Oceanos e mares são propriedade da humanidade, pois neles não vivem apenas a maioria das espécies de seres vivos conhecidos (e desconhecidos) pela ciência. Além disso, apenas nas profundezas sombrias das águas do mar às vezes se pode ver essas imagens, cuja beleza às vezes pode simplesmente atordoar até a pessoa mais indiferente. Olhe para o recife de coral e verá que a natureza é muitas vezes superior à criação de qualquer artista talentoso.
O que é isso?
Recifes de corais são chamados de colônias de corais, que às vezes formam formações realmente gigantes, semelhantes em tamanho a rochas.
Observe que os verdadeiros corais que podem formar recifes são os Scleractinia pertencentes à classe Anthozoa, filo Cnidaria. Indivíduos solteiros formam colônias gigantes de pólipos e colônias calcárias de indivíduos mais velhos fornecem suporte para o desenvolvimento ecrescimento jovem. Ao contrário da crença popular, os pólipos são encontrados em todas as profundidades, não apenas em águas rasas. Assim, o mais belo coral negro vive a tal profundidade que nenhum raio de sol penetra.
Mas um recife de coral de verdade só pode ser formado por aquelas espécies que vivem nas águas rasas dos mares tropicais.
Quais recifes existem?
Existem três variedades principais: franjas, barreiras e atóis. Como você pode imaginar, a variedade de franja é encontrada em águas rasas perto da costa. As formações mais impressionantes são os recifes de barreira, que parecem um quebra-mar. Eles estão localizados ao longo da costa dos continentes ou grandes ilhas. Como regra, eles são muito importantes. Em primeiro lugar, milhões de espécies de seres vivos encontram refúgio ali e, em segundo lugar, essas formações desempenham um papel importante na formação do clima da região, evitando correntes oceânicas.
A maior e mais famosa é a Grande Barreira de Corais, que se estende por 2.000 km, formando a borda leste do continente australiano. Outros "parentes" não tão significativos e grandes estão localizados ao longo da costa das Bahamas, bem como na parte ocidental do Atlântico.
Atóis são pequenas ilhas em forma de anel. Sua costa é protegida por recifes de coral, que formam uma barreira natural que impede que as marés fortes e as correntes oceânicas lavem a camada fértil da superfície terrestre. De onde vêm os recifes, qual é o mecanismo de sua formação?
O surgimento do coralrecifes
Como a maioria dos pólipos precisa de um ambiente de águas relativamente rasas, é ideal que tenham uma base pequena e plana, de preferência perto da costa. No entanto, muitos cientistas acreditam que as condições sob as quais a formação de uma colônia de pólipos é muito mais diversificada.
Assim, muitos atóis, por todas as indicações, deveriam ter surgido no topo de vulcões antigos, mas longe de todos os lugares foram encontrados vestígios de formações de lava realmente altas que poderiam confirmar totalmente essa teoria. O famoso cientista Charles Darwin, viajando no não menos famoso navio Beagle, estava envolvido não apenas na formação de uma visão evolucionária do desenvolvimento da humanidade. Ao longo do caminho, ele conseguiu fazer muitas descobertas, uma das quais foi a explicação de como surgiu o mundo dos recifes de coral.
Teoria do "Recife" de Charles Darwin
Suponha que um vulcão que surgiu na antiguidade aumentou gradativamente devido à lava, que caiu no ambiente externo como resultado de inúmeras erupções. Assim que f altarem cerca de 20 metros para a superfície do oceano, surgirão as condições ideais para a colonização do topo do monte submarino com corais. Eles começam a construir rapidamente uma colônia, gradualmente mudando completamente o relevo primário que surgiu após as erupções.
Quando um jovem recife de coral atinge uma massa crítica, o vulcão, cuja parte superior já havia quase desmoronado, começa a afundar gradualmente no oceano. Enquanto você mergulhaos corais começam a crescer mais intensamente e, portanto, o recife começa a se tornar ainda mais maciço, permanecendo aproximadamente no mesmo nível em relação à superfície da água.
Teoria da Formação Dinâmica
Areia começa a se acumular perto do recife, sendo a maioria os esqueletos dos próprios corais, triturados pela erosão e alguns tipos de criaturas marinhas. Há cada vez mais águas rasas, o recife eventualmente começa a se projetar acima da superfície do oceano, formando gradualmente um atol. O modelo dinâmico sugere que o surgimento de uma colônia de pólipos acima da superfície da água se deve à constante mudança no nível do Oceano Mundial.
Muitos geólogos e geógrafos da época imediatamente se interessaram por essa teoria. Se ela estiver correta, então todo grande recife de coral deve conter pelo menos alguns remanescentes de um núcleo vulcânico.
A teoria vulcânica da origem dos recifes é verdadeira?
