Desde que a humanidade construiu seus primeiros barcos e começou a conquistar os mares e oceanos, muitos séculos se passaram. Todo esse tempo as pessoas foram acompanhadas por naufrágios. Com o tempo, o tamanho dos navios aumentou, assim como o número de vítimas em desastres.
Todos os recordes de naufrágios foram quebrados no século 20, quando, ao que parece, já haviam aprendido a construir transatlânticos, cruzadores e navios a vapor confiáveis e fortes, e não apenas velejar navios de madeira sujeitos a todos os ventos. O transatlântico "Britanic" é uma das vítimas do naufrágio.
A história de três naves irmãs
O ritmo acelerado da vida no início do século 20 exigia um movimento mais rápido no espaço do que antes. O rápido desenvolvimento do comércio entre países e a emigração em massa para os EUA da Europa e de outras partes do mundo criaram a necessidade de navios transatlânticos poderosos e rápidos.
Em 1902, a implementação doo projeto Lusitania, no âmbito do qual foram criados 2 navios de tamanho e velocidade sem precedentes na América. Os navios irmãos Lusitania e Mauritânia assumiram o tráfego transatlântico, colocando em risco a prosperidade da marinha mercante britânica.
Em resposta ao desafio dos Estados Unidos nos estaleiros "Harland &Wolf" em Belfast, decidiu-se construir 3 navios que são superiores em potência e fiabilidade aos americanos. O cliente era um dos diretores da White Star Ship Company.
Assim, em 1907, começou o projeto do Almirantado Britânico, graças ao qual a luz viu o surgimento de três navios irmãos - o Olympic, o Titanic e o Britannic. O navio de passageiros, como categoria de navios, assim alterada, tornou-se muito mais rápido do que os encouraçados militares existentes na época, graças aos equipamentos de última geração.
Características da Britannica
O curioso sobre os três navios gêmeos idênticos da companhia britânica é que cada navio subsequente foi construído levando em conta as deficiências dos anteriores, mas o primeiro navio, o Olympic, teve o melhor destino. Ao contrário de seus "irmãos mais novos", ele cruzou o Atlântico mais de 500 vezes, enquanto o Titanic teve apenas 1 voo, e o Britannic teve 5.
Após a morte do Titanic, os construtores navais levaram em conta todas as deficiências que levaram ao colapso deste navio ao construir o Britannic. O navio era muito parecido com seus "irmãos", mas acabou sendo muito mais poderoso e perfeito. Ele estava melhor equipado com barcos, edivisórias entre anteparas eram para evitar que o navio afundasse em caso de acidente. Este detalhe tornou-se uma vantagem significativa do Britannic. O navio tinha 17 divisórias estanques, o que o tornava inafundável quando 6 compartimentos abertos à água eram preenchidos.
As características do convés do barco também foram alteradas. A alteração dos turcos e sua instalação não só nas laterais, mas também na popa, possibilitou a evacuação de passageiros em qualquer rolo do forro.
Especificações da embarcação:
- comprimento do casco - 269 m;
- largura - mais de 28 m;
- altura da linha d'água ao convés dos botes foi de 18,4 m;
- 29 caldeiras a vapor foram usadas para acionar o motor de dois motores a vapor de quatro cilindros conectados a hélices externas (16.000 hp cada);
- potência total do motor era de 50.000 hp. p.;
- velocidade do navio era de até 25 nós.
Em fevereiro de 1914, o Britannic foi lançado. O navio, cuja foto saiu nos jornais de todos os países, impressionou com seu tamanho e imponência.
Lançamento
O dia 26 de fevereiro de 1914 foi significativo para os construtores do estaleiro Harland and Wolf (Belfast). O lançamento do navio ocorreu sem a habitual quebra de uma garrafa de champanhe a bordo, pois não havia tal tradição no estaleiro.
Para aquela época, o tamanho do Britannic e seus equipamentos eram incomparáveis - acomodava 790 passageiros da 1ª classe, a segunda - 835, a terceira - 950. Havia também muitos tripulantes - 950 pessoas.
Todosplanos relacionados aos proprietários da empresa de transporte com voos transatlânticos do navio foram violados em agosto de 1914. A eclosão da Primeira Guerra Mundial preparou para o "Britânico" o destino de um hospital flutuante. A bordo estavam 437 membros da equipe médica, 675 membros da tripulação e 3.300 pacientes feridos.
Reconstruindo a Britannica em um hospital
Para transferir o transatlântico de passageiros para a categoria de hospital, foi necessário alterar um pouco a aparência externa e interna do Britannic. O navio foi "decorado" com uma faixa verde e seis cruzes vermelhas, marcas de identificação indicando que era um hospital civil e não um navio militar.
As modificações internas foram mais significativas. As cabines foram convertidas em salas de cirurgia, enfermarias para feridos graves e um albergue para funcionários. O forro cabe 2034 camas simples e 1035 camas dobráveis. O deck de passeio foi convertido em um compartimento para soldados com ferimentos leves.
Charles A. Bartlett tornou-se o comandante do navio atualizado.
