Os antigos alemães viviam em um sistema tribal. Cada tribo tinha suas próprias divindades e crenças, que diferiam significativamente umas das outras.
No coração de uma das antigas mitologias germânicas estão as lendas escandinavas. Os habitantes da parte norte da Europa estavam muito longe de influências estranhas, por isso preservaram melhor e por mais tempo sua cultura e crenças originais. É a mitologia escandinava que sobreviveu até hoje, preservada em duas obras literárias. Uma coleção chamada "Elder Edda" consiste em hinos poéticos, a segunda é escrita em prosa e é chamada de "Younger Edda". O autor dessas obras é Snorri Sturluson, que viveu no século 13.
A mitologia escandinava está próxima dos mitos dos eslavos, ligados aos escandinavos por fortes laços. Esses povos geograficamente próximos tinham muito em comum em seus cultos e festas folclóricas. Eles celebravam os mesmos feriados do calendário (por exemplo, os solstícios de verão e inverno).
De acordo com a mitologia escandinava,originalmente havia apenas o abismo do mundo, cheio de vazio e escuridão. Primeiro, nasceu o gigante andrógino Ymir, que deu origem ao mundo. De acordo com a mitologia escandinava, os deuses dividiram seu corpo em várias partes e criaram o céu, a água e a terra a partir delas. Depois disso, os grandes deuses Odin, Lodur e Khenir ergueram a terra do fundo dos oceanos, enobreceram-na e deram vida aos primeiros povos. Assim, a ordem existente das coisas foi iniciada.
Os deuses e deusas mais importantes do panteão escandinavo diferiam em características individuais e várias funções. Todo um ciclo de mitos foi associado a cada uma dessas divindades. Alguns especialistas argumentam que a mitologia escandinava tem muito em comum com a grega antiga. No entanto, apenas o politeísmo pode ser considerado uma característica semelhante.
O deus supremo na mitologia escandinava era Odin, que era dotado das feições de um forte xamã, um sábio. Thor era chamado de deus da tempestade, trovão e fertilidade, o principal protetor de gigantes e monstros terríveis. Ele foi retratado como um herói de barba ruiva, armado com um martelo de guerra.
Como conta a mitologia escandinava, Loki desempenhou o papel de um mítico ladino entre os deuses, no qual astúcia e comédia estavam entrelaçadas. Ele participa da criação de pessoas junto com Odin, como companheiro do ingênuo Thor, ajuda-o na luta contra os monstros. Na mitologia escandinava, Freyr era o deus da fertilidade, paz e riqueza. Sua irmã era a esposa de Odin. Freya (ou seja, esse era o nome dela) era a deusa do amor, da beleza e da fertilidade. Ela estava procurando por seu marido Odin,lamentando-o com lágrimas de ouro.
Toda a mitologia escandinava causa uma impressão extraordinária. Aparentemente, pertencia a pessoas corajosas e severas que não tinham medo de encarar a morte de frente. Todos os participantes sabem que o curso dos acontecimentos leva à morte do mundo, mas cumprem com honestidade e firmeza o seu dever.
Tal crença foi causada pelo modo de vida dos príncipes jarl escandinavos, seus guerreiros e poetas skald. Assim, pode-se dizer que essa mitologia é um reflexo direto das duras e difíceis condições em que viviam as pessoas que a criaram.
