal pode chegar a 3 me peso - 5 toneladas.
Presa de elefante,cultivada no norte da Índia, é grossa e fortemente curvada, e as presas de seus parentes, que se estabeleceram no sul da África, são finas e afiadas, e quanto mais ao sul o território, mais finas e afiadas são essas formações.
Os elefantes indianos, ao contrário dos elefantes africanos, vivem exclusivamente na floresta, e a preferência é dada à vegetação rasteira de bambuzais.
Os elefantes africanos vivem tanto na floresta quanto na savana e são os maiores mamíferos terrestres, como evidenciado pela entrada no Guinness Book of Records.
Um elefante africano típico pesa até 5 toneladas, e um elefante fêmea - mais de 2, mas menos de 3 toneladas. O comprimento máximo da presa de um elefante africano é de 3 m.
O maior representante desta espécie de elefante foi baleado em 1974 em Angola. Este macho pesava mais de 12 toneladas.
Detalhes incríveis
Elefantes não sentem pânico quando encontram um rato - isso é ficção. Para explodir um animal tão pequeno, e com ele as pedras próximas e outros objetos pesados, basta um elefante exalar.
Esses gigantes têm muito medo das abelhas comuns. Ouvindo o zumbido de um enxame de abelhas se aproximando, os elefantes imediatamente seguem seus calcanhares. Mas esses animais dificilmente podem ser chamados de criaturas covardes. Eles são muito cuidadosos e inteligentes. Aliás, o elefante está incluído na lista dos animais mais inteligentes da Terra.
Poucas pessoas sabem que o elefante é dono de uma audição excepcional, além de uma excelente memória e olfato. O elefante é capaz de lembrar lugares que são significativos para ele, bem comopessoas que o trataram mal (ou bem). Mas a qualidade mais surpreendente de um elefante é um bom ouvido para música, o que lhe permite lembrar e posteriormente reconhecer uma melodia de três notas. É verdade que ele gosta muito mais das notas baixas do que das altas e sonoras.
Ao contrário do resto do reino animal, o elefante parece ter uma ideia de morte. Os elefantes são capazes de identificar os cadáveres (e até os ossos) de seus companheiros de tribo. Os pesquisadores ficaram surpresos com a forma como a indiferença com que os elefantes tratam os restos de outras criaturas vivas foi substituída por uma manifestação de cuidado e simpatia para com os cadáveres de seus parentes.
Vendo o esqueleto de um elefante, esses animais não podem passar: eles começam a sentir os restos de forma tensa com a tromba, prestando atenção especial à cabeça do falecido. Tendo sondado completamente o crânio com suas trombas, como se tentassem identificar um amigo que partiu prematuramente, os elefantes não deixam seu corpo sem vida para ser despedaçado por animais carniceiros, mas o cobrem com folhas secas.
Quando um dos membros do rebanho é mortalmente ferido, elefantes saudáveis, como se estivessem se despedindo de um parente para um mundo melhor, ficam de plantão perto dele e não se dispersam até o final…
Por que um elefante precisa de presas?
Com a ajuda desta “ferramenta”, o elefante arranca árvores e às vezes se defende de inimigos, sendo o principal um homem. Um elefante enfurecido com presas (foto abaixo), cujo comprimento às vezes é igual à sua própria altura, representa um sério perigo para seus companheiros e humanos, mas a raiva do elefante é um fenômeno raro. As presas de elefante são mais um castigo da natureza do que um presente. O destino dos elefantes africanos é especialmente triste,cujas presas sempre foram muito valorizadas.
Com o advento de um homem branco com uma arma para o continente "negro", a África deixou de ser um "paraíso dos elefantes". Exterminando impiedosamente gigantes de boa índole por causa de presas preciosas, os caçadores furtivos europeus deixaram suas carcaças para serem comidas por hienas e abutres.
Onde fica o "cemitério de elefantes"?
