Muitos de nós estão familiarizados com as cegonhas brancas, alguns até viram estas enormes aves, admiraram os seus ninhos imaculados construídos em telhados ou postes. Mas poucas pessoas sabem que, de fato, existe longe de uma espécie dessas aves. As mais raras e interessantes em termos de estudo são as cegonhas negras. Seu habitat é bastante amplo, mas o número de aves em si não agrada os conservacionistas. Seus números têm sido consistentemente baixos por muitos anos. As cegonhas nidificam em quase toda a Eurásia, em algumas regiões se formaram assentamentos separados e na África do Sul há uma população sedentária dessa espécie. No final de agosto, os pássaros deixam seus lugares e voam para o sudeste da China, na África.
As cegonhas-pretas são um pouco menores em tamanho do que seus parentes brancos, mas a envergadura geralmente chega a 2 m. O peso é de cerca de 3 kg, as pernas, o bico e a pele ao redor dos olhos são vermelhos, a cor da plumagem é preta com verde e roxo matizes, apenas o branco permaneceParte inferior. Não é tão fácil ver um pássaro, porque não é apenas raro, mas também secreto. Prefere nidificar perto de corpos d'água, em florestas antigas, contrafortes, perto de assentamentos humanos.
As cegonhas negras criam um casal de uma vez por todas a vida. Eles retornam de climas mais quentes no final de março e imediatamente começam a construir um ninho. Houve casos em que os filhotes foram criados em um lugar por 14 anos. Esta espécie de aves não forma colônias, mas prefere se estabelecer sozinha, então um casal ocupa um grande território. A fêmea põe até 7 ovos no ninho. Geralmente entre eles também existem os não fertilizados. O casal incuba os ovos por um mês.
Os filhotes de cegonha-preta têm o bico amarelo e penugem branca ou cinza. Nos primeiros dias, eles são absolutamente indefesos e não podem nem comer sozinhos. Eles se levantam em um mês, ou mesmo em um mês e meio. Os filhotes podem deixar o ninho com pouco mais de dois meses. No final do verão, reunindo-se com toda a família, as cegonhas voam para climas mais quentes, embora, se houver comida, possam ficar até a primeira geada. As aves atingem a maturidade sexual aos 3 anos.
Cegonhas-pretas se alimentam de rãs, peixes, pequenas cobras, lagartos, moluscos, grandes insetos. Eles são capazes de voar longe do ninho por longas distâncias (até 10 km) para caçar no pântano, prado úmido, reservatórios de águas rasas. A presença de filhotes impõe responsabilidades adicionais às aves, a fêmea e o macho se revezam na alimentação dos filhotes, alimentando-os 5 vezes ao dia. Comida primeiroarrota, e depois já é oferecido às crianças. Há um caso conhecido em que uma cegonha trouxe cerca de 50 sapos pesando mais de 0,5 kg para o ninho.
O número dessas belas aves está diminuindo a cada ano, embora a cegonha-preta não tenha inimigos naturais. Fotos de pássaros são admiráveis e fazem você se perguntar o que precisa ser feito para que essas belas criaturas não desapareçam da face da terra. O desmatamento, a redução da oferta de alimentos afeta negativamente o número dessas aves. Esta espécie está listada nos Livros Vermelhos da Rússia, Ucrânia, Bielorrússia, Cazaquistão e foram celebrados acordos com a Índia, Japão, Coreia do Norte e Coreia sobre a proteção das aves invernantes.
