Ao olhar para um mapa geográfico, tudo parece estar claro. O Mar de Okhotsk é cercado por todos os lados pelo território russo: seja por ilhas ou pela linha da costa asiática. E somente no sudoeste veremos o extremo norte da ilha japonesa de Hokkaido.
Mas o que é óbvio para uma pessoa está longe de ser sempre óbvio para o direito internacional, segundo o qual o Mar de Okhotsk não tem o status legal de um mar interior da Rússia. Devido às características geográficas da região, sua área de água é o mar aberto em plena conformidade com o direito internacional, e qualquer estado pode pescar aqui, desde que isso não contrarie a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.
Mas, deixando as nuances legais para os advogados, vamos considerar o que é o Mar de Okhotsk em termos geográficos e naturais. Sua área é de pouco mais de um milhão e seiscentos mil quilômetros quadrados, a maior profundidade é de quase quatro quilômetros (3.916 metros), a profundidade média é de mil setecentos e oitenta metros. A extensão do litoral é de quase dez mil e quinhentos quilômetros, e o volume de água contido no mar é de aproximadamente um milhão trezentos e sessentacinco mil quilômetros cúbicos.
As maiores baías são Shelikhov Bay, Udskaya Bay, Tauiskaya Bay, Academy Bay e Sakhalin Bay. De outubro a junho, a parte norte do mar não é navegável, pois é coberta por uma camada contínua de gelo.
Embora o Mar de Okhotsk esteja localizado principalmente em latitudes temperadas, seu clima é do norte. As temperaturas médias do ar em janeiro nas regiões do sul do mar são de menos cinco a menos sete graus e no norte - até menos vinte e quatro. As temperaturas do sul são mais uniformes em toda a área da água e variam de mais doze no norte a mais dezoito no sul.
O Mar de Okhotsk é a região mais valiosa onde a população de muitos peixes (especialmente salmão) é reabastecida, portanto as leis de muitos países proíbem diretamente seus cidadãos de pescar lá, apesar de terem a direito de fazê-lo de acordo com o direito marítimo internacional. Além dos peixes, existem muitos artrópodes marinhos (o famoso caranguejo-real), ouriços-do-mar, mexilhões e outros moluscos nas águas do Mar de Okhotsk.
Shelikhov Bay está localizada no nordeste do mar. Esta é a maior baía do Mar de Okhotsk. Seu comprimento é de seiscentos e cinquenta quilômetros, a largura da passagem que o liga ao mar é de cento e trinta quilômetros e a largura máxima é de trezentos quilômetros.
A profundidade da baía é pequena - não mais que trezentos e cinquenta metros. A baía destaca-se principalmente pelo fato de que as marés mais altas são observadas aqui (até quatorze metros) emOceano Pacífico. A altura da maré na Baía de Shelikhov é um pouco inferior à altura da maré na Baía de Fundy (até quinze ou dezoito metros) na costa atlântica do Canadá.
Esta baía do Mar de Okhotsk tem o nome do comerciante G. I. Shelikhov. Natural da província de Kursk, tendo se mudado da Rússia Central para o Extremo Oriente, ele organizou não apenas a pesca na baía, que mais tarde recebeu seu nome, mas também expedições ao Alasca. Ele está nas origens da criação da Companhia Russo-Americana, sob ele foram construídos assentamentos russos na Ilha Kodiak e o desenvolvimento do continente americano começou.
