Veles é o antigo deus russo dos animais, gado e riqueza. Ele foi o segundo em importância depois de Perun. Esta divindade foi adorada não apenas na antiguidade, os pagãos ortodoxos modernos e Rodnovers continuaram a adorá-lo.
Deus Veles na antiguidade
Como Veles era o deus da criação de gado, ele foi solicitado a proteger o gado. A este respeito, algumas tribos eslavas começaram a chamar os pastores de "Veles". De acordo com as crenças antigas, o deus eslavo Veles poderia se transformar em um urso, portanto, ele era considerado o santo padroeiro da caça. Veles era chamado de espírito da besta morta durante a caçada. Essa divindade eslava tinha outro propósito importante. Em particular, Veles "pasta" as almas dos mortos na vida após a morte. Portanto, os lituanos chamavam o dia de comemoração dos mortos de "o tempo de Veles". Segundo a lenda, neste dia foi realizado o ritual de queimar os ossos dos animais. Além disso, Veles era a personificação do ouro.
No século 10, o culto desta divindade era difundido em Novgorod, Kiev, e também na terra de Rostov. Os anais mencionam que o ídolo do deus Veles já esteve em Kiev em Podil. Em 907, concluindo um acordo com Bizâncio,Os russos juravam não só por Perun, mas também por Veles. Entre os antigos eslavos, o gado era uma medida de riqueza, por isso não é de surpreender que o deus Veles fosse altamente reverenciado.
Os eslavos celebravam os chamados dias de Veles, que coincidem com o Natal moderno e Maslenitsa. Hoje em dia era costume vestir-se com casacos de pele de carneiro e máscaras de animais. 24 de março foi especialmente importante, quando Komoyeditsy foi comemorado. Curiosamente, graças a este feriado, surgiu a famosa expressão: "A primeira panqueca é irregular". Inicialmente, este ditado foi pronunciado de forma diferente: "A primeira panqueca é komAm". Acreditava-se que neste dia os ursos (comas) acordaram e saíram da toca. Para apaziguar os ursos, eles tiveram que dar a primeira panqueca assada.
Deus Veles no mundo moderno
Com o advento do cristianismo na Rússia, a veneração de Veles foi suplantada pelo culto de São Brás. Ele também patrocina o gado. Traços do culto pagão são preservados na veneração de S. Vlasiya no norte da Rússia. Essa combinação nada mais é do que o paganismo ortodoxo. Já no início do século 20, os camponeses russos aderiram ao antigo costume, segundo o qual algumas espigas de milho deveriam ser deixadas descompactadas como um presente para Veles. Essas orelhas eram chamadas de "voloty" ou "barba de cabelo". Tal presente deveria apaziguar não apenas Veles, mas também as almas de seus ancestrais. Era este último quem poderia pedir à divindade uma colheita futura. Por outro lado, o deus pagão Veles eventualmente começou a se correlacionar com um espírito imundo ou um demônio.
Mas o culto de Veles foi preservado não apenas em algumas tradições "cristãs", mas também em Rodnoverie. Este último é um movimento religioso neopagão, cujo objetivo é reviver as antigas crenças e rituais eslavos. De acordo com os Rodnovers, o conhecimento e os rituais dos antigos eslavos são sagrados, então eles tentam observá-los e reconstruí-los. Entre os Rodnovers, o deus Veles é uma divindade negra, o senhor dos mortos, além disso, ele é responsável pela sabedoria e ajuda os Magos. Os neopagãos não dão a última importância a Veles, em particular, há uma associação de comunidades, que é chamada de “Círculo Veles”.