Para testar isso, em 1904, uma perfuração de teste foi organizada na ilha de Funafuti, no Oceano Pacífico. Infelizmente, as tecnologias que existiam na época permitiram atingir uma profundidade de apenas 352 metros, após o que o trabalho foi interrompido e os cientistas não conseguiram alcançar o suposto núcleo.
Em 1952, os americanos começaram a perfurar nas Ilhas Marshall com o mesmo propósito. A uma profundidade de cerca de 1,5 km, os cientistas encontraram uma camada de bas alto vulcânico. Está provado que o recife de coral foi formado há mais de 60 milhões de anos, quando uma colônia de pólipos se instalou no topo de um vulcão extinto. Darwin estava certo mais uma vez.
Comoos recifes mudaram durante os períodos de declínio do nível do mar
Sabe-se que a amplitude das flutuações oceânicas em diferentes períodos chegou a cem metros. O nível atual se estabilizou apenas seis mil anos atrás. Os cientistas acreditam que 15 mil anos atrás, o nível do oceano era pelo menos 100-150 metros mais baixo do que hoje. Assim, todos os recifes de coral que se formaram naquela época estão agora 200-250 metros abaixo da borda moderna. Após esta marca, torna-se impossível a formação de colônias de pólipos.
Além disso, muitas vezes antigos recifes de coral (a foto está no artigo), que foram formados em períodos ainda mais antigos, também são encontrados na terra atual. Eles foram formados em um momento em que o nível do oceano estava mais alto e ainda não havia calotas polares nos pólos da Terra. Observe que, entre as eras glaciais, os pólipos não formaram colônias significativas, pois o nível da água mudou muito rapidamente.
Egito é especialmente indicativo a este respeito. Os recifes de coral no Mar Vermelho às vezes são encontrados em grandes profundidades, que há alguns milhões de anos eram o fundo de mares rasos comuns.
Principais componentes de um recife de coral
Para entender exatamente como funciona uma colônia de pólipos, considere a costa da Jamaica como exemplo. Em qualquer foto de um atol clássico, um banco de areia subindo abruptamente das profundezas é visível pela primeira vez. As listras escuras paralelas ao atol são vestígios de destruição de corais que ocorreram em diferentes períodos geológicos devido às flutuações do nível do oceano.
Os marinheiros determinam esta zona por ondas: mesmo à noite, o som da rebentação, que se ouve muito antes do aparecimento da costa, alerta para a presença de recifes. Após a zona protegida, inicia-se um plan alto, no qual os corais se abrem na maré baixa. Curiosamente, mas na área de água da lagoa, a profundidade aumenta acentuadamente, as colônias de pólipos nesta área não são tão desenvolvidas, na maré baixa continuam submersas. A área próxima à costa, que está constantemente aberta na maré baixa, é chamada de litoral. Existem poucos corais.
Os corais maiores e mais ramificados crescem nas bordas externas voltadas para o mar aberto. A maior concentração de vida marinha é observada na região litorânea. A propósito, quem você pode conhecer ao visitar um recife de coral? O mundo subaquático do Egito e de outros países turísticos populares é tão rico que seus olhos ficarão arregalados! Sim, você não pode negar a esses lugares a riqueza da fauna.
Mundo subaquático de recifes de coral
Segundo os cientistas, apenas uma Grande Barreira de Corais (da qual já falamos) abriga quase duas mil espécies de peixes! Você consegue imaginar quantos vermes, esponjas e outros invertebrados vivem lá?
Os habitantes mais coloridos são os incríveis peixes de recife de coral - papagaios. Eles receberam o nome de um tipo específico de "bico", que é uma placa de mandíbula modificada. As mandíbulas desses "papagaios" são tão fortes que podem facilmente arrancar e triturar blocos inteiros de coral.
Como os pólipos não são muito calóricos, issoos peixes têm que comer o tempo todo. Em um ano, uma população pode destruir várias toneladas de corais. Seus restos digeridos são liberados no ambiente externo na forma de areia. Sim, sim, os "papagaios" desempenham um papel importante na formação de praias incrivelmente belas de areia branca de coral.
Habitantes reconhecíveis e coloridos desses lugares também são centenas de espécies de ouriços-do-mar. Seus inimigos naturais - estrelas do mar - às vezes se tornam responsáveis pela destruição dos próprios recifes. Assim, a estrela Coroa de Espinhos, que chegou à costa australiana vinda de outro hemisfério, já destruiu quase 10% de toda a Barreira de Corais! Por causa disso, oceanologistas e ictiólogos de todo o mundo declararam uma verdadeira guerra contra ela: as estrelas são capturadas e destruídas.
As medidas tomadas ainda dão certo efeito e, portanto, hoje o mundo subaquático da Austrália está começando a se recuperar.
