Em 29 de julho de 1967, os marinheiros do USS Forrestal, cercados de água por todos os lados, assistiram horrorizados quando, em um instante, as chamas começaram a consumir seu navio. Eles correram na tentativa de fazer algo, mas após a primeira explosão no porta-aviões Forrestal, uma segunda foi ouvida. Ele deixou para trás bolas de fogo no céu. Uma premonição opressiva de catástrofe iminente surgiu.
Um dos incidentes mais significativos da história da Marinha dos EUA está associado ao porta-aviões Forrestal, em homenagem ao primeiro Secretário de Defesa dos EUA. Os danos materiais causados pelo desastre ocorrido em 1967 somaram milhões de dólares, sem contar o custo da aeronave destruída. No entanto, hoje vamos falar sobre aqueles que estavam a bordo do navio naquele dia malfadado.
O Dia do Desastre Forrestal
29 de julho foi um dia comum. Começou da mesma forma para os 5.000 oficiais e homens do porta-aviões Forrestal, quandoum enorme navio de 80.000 toneladas cruzou as águas calmas do Golfo de Tonkin. Tão comum quanto pode ser para pessoas em guerra. E as pessoas no Forrestal estavam definitivamente em estado de combate. Pela primeira vez desde que seu navio entrou em serviço em outubro de 1955, eles lançaram aeronaves da pista de pouso para atacar um inimigo cuja costa estava a apenas alguns quilômetros no horizonte.
O navio em que esses homens serviram foi o primeiro porta-aviões dos EUA construído no pós-guerra, levando em conta as exigências da aviação a jato e a experiência adquirida na Segunda Guerra Mundial. Ao longo de quatro dias, eles realizaram cerca de 150 missões contra alvos no Vietnã do Norte. No convés de vôo de quatro níveis do navio, os membros da tripulação estavam envolvidos em assuntos atuais em preparação para o segundo lançamento do quinto dia de batalha.
O sol quente e tropical batia sobre suas cabeças.
Era por volta das 10h50 (hora local), 29 de julho de 1967.
O lançamento, que estava previsto para um futuro próximo, nunca foi feito. Às 10h50 ocorreu o lançamento espontâneo de um foguete não guiado Zuni, que, voando pelo convés, atingiu o tanque de combustível externo da aeronave de ataque Skyhawk, já carregada e pronta para cumprir sua missão. O combustível derramado do tanque rasgado pegou fogo imediatamente, e depois de um minuto e meio a primeira explosão foi ouvida.
Dados oficiais
Vamos conhecer a cronologia do trágico acontecimento segundo o relatório, que foi publicado pela Marinhafrota:
11:20 - Forrestal relata um grave incêndio no convés de voo, e todos os navios do grupo estão indo para ajudá-lo.
11:21 - Forrestal informa que o fogo começou por volta das 11h00 no convés de voo de popa durante o pré-lançamento dos motores. Um dos aviões explodiu, cercado por um grupo de dezesseis outros. O fogo está se espalhando por toda a seção de popa do deck de decolagem. Várias aeronaves foram destruídas e muitas pessoas foram mortas ou feridas.
11:32 - Os porta-aviões Bon Homme Richard e Oriskany enviam socorro médico de helicóptero.
11:47 - Forrestal diz que o fogo no convés de voo está sob controle, mas as passarelas e os conveses inferiores estão em chamas. Neste momento, fica estabelecido que o fogo começou por volta das 10h53. Tanques de combustível, foguetes e bombas explodem em aviões próximos. Fica estabelecido que cerca de 20 aeronaves foram destruídas, mas o número de vítimas ainda não foi informado.
12:15. – extinguiu o fogo na cabine de comando.
12:26 - os postos médicos do navio foram inundados, a maioria das pessoas acabou no porão de carga e na popa do convés de vôo. Assistência médica e de combate a incêndios estão sendo recebidas de helicópteros.
12:45 - Incapaz de controlar o fogo no primeiro e segundo convés e no terceiro porão de carga. Todas as aeronaves transportáveis são equipadas com macas para evacuar os feridos para os porta-aviões Bon Homme Richard e Oriskany.
1:10 - Espera-se que as perdas sejam altas, pois os aviões foram concluídos epronto para decolagem. Há quatro grandes buracos de bomba no convés de vôo.
1:48 - O fogo ainda está nos três primeiros conveses sob o convés de vôo de popa. Todos os mecanismos principais, incluindo a direção, ainda estão funcionando.
2:12 – Incêndios extintos a bombordo do primeiro convés. Compartimento de rádio evacuado devido a fumaça densa e água.
2:47 - Os incêndios continuam, mas estão sob controle. Forrestal sopra vapor em direção ao navio-hospital Repoe.
3:00 - Comandante da Task Force 77 revela que está enviando Forrestal para Subic Bay, Ilhas Filipinas, após se encontrar com Repose.
5:05 - As pessoas contam com Forrestal e outros navios. Incêndios ainda estão queimando na marcenaria da popa e no convés principal.
6:44 - incêndios começam novamente.
8:30 - É relatado que o fogo continua no segundo e terceiro decks, mas a entrada é difícil. Roupas de cama e roupas alimentam o fogo e um buraco é aberto no convés para combater o fogo.
8:33 - O fogo no segundo convés foi controlado. O calor e a fumaça dificultam o combate ao fogo.
