A coloração brilhante e vistosa que chama a atenção é um sinal de que a áspide coral é mortal. A ciência provou que apenas um terço das picadas dessa cobra são acompanhadas pela injeção de toxina, mas a vítima, que não tem sorte, não viverá mais do que um dia se não receber assistência oportuna.
Descrição
Coral asp (Micrurus) é o nome comum de um gênero de cobras venenosas, unindo mais de quarenta espécies conhecidas hoje. A maioria dos representantes deste gênero vive na vastidão da América Central e do Sul. Apenas a áspide coral arlequim também é encontrada na América do Norte (o limite norte da área de distribuição desta espécie abrange os estados de Kentucky e Indiana nos EUA).
Os menores representantes das víboras são a cobra e o coral comum. Seu comprimento é de apenas cerca de cinquenta centímetros. O corpo da maior áspide coral gigante pode atingir um metro e meio de comprimento.
Essas cobras são caracterizadas por uma cabeça pequena e achatada, a ausência de uma interceptação cervical pronunciada, o corpo em forma de fuso termina em uma pequena cauda. Olhospequeno, com pupilas redondas. Dentes venenosos muito pequenos estão localizados dentro de uma boca pequena e em expansão fraca. A coloração incomumente brilhante e variada é uma característica distintiva de todas as cobras deste gênero. Um exemplo típico é a áspide coral comum (foto abaixo).
A alternância de anéis vermelhos, pretos e amarelos (brancos) no corpo ocorre na ordem correta, em intervalos regulares. Os tamanhos dos anéis e a ordem de alternância são individuais para víboras de cada espécie.
Estilo de Vida
Como regra, a áspide coral leva um estilo de vida noturno e secreto. Durante o dia, ele se esconde em tocas cavadas no chão, bem como em pilhas de folhas caídas e galhos secos. Esta cobra é mais ativa ao entardecer e antes do amanhecer. Seu principal alimento, como regra, são lagartos e pequenas cobras, já que pequenas presas simplesmente não são capazes de morder a pele de uma criatura maior. Ocasionalmente também se alimenta de rãs e pequenos roedores.
A áspide coral ataca, avançando na velocidade da luz com a boca aberta. Para uma mordida, ele é capaz de injetar de seis a doze miligramas de veneno no corpo da vítima, enquanto uma dose de 4-6 miligramas dessa toxina é fatal para uma pessoa. No entanto, o aspid morde as pessoas muito raramente. Via de regra, isso acontece por contato acidental ou quando eles, atraídos pela bela coloração, perturbam a cobra ou tentam tocá-la. No local da picada, geralmente não há nem inchaço, às vezes não há dor. No entanto, sem assistência médica, uma pessoa mordida por uma áspide pode morrer em menos dedia. Aqueles que sobreviveram terão sérios problemas renais para sempre, então é melhor não tocar nas víboras e não mantê-las em casa.
Reprodução
A época de acasalamento das víboras de coral ocorre duas vezes por ano: no final da primavera-início do verão e no final do verão-início do outono. Os machos deste gênero de cobras têm uma visão bastante pobre e encontram as fêmeas com dificuldade. Além disso, eles são muito agressivos. Muitas vezes, em vez do ritual de acasalamento, durante o qual a cobra-coral macho acaricia as costas da fêmea com o focinho, ocorre um verdadeiro duelo entre cobras de sexos diferentes.
Geralmente, em maio-junho, as fêmeas põem ovos (de quatro a oito) em um buraco cavado no solo. Cada ovo pode ter até quatro centímetros de comprimento. Em agosto ou setembro, nascem pequenas cobras. Possuem a mesma coloração dos adultos e, saindo do ninho, iniciam imediatamente uma vida independente.
Fatos interessantes
Ao se deparar com um obstáculo, por exemplo, uma pedra, a áspide coral costuma ficar assustada, escondendo a cabeça sob o torso dobrado. Ao mesmo tempo, ele rola de um lado para o outro e levanta a parte de trás do corpo verticalmente, enrolando a cauda em um anel.
A cobra coral é a única cobra venenosa da América do Norte que põe ovos. Todos os outros dão à luz filhotes vivos.
Alimentando-se de outros tipos de cobras, a áspide às vezes não é avessa a lucrar com parentes. Durante a época de acasalamento, a luta mortal das víboras de coral pode começar imediatamente após o acasalamento.
Devido às cores brilhantes desta cobra, às vezes também é chamada de "arlequim" ou "doce". E os moradores locais em algumas regiões do habitat desse réptil a chamam de “cobra-minuta”. A áspide coral mata o animal mordido por ela em um minuto (estamos falando de presas pequenas).
