O elefante é o maior mamífero terrestre da Terra. Esses gigantes evocam emoções positivas em nós desde a primeira infância. A maioria das pessoas acredita que os elefantes são inteligentes e calmos. E em muitas culturas, o elefante é um símbolo de felicidade, paz e conforto do lar.
Tipos de elefantes
Hoje existem três tipos de elefantes no planeta, que pertencem a dois gêneros.
Os elefantes africanos são divididos em dois tipos:
- O elefante-do-mato é um animal de grande porte, de cor escura, presas bem desenvolvidas e dois pequenos processos localizados na extremidade da tromba. Representantes desta espécie vivem ao longo do equador no território do continente africano;
- O elefante da floresta é caracterizado por um crescimento relativamente pequeno (até 2,5 m) e orelhas arredondadas. Esta espécie vive nas florestas tropicais da África. Essas espécies, aliás, muitas vezes cruzam e produzem descendentes viáveis.
O elefante indiano é muito menor que o africano, mas tem um físico mais poderoso e pernas desproporcionalmente curtas. A cor pode ser de cinza escuro a marrom. Esses animaisdiferem em pequenas aurículas quadrangulares e um processo no final do tronco. O elefante indiano é um animal comum nas florestas tropicais e subtropicais da China e Índia, Laos e Tailândia, Vietnã, Bangladesh e Indonésia.
Descrição do elefante
Dependendo da espécie, o crescimento de um elefante na cernelha varia de 2 a 4 metros. O peso de um elefante varia de 3 a 7 toneladas. Elefantes africanos (especialmente savanas) às vezes pesam até 12 toneladas. O corpo poderoso deste gigante é coberto por uma pele grossa (até 2,5 cm de espessura) de cor cinza ou marrom com rugas profundas. Os filhotes de elefante nascem com cerdas grossas e esparsas, enquanto os adultos quase não têm vegetação.
A cabeça de um elefante é grande com grandes orelhas penduradas, que têm uma superfície interna bastante grande. Na base, eles são muito grossos e mais próximos das bordas - finos. As orelhas de elefante são o regulador da troca de calor. Ao abaná-los, o animal fornece resfriamento para seu próprio corpo.
Um elefante é um animal com uma voz bastante específica. Os sons que um adulto faz são chamados de javalis, mugindo, sussurrando e rugindo. A expectativa de vida de um elefante na natureza é de cerca de 70 anos. Em cativeiro, esse período pode ser estendido por cinco a sete anos.
Trunk
Um elefante é um animal com um órgão único. O tronco atinge um comprimento de cerca de um metro e meio e seu peso é de cerca de cento e cinquenta quilos. Este órgão é formado pelo nariz e lábio superior fundidos. Mais de 100 milmúsculos e tendões o tornam flexível e forte.
Ancestrais dos elefantes, que habitaram a Terra no passado distante, viviam em pântanos. Eles tinham uma probóscide muito pequena, que permitia que o animal respirasse debaixo d'água, enquanto forrageava. Ao longo de milhões de anos de evolução, os elefantes deixaram as áreas pantanosas, aumentaram significativamente de tamanho, respectivamente, a tromba do elefante se adaptou às novas condições.
O animal carrega pesos com a tromba, colhe suculentas bananas das palmeiras e as coloca na boca, tira água dos reservatórios e prepara uma ducha refrescante durante o calor, faz barulhos altos de trombetas, cheiros.
Surpreendentemente, a tromba do elefante é uma ferramenta multifuncional que é bastante difícil para os pequenos elefantes aprenderem a usar, muitas vezes os filhotes até pisam na tromba. As mães elefantes são muito pacientes, ensinando seus filhotes por vários meses a arte de usar esse "crescimento" tão necessário.
Pernas
Um fato incrível, mas as pernas do elefante têm duas rótulas. Uma estrutura tão incomum fez desse gigante o único mamífero que não pode pular. No centro do pé há uma almofada de gordura que surge a cada passo. Graças a ela, este animal poderoso pode se mover quase silenciosamente.
Cauda
A cauda de um elefante tem aproximadamente o mesmo comprimento que suas patas traseiras. Na ponta da cauda há um tufo de pêlos grossos. Com a ajuda de tal pincel, o elefante repele insetos.
Distribuição eestilo de vida
Os elefantes africanos dominaram quase todo o território da África: Senegal e Namíbia, Zimbábue e Quênia, República do Congo e Guiné, África do Sul e Sudão. Eles se sentem bem na Somália e na Zâmbia. A maior parte do gado vive em reservas nacionais: desta forma os governos dos países africanos protegem estes animais dos caçadores furtivos.
Um elefante pode viver em territórios com qualquer paisagem, mas tenta evitar desertos e florestas tropicais densas, preferindo a savana a eles.
Os elefantes indianos vivem principalmente no sul e nordeste da Índia, na China, Tailândia, na ilha do Sri Lanka. Os animais são encontrados em Mianmar, Vietnã, Laos, Malásia. Ao contrário de suas contrapartes africanas, eles preferem áreas arborizadas, escolhendo arbustos densos e matas de bambu.
Elefantes vivem em rebanhos, nos quais todos os indivíduos estão ligados por laços familiares. Esses animais sabem se cumprimentar, cuidam de seus filhotes de maneira muito tocante e nunca saem do grupo.
Outra característica incrível desses enormes animais é que eles podem rir. Um elefante é um animal que, apesar de seu tamanho, é um bom nadador. Além disso, os elefantes gostam muito de procedimentos na água. Em terra, deslocam-se a uma velocidade média (até seis quilómetros por hora). Ao correr distâncias curtas, esse número aumenta para cinquenta quilômetros por hora.
Alimentando elefantes na natureza
Pesquisadores estimam que cerca de dezesseis horas por dia os elefantes dedicam à alimentação. Durante este tempo, eles comem até 300 kg de váriosvegetação. O elefante come alegremente grama (incluindo papiro, taboa na África), casca e folhas de árvores (por exemplo, ficus na Índia), rizomas, frutos de maçãs silvestres, bananas, marula e até café. Elefantes e plantações agrícolas não contornam, causando-lhes danos significativos. Isso se aplica principalmente às culturas de batata-doce, milho e várias outras culturas.
Elefantes se alimentam com a ajuda das presas e da tromba, e mastigam com os molares, que mudam à medida que moem. Nos zoológicos, a dieta dos elefantes é muito mais diversificada: eles são alimentados com verduras e feno, recebem vários vegetais e frutas. Especialmente de bom grado, eles comem maçãs e peras, repolho, cenouras e beterrabas, eles adoram se deliciar com melancias.
Adultos bebem muita água - até 300 litros por dia, então em condições naturais eles tentam ficar perto de corpos d'água.