8:54 - o fogo está extinto, exceto a bombordo do segundo convés. O calor e a fumaça são preservados. Os feridos estão sendo evacuados.
Domingo, 30 de julho, 12h20. Todos os incêndios são extintos. O USS Forrestal continuou a limpar o smog e resfriar o aço quente nos decks dois e três.
Desastre pelos olhos da tripulação
Claro, os relatórios oficiais do incêndio no USS Forrestal não podem transmitir as emoções e sentimentos que à sua maneirao calor, é claro, era muito maior do que o calor das fogueiras ardentes. É impossível imaginar todo o horror vivenciado pelas pessoas de lá, lutando para salvar o navio, suas próprias vidas e a vida de seus companheiros.
Memórias de testemunhas oculares
Capitão Logan estava na cabine de comando quando o fogo começou no USS Forrestal. Ele s altou do avião e correu em direção às mangueiras de incêndio, encontrando-se com a equipe de emergência, que estava correndo em direção ao fogo. Eles pararam por um momento, seus olhos fixos no fogo, que se elevou em grandes redemoinhos, lançando bolas de fogo no céu. Segundo ele, os bombeiros estavam claramente preocupados, mas determinados a cumprir seu dever. Os marinheiros empurraram a munição, que puderam mover, ao longo do convés e a jogaram no mar. A equipe de emergência atacou as chamas crescentes com espuma e, quando já era possível pensar, olhando para as bombas fumegantes, que tudo estava para trás, novas explosões foram ouvidas.
Aviões pegaram fogo, mais explosões ocorreram e membros da equipe de emergência morreram, deixando outros marinheiros mal treinados para continuar lutando contra o fogo. Eles foram corajosos, mas suas ações não foram muito eficazes. O instinto lhe disse para usar água, fazer alguma coisa, qualquer coisa que pudesse parar o fogo, mas não ajudou. Em cerca de cinco minutos, o navio foi abalado por um total de nove explosões. O combustível de aviação em chamas derramou-se nos conveses abaixo, incluindo os dormitórios onde o turno da noite descansava. Logan gritou: “Levante-se! Levante-se!”, mas ninguém saiu. EleEu esperava que eles já tivessem saído de seus lugares - alguns sim, mas muitos já estavam mortos naquela época.
Oficial júnior Thomas Laginha ouviu os gritos de fogo, o som de pés correndo e o alarme. Em seu relato oral, ele se lembra de ouvir a bomba explodir sob o avião de John McCain. Ele estava a 20 pés de distância e se jogou a estibordo - atrás dele o navio estava queimando e não havia saída. Laginya só podia esperar que a morte fosse rápida. Na confusão, ele perdeu os óculos e não conseguia ver nada. Ele seguiu uma das figuras, que tropeçou à frente. Eles se aproximaram de um compartimento mais frio que ainda estava protegido do fogo, e então ouviram mais explosões e começaram a descer para o quarto convés.
Quando passou pelos caras que estavam nas mangueiras, eles estranharam o olhar para Laginha, como se estivessem vendo um fantasma, e gritaram: “Armadilha! Homem ferido! O próprio Laginya não estava ciente do que estava acontecendo, não sentiu dor, embora estivesse coberto de sangue. Os fragmentos literalmente cortaram seu corpo e, no navio-hospital, os enfermeiros arrancaram pedaços de vidro e metal dele. No dia seguinte, Laginha foi liberado para o local do acidente, em um navio com buracos, esqueletos de aeronaves incendiadas e os corpos dos mortos. Ele foi um dos sortudos. Os incêndios duraram quase um dia inteiro, e a enfermaria do Forrestal estava cheia de baixas. Mais de 130 de seus companheiros estavam mortos…
Causas da catástrofe
Existem vários fatores que podemcausar o desastre no porta-aviões "Forrestal", no entanto, olhando para trás, podemos dizer que esta tragédia ocorreu devido à sua trágica combinação de fatores. Munições obsoletas instáveis, operações de ritmo acelerado, picos de energia, erro humano… A tragédia de Forrestal foi uma série de erros que provavelmente poderiam ser tratados individualmente, mas juntos não deixaram chance de evitar a catástrofe.
Uma série de erros
No dia anterior ao incêndio, Forrestal, localizado na época no Golfo de Tonkin, estava com f alta de munição. Recentemente, a missão de bombardear o Vietnã se intensificou e as tropas americanas simplesmente não tinham projéteis modernos suficientes, então decidiu-se equipar o navio com munição datada da época da Guerra da Coréia. Os projéteis não estavam nas melhores condições, e os gerentes e especialistas em munição estavam relutantes em aceitar a carga.
Violação dos regulamentos para trabalhar com munição - apesar do fato de que a conexão do conector elétrico ao lançador deveria ocorrer somente após a aeronave entrar na catapulta, no navio essa operação era frequentemente realizada no depósito de munição. E isso foi reconhecido como o motivo do lançamento espontâneo do foguete, cuja verificação poderia ter sido arrancada simplesmente por uma forte rajada de vento.
Esta lista poderia continuar, pois havia várias outras causas potenciais.
E como foi a vida donavio? Foi restaurado e continuou a servir, que terminou oficialmente em 11 de setembro de 1993. Em 2013, o porta-aviões foi vendido em leilão para o único comprador que queria comprá-lo - All Star Metals, com sede no Texas, por um centavo. Em 2015, o porta-aviões americano Forrestal foi desmantelado.