Fato interessante: ninguém jamais encontrou presas de elefantes africanos mortos. Esta circunstância deu origem a inúmeras lendas que a engenhosa população local não se cansa de compor. Os contrabandistas mais notórios já estavam prontos para acreditar na existência de cemitérios de elefantes misteriosos… mas então os pesquisadores da vida selvagem começaram a trabalhar.
Segundo informações fornecidas por naturalistas do século XX, as presas de elefantes servem como fonte de minerais para os porcos-espinhos, que, com o advento da estação chuvosa, ficam completamente desprovidos dos minerais contidos no solo.
A questão do desaparecimento das presas permanece em aberto há muito tempo, pois os porcos-espinhos são animais noturnos.
Características do marfim
A presa de elefante tem uma textura macia e plástica com um pequeno número de rachaduras, mas devido ao fato de o transporte além das fronteiras do estado, bem como o armazenamento de produtos de marfim, ser proibido, a compra desse material é inútil.
Exteriormente, as presas de elefante são em sua maioria lisas e leves, e por dentro assemelham-se a polpas ocas em forma de cone, com vazios internos chegando quase ano meio do comprimento das presas.
Como distinguir uma presa de elefante de uma falsa de outro material
Especialistas que trabalham com antiguidades observam que muitas vezes o papel das presas de elefante é atribuído a falsificações de plástico ou cerâmica de alta qualidade, que se parecem muito com marfim esculpido. Alguns falsificadores vendem materiais sintéticos cheios de lascas de osso como presas de elefante, que também são difíceis de distinguir do material natural.
Para a fabricação de falsificações, na maioria dos casos, são utilizados métodos de fundição e pintura à mão. Se você observar o trabalho dos falsificadores a olho nu, poderá encontrar linhas de costura e vestígios de sprues. Mas a principal diferença é a suavidade e leveza não naturais dos produtos não naturais.
Outro osso mais barato é frequentemente dado para presas de elefante, mas a razão nem sempre é o alto custo do material natural. É que muitas vezes os vendedores, sendo, na verdade, revendedores, não sabem o que estão vendendo.
Também não é incomum que itens feitos da presa de um elefante sejam feitos à mão com os ossos de seu ancestral, o mamute. A propósito, as presas de mamute são proibidas não apenas para transporte, mas também para processamento.
Um experimento interessante foi decidido em março de 2015 pelas autoridades tailandesas, legalizando a posse de marfim. A população foi solicitada a registrar presas de elefantes e mamutes mantidas ilegalmente em casa, a fim de passar de contrabandistas a cidadãos cumpridores da lei.
Como se viu, lembranças de marfimsão mantidos por quase todos os habitantes do país. Aqueles que decidiram registrar seus tesouros, como prometido, o estado isentou de responsabilidade por posse ilegal de mercadorias contrabandeadas.
Como se viu, em muitas famílias, itens feitos de marfim e osso de mamute faziam o papel de relíquias e eram guardados para a posteridade. Agora os donos dos valores familiares podem ficar tranquilos.
Cidadãos tailandeses que não responderem ao chamado das autoridades enfrentarão uma multa de US$ 200.000 ou 3 anos de prisão.
Qual é a diferença entre presas de mamute e presas de elefante
As presas de mamute não têm vazios. Com uma textura contínua e uniforme, encantam os olhos com uma variedade de cores (desde creme pálido a preto profundo) e claro-escuro pronunciado.
A seção transversal das presas de mamute tem uma cor heterogênea, lembrando uma alternância de anéis escuros e claros pontilhados de rachaduras radiais ou circulares. A cor branca da presa e a textura minúscula são sinais característicos de material de baixa qualidade.
O sinal principal, graças ao qual se pode determinar que a "presa de elefante" realmente pertencia a um mamute, é um padrão de "malha" que se abre ao serrar transversalmente. A malha é formada pelo entrelaçamento de sulcos finos e fibras nervosas.
