As cegonhas pertencem à ordem das cegonhas da família das cegonhas, que também inclui as garças e os íbis. O representante mais famoso desta família é a cegonha branca. Ele é conhecido por inúmeras lendas e lendas.
Desde tempos imemoriais, a cegonha branca era considerada uma ave reverenciada, estava associada à boa sorte, prosperidade e felicidade. Um grande número de lendas e contos estão associados à cegonha branca na Europa e no Oriente, onde ela atua como guardiã do lar da família e protetora dos maus espíritos. Anteriormente, acreditava-se que a chegada de uma cegonha contribui para o aparecimento de uma criança tão esperada na família, então famílias sem filhos contavam com a ajuda dessas aves.
Devido à redução das cordas vocais, as cegonhas adultas quase não têm voz. O clique de bico mais ouvido é usado para cumprimentar. A cegonha branca é uma ave bonita e bastante grande, sua massa pode chegar a quatro quilos. A envergadura é de até 205 centímetros e o comprimento do corpo pode chegar a 120 centímetros. A cegonha branca tem um pescoço longo, pernas longas e um bico comprido. A plumagem dos machos e das fêmeas (as fêmeas são ligeiramente menores que os machos) é a mesma: são cobertas de penas brancas,a exceção são asas negras. De acordo com as lendas populares, Deus dotou a cegonha de plumagem branca e o diabo de asas negras, por isso simboliza a eterna luta entre o bem e o mal. As cegonhas-brancas vivem bastante, sua vida útil média pode chegar a 20 anos.
A principal área de distribuição de aves é a Península Ibérica, toda a Europa, assim como o Norte de África e Ásia. As cegonhas brancas passam o inverno na Índia e no continente africano, e muitas aves da Europa Central vão para a Ásia. Durante a migração da primavera, eles precisam voar 200 quilômetros por dia. As principais rotas de migração das cegonhas-brancas são os voos pelo Mar Mediterrâneo, o Estreito de Gibr altar, o Bósforo e o Istmo de Suez. Lá você pode ver grandes concentrações de cegonhas brancas em alta altitude na primavera e no outono.
A base para a alimentação das cegonhas-brancas são vários invertebrados e vertebrados de tamanho médio, que se alimentam em terra e na água. Pequenos mamíferos, anfíbios, répteis, peixes e insetos são alimentos que esta ave adora muito. A cegonha branca come até pequenos coelhos, o que determina sua natureza predatória. Muitas vezes, as cegonhas comem objetos não comestíveis confundidos com comida, o que leva ao bloqueio do trato digestivo e à morte.
O principal local de assentamento das cegonhas brancas são os telhados das casas, anexos, raramente - rochas e árvores. Muitas cegonhas brancas usam os mesmos ninhos há mais de um século, passando-os de geração em geração. Eles bravamente defendem seus ninhos e filhotes de outras aves. Leva mais de uma semana para um pássaro construir um novo ninho, então a cegonha branca muitas vezes repara o antigo local do assentamento. O ninho pode atingir tamanhos impressionantes. Como regra, a embreagem contém quatro a cinco ovos. As cegonhas-brancas incubam os ovos por sua vez e, após um mês, filhotes indefesos eclodem, que se tornam independentes aos 70 dias de idade.
Atualmente, o número de cegonhas-brancas está diminuindo a cada ano devido à química e intensificação dos produtos agrícolas, resultando em uma redução na oferta de alimentos para as aves.
