Existem cerca de quatorze espécies diferentes na família dos grous. Todos eles têm características individuais que os distinguem de seus parentes. Um dos representantes mais marcantes desta família é o grou-coroado oriental, que se destaca de outras aves não só pela aparência, mas também pelo seu modo de vida.
Habitat
Estas aves vivem em espaços abertos. Apesar de o grou-coroado preferir as margens das albufeiras, prados de água e sapais de água doce, instala-se bem em zonas mais secas. Eles podem ser vistos em campos de arroz ou em plantações onde outras culturas que amam a umidade são cultivadas. Como regra, essas aves se instalam perto de acácias e outras árvores adequadas para organizar uma pernoite. Eles vivem principalmente na Etiópia, Sudão, Burundi, Ruanda, Uganda, bem como em regiões localizadas ao sul do Saara.
Descrição do Guindaste Coroado
Issoum pássaro bastante alto, cuja altura é de 91 a 104 centímetros, pesa até cinco quilos. A parte principal de seu corpo é coberta com plumagem preta ou cinza escura. A principal característica distintiva pela qual o grou coroado pode ser reconhecido é a cabeça, decorada com uma grande crista dourada formada por penas duras. As bochechas do pássaro são cobertas com manchas vermelhas e brancas (um par em ambos os lados). É daqui que vem o segundo nome desta ave, conhecida como garça coroada vermelha.
Sob o queixo há uma pequena bolsa na garganta, semelhante à de galos ou perus. Nas pernas pretas deste pássaro há um dedo do pé bastante longo, graças ao qual é facilmente segurado nos galhos das árvores. Isso os diferencia da maioria de seus parentes.
Curiosamente, os grous coroados praticamente não têm dimorfismo sexual. As fêmeas são quase indistinguíveis dos machos. Quanto aos jovens, podem ser reconhecidos por uma cor mais clara. A parte superior do corpo das aves em crescimento é coberta com plumagem avermelhada.
Características da época de acasalamento
A garça coroada começa a se reproduzir durante a estação chuvosa. O namoro mútuo pode se manifestar de várias maneiras diferentes. Na maioria das vezes, os pássaros começam a liberar ar do saco da garganta, fazendo sons de estalo. Neste momento, a pequena cabeça do guindaste se inclina ligeiramente para a frente, após o que se inclina bruscamente para trás. Eles também podem tocar um som de trompete distinto que os distingue de seus parentes.
Muitas vezes, o namoro é acompanhado por uma dança mútua, que inclui balançar a cabeça, bater as asas, correr e pular. Às vezes, machos e fêmeas começam a jogar tufos de grama para chamar a atenção.
Como a garça coroada cria filhotes?
A área de nidificação dessas aves é relativamente pequena. A área, que varia de dez a quarenta hectares, é cuidadosamente guardada contra a invasão de outras aves. Um ninho redondo de junco ou alguma outra grama é construído perto de um reservatório e, às vezes, se esconde no meio da vegetação aquática. A fêmea põe no máximo cinco ovos.
O período médio de incubação é de cerca de um mês. Não apenas a mãe participa da eclosão, mas também o pai. Mas a fêmea passa a maior parte do tempo no ninho. O corpo dos filhotes incubados é coberto com penugem marrom-acinzentada. Literalmente no dia seguinte, os bebês começam a deixar o ninho. Os guindastes fazem seus primeiros voos independentes aos três meses de idade.
O que esses pássaros comem?
A garça coroada é onívora. Ele consome alimentos de origem vegetal e animal com o mesmo apetite. A base de sua dieta é composta por todos os tipos de sementes, brotos, insetos e até pequenos vertebrados.
Periodicamente, ele se alimenta de cereais cultivados em campos agrícolas. No entanto, os agricultores há muito deixaram de percebê-lo como uma praga. Durante o período de seca, os grous migram para terrenos mais altos, mais próximos do habitat de manadas de grandesanimais, pois é lá que se nota uma abundância de invertebrados perturbados.
A lenda da garça coroada
Uma lenda incrível se espalha entre os povos indígenas africanos, que conta sobre um líder perdido que pediu a vários animais que lhe mostrassem o caminho certo. No entanto, nenhum deles o ajudou.
Depois de muito vagar, o líder teve a sorte de encontrar as garças, que conseguiram lhe mostrar o caminho certo. Cheio de gratidão, o homem presenteou cada uma dessas aves com uma linda coroa de ouro puro. Depois de algum tempo, as garças voltaram para ele e reclamaram que seus presentes haviam sido destruídos por outros animais. O sábio líder convocou um feiticeiro local e, com um toque nas cabeças dos pássaros, ele criou nobres ornamentos de penas para eles.
