Muitas pessoas sabem da existência do óleo de palma. Hoje é um dos produtos fitoterápicos mais utilizados e difundidos no mundo. Neste artigo, consideraremos algumas questões sobre esta curiosa planta exótica que fornece um produto tão necessário: o que é uma palmeira de óleo, onde ela cresce, etc.
Em primeiro lugar, gostaria de observar que a primeira descrição de uma árvore semelhante a um dendezeiro foi feita por um veneziano chamado Alvise da Cada Mosto no século XV. Este cientista estava fazendo pesquisas na África Ocidental.
Há mais de 50 anos, os frutos do dendezeiro fizeram uma longa jornada com escravos pelo Oceano Atlântico, após o que esse óleo se tornou tão comum em todo o mundo.
Existem as Ilhas Salomão (Sudoeste do Pacífico), onde você pode ver as intermináveis fileiras de palmeiras das quais o óleo é feito.
Dendê: foto, descrição
Esta é uma planta da família das palmeiras e uma das espécies do gênero oleaginosapalmeiras.
Na natureza, é uma árvore enorme, cuja altura pode atingir de 20 a 30 metros, mas em cultivo geralmente cresce de 10 a 15 metros. O tronco principal de uma palmeira aparece apenas no 4-6º ano de vida e na sombra (sob o dossel da floresta) - somente após 15-20 anos. Uma árvore madura tem um diâmetro de tronco de 25 centímetros.
O sistema radicular de uma palmeira é bastante poderoso, mas geralmente não é muito profundo. Plantas maduras na base do tronco têm numerosas raízes adventícias que se estendem para os lados. Algumas plantas têm apêndices tão grossos que cobrem o tronco até uma altura de 1 metro.
As folhas da palmeira são longas (até 7 metros), grandes e pinadas. Em uma planta adulta na coroa, eles podem ser contados de 20 a 40 peças. Mas todos os anos até 25 folhas morrem de uma palmeira, novamente sendo substituídas por novas. Grandes espinhos marrons cobrem os pecíolos das folhas.
Além de todos os itens acima, esta incrível palmeira de óleo é muito bonita e majestosa na aparência.
Frutas
Esta é uma drupa comum do tamanho de uma data. O fruto de forma oval do dendezeiro é coberto no topo com um pericarpo fibroso, dentro do qual está a polpa contendo óleo. Sob esta polpa há uma noz coberta com uma casca bastante forte, dentro da qual há um caroço (ou semente). Este último consiste principalmente de endosperma, e o germe da semente é pequeno.
O dendê (foto da fruta acima) possui um grande número de drupas. A massa de cada um dos quais é 55-100 g. São coletados em inflorescências paniculadas contendo um total de 1300 a 2300 frutos.
Características dos óleos
O óleo de palma é feito da polpa da fruta. Sua cor pode variar do amarelo escuro ao vermelho escuro, sendo utilizado principalmente como lubrificante tecnológico e para a produção de sabão.
O óleo de palmiste é produzido a partir do caroço dos frutos da palmeira. Por suas propriedades e composição, é semelhante ao coco e muitas vezes é usado em seu lugar.
Embora este óleo tenha um ponto de fusão de 27 a 30 graus Celsius, muitas vezes é hidrogenado, misturado com outros óleos vegetais líquidos ou usado sozinho para produzir banha comestível na produção de margarina.
São necessárias quatro toneladas e meia de frutas para produzir uma tonelada de óleo de palma.
Colheita
O dendê, como mencionado acima, tem um grande número de frutas. Com tudo isso, os trabalhadores da plantação colhem a safra madura em quantidade de até 2 toneladas (isto é, de 80 a 100 cachos) diariamente, manualmente. Deve-se notar que um cacho atinge um peso de 25 kg. E cada um deles contém cerca de duzentas frutas.
Coletar frutas é muito difícil e trabalhoso, pois elas estão localizadas aproximadamente na altura de um prédio de quatro andares. Como isso é feito? Os trabalhadores prendem facas afiadas na extremidade de um poste retrátil. Com a ajuda deles, os catadores cortam frutas das árvores e as coletam em montes na beira da estrada. Em seguida, os cachos vão para a planta de beneficiamento.
Crescimentos
Em países de clima quente, cresce o dendezeiro. Onde é cultivado? Existe uma palmeira africana deste tipo (Elaeis guieneensis). Embora sua terra natal seja a África tropical (Nigéria), cresce na Malásia, América Central e Indonésia.
Há também locais onde se cultiva tal palmeira (espécies de Elaeis melanococca, Acrocomia e Coco Mbocaya) e na América do Sul (particularmente no Paraguai). Esta planta é cultivada para a produção de óleos técnicos e comestíveis.
Rendimentos
O dendezeiro floresce e dá frutos apenas no 10-20º ano de vida, e uma planta especialmente cultivada começa a dar frutos no terceiro ou quarto ano após o plantio.
O rendimento máximo é alcançado na idade de 15-18 anos, e a vida total desta planta exótica é em média de 80 a 120 anos.
Um pouco de história
O óleo dos frutos desta planta maravilhosa e útil é produzido desde os tempos antigos. Durante as escavações arqueológicas, foi encontrado um jarro com vestígios óbvios de óleo de palma (cemitérios africanos que datam do 3º milênio aC).
O cultivo de palmeiras em escala industrial começou apenas no século XX. Naquela época, as empresas que produziam sabão e margarina se interessavam pelo óleo de seus frutos.
O cultivo de palmeiras em larga escala começou na Indonésia em 1911, na Malásia em 1919. Além disso, as áreas com plantio dessas plantas em países africanos começaram a se expandir.
Hoje, o dendezeiro é uma das principais culturas do mundo para a produção de óleo vegetal. Segundo as estatísticas, em 1988 foram feitas mais de 9 milhões de toneladas, e a cada ano a produção se tornava cada vez maior.
Usar
Os próprios nativos costumam usar o óleo mais fresco obtido das drupas, na época lembrando o sabor do óleo de noz. Posteriormente, seu gosto e cheiro mudam para não muito agradáveis.
Em geral, o dendezeiro é usado de maneira bem diferente: as cordas são feitas das fibras de suas folhas jovens, as folhas secas são usadas para tecer esteiras, cortinas, também são usadas para fazer telhados para cabanas. Cestas são tecidas a partir das hastes, brotos jovens bastante saborosos são usados para alimentação (o chamado repolho de palmeira), o vinho é feito de seiva de palmeira.
Na Inglaterra, o óleo é usado para lubrificar máquinas e fazer velas.
Nos últimos anos, as palmeiras também foram cultivadas no Brasil.
Em conclusão - sobre as características do uso do óleo
É surpreendente que o óleo de palma, usado na metalurgia (lubrificantes para laminadores, etc.), também seja usado na indústria alimentícia.
É utilizado na produção de aditivos para fermento em pó, sorvetes, fritura industrial de batatas (chips).
Além disso, também é utilizado na produção de cosméticos e produtos farmacológicos. E desde o início dos anos 2000, o óleo de palma tem sido usado ativamente na fabricação de biocombustíveis.