Primeira Viagem da Britannica
A história da Britannica como hospital naval começou em 23 de dezembro de 1915, quando ela deixou Liverpool, pronta para retirar os soldados feridos, e se dirigiu a Nápoles e ao porto grego de Mudros, na ilha de Lemnos.
Junto com dois outros navios convertidos - "Aquitaine" e "Mauritânia", ele cruzou os Dardanelos.
O capitão da Britannica introduziu um regime rigoroso, ao qual não só os funcionários, mas tambémpacientes:
- acordar às 6h00 + limpeza do beliche;
- café da manhã às 7h30 seguido de limpeza do refeitório;
- turnê do capitão às 11h;
- almoço às 12h30 com limpeza do refeitório;
- chá às 16h30;
- jantar às 20h30;
- Viagem do Capitão às 21h00.
A disciplina rigorosa mantinha o hospital em ordem. Para reabastecer o navio, foi necessário ir a Nápoles, o que foi feito em 28 de dezembro de 1915 pelo Britannic. O navio, cuja foto em sua nova aparência se tornou reconhecível na vastidão do Mediterrâneo, pegou carvão e água e foi para Mudros, onde os feridos o esperavam.
O carregamento durou 4 dias, e já em 1916-09-01 o navio desembarcou pacientes em Southampton. Depois de fazer mais 2 “walkers” para soldados feridos, o Britannic retornou à frota comercial devido a uma calmaria no Mar Mediterrâneo.
Retorno do Britânico à guerra
Em setembro de 1916, as hostilidades se intensificaram novamente no Mar Mediterrâneo, o que exigiu a presença de um grande transatlântico para transportar as vítimas para o campo de batalha.
Submarinos alemães que cruzam essas águas colocam armadilhas em fileiras de minas flutuantes em uma parte estreita do Mar Mediterrâneo para destruir o inimigo. Nos arredores da base militar de Lemnos, os navios aliados frequentemente caíam nessas armadilhas.
21 de novembro de 1916 no estreito entre as ilhas de Kea e Kythnos, o Britannic naufragou quando colidiu com uma das minas submarinas. A explosão ocorreu às 8h70 da manhã, quando alguns dos pacientes e funcionários ainda estavam no refeitório para o café da manhã.
Final minutos da Britannica
Capitão,avaliando a situação, ele decidiu que seria capaz de levar o navio para a costa próxima e encalhar. Essa manobra só aumentou o alagamento do navio, pois as divisórias entre os compartimentos estavam abertas.
Testemunhas do naufrágio foram capazes de descrever como o Britannic afundou. Duas explosões - a primeira a estibordo e alguns minutos depois a segunda a bombordo, inclinaram o navio. A água começou a encher rapidamente os porões e cabines, nas quais as vigias estavam abertas para ventilar o local.
A evacuação nos barcos foi feita em estrita ordem, pois todos se lembravam bem do que o pânico havia feito aos passageiros do Titanic. Os primeiros 2 botes salva-vidas, lançados antes que o imediato do capitão o mandasse, caíram com as pessoas ali sob as hélices do Britannica que haviam saído da água, mas ainda estavam funcionando.
Após 55 minutos, a proa do forro atingiu o fundo, e o navio estremeceu e virou com o impacto. Graças à disciplina e liderança clara do capitão e seus assistentes, dos 1.066 passageiros a bordo, 30 pessoas morreram.
expedição Cousteau
O naufrágio da Britannica deu origem a muitos rumores e acusações. Alguns disseram que o próprio governo britânico afundou o navio, outros culparam torpedos disparados de um submarino alemão em um hospital desarmado.
Projetado como um transatlântico de passageiros, o Britannic nunca fez uma única travessia do Atlântico ou transportou um único passageiro. Ela entrou para a história como o maior navio que participou da Primeira Guerra Mundial.
Parapara descobrir o que exatamente afundou este transatlântico, em 1975 uma equipe liderada pelo famoso Jacques Yves Cousteau entrou no Mar Egeu no navio Calypso. Com base nos dados indicados nas cartas pelo Almirantado Britânico, a equipe não encontrou a embarcação e começou a procurá-la por meio de radar. Após uma busca de três dias, a tripulação do Calypso descobriu o local da morte do transatlântico sob coordenadas completamente diferentes.
O objetivo da expedição de Cousteau era determinar as causas do acidente e descrever como o Britannic afundou. No fundo, os pesquisadores encontraram quase todo o casco do navio, no qual apenas uma ruptura era claramente visível pelo impacto da proa no fundo. Estudos mais sérios não foram realizados devido ao equipamento limitado da época. Foi uma inspeção superficial que trouxe o Britannic, deitado de lado, para a primeira página de todos os jornais. A foto de baixo também gerou muita especulação, já que o navio foi encontrado a cerca de 7 milhas náuticas de onde as cartas indicavam.
Encontrando a verdade
Em 2003, uma expedição de mergulho decidiu testar as alegações do governo alemão de que o Britannic havia atingido uma mina. Eles descobriram um campo minado e até os restos de uma concha na qual o navio explodiu. Eles permaneceram na corrente ancorada no fundo.
Equipamentos modernos de mergulho permitiram entrar no navio e verificar se realmente no momento da explosão todas as anteparas estanques estavam abertas, o que indica negligência de alguém.
