O lago Athabasca está localizado no território de duas províncias canadenses: nordeste de Alberta e noroeste de Saskatchewan, na borda do escudo pré-cambriano. Com uma impressionante área de 7.935 km² e 2.140 km de litoral, é o oitavo maior do Canadá.
Informações gerais sobre o lago
O lago pertence a duas províncias ao mesmo tempo e é o maior de Alberta e Saskatchewan (Canadá), que possui cerca de 70% da superfície da água. Está localizado a uma altitude de 213 m acima do nível do mar, a profundidade média é de 20 m, a máxima é de 124 m. O reservatório se estende por 283 km de comprimento, a largura máxima é de 50 km. O lago é alimentado pelos rios Athabasca e Mira. A água flui pelo Rio Slave e Mackenzie para o Oceano Ártico.
A origem da bacia de Athabasca é definida como glacial-tectônica. Surgiu como resultado do processamento de depressões tectônicas na crosta terrestre por uma geleira. Juntamente com os outros maiores lagos do Canadá (Grande Escravo e Urso), Athabasca é o remanescente de uma vastaReservatório McConnell.
História do lago
O nome do Lago Athabasca vem da palavra athapiscow da língua Cree (uma comunidade étnica da América do Norte). Por este termo, eles denotavam uma área de águas abertas (pântanos, lagos, etc.), ao longo das margens da qual cresciam salgueiros, gramíneas e juncos. Juntamente com outros grupos étnicos, como os castores e os chipeyan, os Cree são os primeiros a habitar essas terras há mais de 2.000 anos.
Inicialmente, o nome foi aplicado apenas ao Delta Athabasca no canto sudoeste do lago. Em 1791, Philip Ternor, cartógrafo da Hudson's Bay Company, escreveu o nome "Atapison" em um de seus diários. Antes dele, Peter Fiedler em 1790 a designou como a "Grande Arabuska". Em 1801, uma ortografia mais ou menos unificada havia se desenvolvido, o mais próximo possível da moderna - Lake Atapaskov. Não foi até 1820 que George Simpson nomeou o rio e lago Athabasca.
O reservatório para eles era um ponto chave para o comércio de peles. Um dos assentamentos europeus mais antigos na costa (em Alberta) é Fort Chipewyan, fundado em 1788 por Peter Pond como parte da Northwest Company. O assentamento recebeu o nome do povo Chipeyan local que vive na área.
Flora e fauna do lago
O lago faz parte do Delta da Paz-Athabasca, uma zona úmida de biodiversidade localizada a oeste. O delta é um importante ponto de migração e área de nidificação para estas espécies.pássaros como o cisne americano, guindaste sandhill e numerosos gansos e patos. Além disso, cerca de 80% da área pertence ao Parque Nacional Wood Buffalo (Patrimônio Mundial da UNESCO), que abriga o maior rebanho de bisões selvagens.
Desde 1926, a pesca é organizada no Lago Athabasca. A captura consiste principalmente de truta do lago, walleye e lúcio do norte. Além deles, existem espécies como grayling, poleiro, burbot, ártico char. Em 1961, com a ajuda de uma grande rede de emalhar, os pescadores conseguiram pegar uma truta com um peso recorde de 46,3 kg.
Questões Ambientais
Lake Athabasca é rico em depósitos minerais. As pessoas não perderam de vista. Como resultado, já no século retrasado, a mineração ativa de urânio e ouro começou nesses lugares. Numerosos trabalhadores com suas famílias chegando ao lago fundaram a vila de Uranium City em suas margens. A última mina foi fechada na década de 1980, as consequências da mineração poluiu fortemente as margens norte do reservatório. A situação foi agravada por vários grandes campos de petróleo localizados nas proximidades. As minas de ouro no lago ainda estão funcionando.
Em outubro de 2013, uma das minas de carvão entrou em colapso e mais de 600 bilhões de litros de lodo caíram na Usina e nos riachos de Aletovun. A nuvem de poluição também fluiu para o rio Athabasca, seguindo a jusante. Em um mês, atingiu o lago e se espalhou por 500 km.
A área onde o Lago Athabasca está localizado é muito próxima das areias betuminosas. Este fato atualmente preocupa mais os ambientalistas. Até 1997o impacto da mineração no ecossistema aquático não foi monitorado, e a eficácia do monitoramento está sendo questionada, uma vez que é financiado por empresas petrolíferas.
Apesar de alguns problemas na coleta de dados, estudos ambientais recentes mostraram uma ligação direta entre o aumento da poluição do lago e as areias betuminosas. Foi demonstrado um aumento na quantidade de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos em ecossistemas lacustres próximos a depósitos. Esta é uma preocupação, pois as substâncias permanecem no ambiente por muito tempo e não se decompõem.
Dunas de Areia
Outra característica única do lago são as dunas de areia móveis localizadas perto da costa sul. Em 1992, este incrível ecossistema natural foi colocado sob proteção do Estado. Organizou o Parque das Dunas de Areia de Athabasca. Está localizado na província de Saskatchewan (Canadá). O parque se estende por mais de 100 km ao longo da margem sul do lago. As dunas de areia têm de 400 a 1500 m de comprimento e cerca de 30 m de altura. Esses locais só podem ser alcançados pela superfície da água do lago.
