O Mar de Barents é um mar marginal do Oceano Ártico. Suas águas lavam as costas da Noruega e da Rússia. O Mar de Barents é limitado pelos arquipélagos de Novaya Zemlya, Svalbard e Franz Josef. Localiza-se na plataforma continental. A corrente do Atlântico Norte não permite que a parte sudoeste do mar congele no inverno.
A área da água é de grande importância para a pesca e navegação. Grandes portos estão localizados no Mar de Barents: Murmansk russo e Vardø (na Noruega). Antes da Segunda Guerra Mundial, a Finlândia também tinha acesso à área da água. O único porto livre de gelo neste país foi Petsamo.
Os problemas ambientais do Mar de Barents preocupam muitos cientistas. A principal contaminação está associada às atividades das fábricas norueguesas que processam resíduos radioativos.
Deve-se dizer que recentemente tem havido muitas disputas sobre a afiliação territorial da plataforma marítima em direção a Svalbard.
Acredita-se que o Mar de Barents foi descoberto por Willem Barents, embora eles soubessem disso na antiguidade. Cartógrafos e marinheiros nos velhos tempos chamavam o mar de forma diferente. Na maioria das vezes, era chamado de Murmansk. Em 1853 foi renomeado para Mar de Barents.
Está localizado na plataforma continental. No entanto, ao contrário de outros mares semelhantes, a maior parte tem uma profundidade de trezentos a quatrocentos metros. A profundidade média é de 222 metros, a máxima é de seiscentos metros.
A camada superficial da água tem uma salinidade de 34,7-35% no sudoeste, até 33% no norte e até 34% no leste. Na primavera e no verão, nas áreas costeiras, esse número diminui para 32% e, no final do inverno, aumenta para 34-34,5%.
A parte sudoeste é caracterizada por temperatura e salinidade relativamente altas. Isto é devido ao influxo de águas quentes do Atlântico. Em fevereiro-março, a temperatura da superfície da água é de três a cinco graus. Em agosto, há um aumento para 7-9 graus.
No leste e norte, o Mar de Barents é bastante gelado. Isto é devido às duras condições que se desenvolveram nestas áreas. Apenas a parte sudoeste permanece livre de gelo em todas as estações. A cobertura de gelo atinge sua maior distribuição em abril. Neste momento, cerca de 75% da superfície está coberta de gelo flutuante. Em anos extremamente desfavoráveis, no final do inverno, eles podem chegar às margens da Península de Kola. O final de agosto tem a menor quantidade de gelo.
O Mar de Barents é habitado por uma variedade de peixes, plânctons de animais e plantas e bentos. Na área de água ao largo da costa sul, as algas são comuns. Existem cento e quatorze espécies de peixes no mar, vinte delas são de importância comercial.
Entre as espécies valiosas de peixes devem ser nomeadosbacalhau, perca, linguado, bagre, arenque, alabote. Entre os mamíferos que habitam as áreas costeiras, devem ser mencionados a foca harpa, a foca, o urso polar e a baleia branca. As aves marinhas também estão presentes em grande número. Gaivotas e guillemots são muito comuns no território. No século 20, o caranguejo foi introduzido na área. Ele foi capaz de se adaptar perfeitamente às condições e começou a reprodução intensiva. O fundo de toda a área da água é rico em vários equinodermos, estrelas do mar e ouriços.
