Os países da União Européia se uniram como resultado dos processos de integração na Europa que começaram após o fim da Segunda Guerra Mundial. Tal estrutura deveria ajudar a restauração da Europa e promover a coexistência pacífica dos povos que nela vivem. Este conceito foi expresso pela primeira vez por Winston Churchill em 1946. Depois disso, levou quase 50 anos para a ideia se tornar realidade e, em 1992, a criação da União Européia foi oficialmente aprovada.
Hoje, os países da UE têm instituições comuns que compartilham alguns de seus poderes soberanos. Isto permite, sem violar os princípios da democracia, tomar decisões a nível europeu sobre certas questões que afetam os interesses mútuos de todos os Estados participantes. Os países da UE têm uma moeda comum e um mercado comum que permite a livre circulação de pessoas, serviços, capitais e mercadorias. Todo o território dos estados membros da União é chamado de espaço Schengen. Assim, os países Schengen oferecem aos seus cidadãos, bem como aos cidadãos de vários estados que reivindicam a adesão à UE, a oportunidade de circular livremente por este território sem a necessidade de vistos adicionais.
Como todos os países da UE são membros iguais da organização, as línguas oficiais e de trabalho da União Europeia são as línguas de todos os seus países membros. Como vários estados têm a mesma língua, um total de 21 línguas oficiais foram adotadas na União.
A decisão de criar uma moeda única foi tomada em 1992. E em 2002, os países da UE finalmente começaram a usar unidades monetárias únicas, que substituíram a moeda nacional de cada estado membro.
A União Européia também tem seus próprios símbolos oficiais: a bandeira e o hino. A bandeira é uma imagem de doze estrelas douradas colocadas em um círculo sobre um fundo azul. O número 12 não tem nada a ver com o número de países participantes, mas representa a perfeição absoluta. O círculo é um símbolo da unificação dos estados. O fundo azul reflete a ideia de um céu pacífico sobre as cabeças de todos os povos europeus.
Quanto ao hino, foi baseado na música da Nona Sinfonia de Ludwig van Beethoven, que ele escreveu em 1823, nomeadamente “Ode to Joy”. Esta composição reflete a ideia de unificação e confraternização dos povos, que foi total e completamente apoiada pelo grande compositor. Assim, hoje, na linguagem universal da música sem palavras, o Hino Europeu transmite ao ouvinte os ideais de liberdade, paz e solidariedade que são fundamentais para toda a Europa.
Estados Membros da UE
Os seguintes estados estiveram na origem do estabelecimento da União Europeia: Alemanha, França, Bélgica, Itália, Luxemburgo eHolanda. Mais tarde, outros países aderiram à organização: Grã-Bretanha, Dinamarca, Irlanda, Grécia, Portugal, Espanha, Áustria, Suécia, Finlândia. Em 2004, vários Estados aderiram à UE: República Checa, Chipre, Estónia, Letónia, Lituânia, Polónia, M alta, Eslovénia, Eslováquia e Hungria. Em 2007, Bulgária e Romênia também se juntaram às fileiras dos países participantes. Em 2012, a Croácia tornou-se o primeiro país da antiga Jugoslávia a aderir à UE. Também hoje, vários estados têm o status de candidato a membro desta organização.
