O fundo do oceano é tão diverso quanto a superfície da Terra. Seu relevo também possui montanhas, enormes depressões, planícies e fendas. Há 40 anos, também ali foram descobertas nascentes hidrotermais, mais tarde chamadas de “fumadores negros”. Veja a foto e descrição desta curiosidade abaixo.
Abrindo "Alvin"
Não se sabe quantos anos mais o mundo não saberia sobre os "fumantes negros", se não fosse a expedição de Robert Ballard. Em 1977, com sua equipe de dois, foi estudar as profundezas do mar no aparelho Alvin. Este submersível tripulado mais famoso é capaz de descer a uma profundidade de 4,5 quilômetros.
Ele não teve que nadar tão longe desta vez. Fontes hidromais foram descobertas já a uma profundidade de 2 quilômetros, grudadas no fundo perto das Ilhas Galápagos. Parecem enormes crescimentos de onde brotam fontes de água negra. A uma profundidade de várias centenas de metros do fundo, quase nada é visível devido aos tacos que os “fumadores” soltam. Mas abaixo está a imagem completa desse milagre oceânico.
Agora são conhecidas mais de 500 nascentes hidrotermais. Eles estão localizados na região de cumes nas junções de plataformas terrestres. Durante quarenta anos foram visitados por centenas de expedições científicas. Os turistas também têm a oportunidade de vê-los com seus próprios olhos, no entanto, custa cerca de várias dezenas de milhares de dólares.
Como funcionam?
"Fumantes negros" são fontes termais como gêiseres terrestres. Sob a influência da força de Arquimedes, eles jogam água no oceano, saturada de minerais e aquecida a 400 graus. Uma pressão de centenas de atmosferas não permite que a água ferva. Na verdade, está em um estado intermediário entre gás e líquido, em física é chamado de supercrítico.
Os "fumantes negros" estão localizados principalmente nas dorsais meso-oceânicas. Processos tectônicos ativos ocorrem nessas áreas, sob a influência da qual uma nova crosta é formada. Quando as placas litosféricas se afastam, o magma abaixo delas sai, crescendo em cristas até o fundo.
A formação de "fumantes" também está associada a esses processos. A água fria do mar penetra através de inúmeras rachaduras nas cristas médias. Abaixo, é aquecido pelo calor vulcânico e misturado com magma. Com o tempo, ela sobe e é jogada por um buraco na casca.
Sua água é preta por conter óxidos de cobre, zinco, ferro, manganês e níquel. O buraco de onde a mistura sai é gradualmente coberto de paredes de metais resfriados. Consequências ramificadas de formas bizarras podem chegar a 20, 30,e até 60 metros. Depois de algum tempo, eles caem no fundo e a fonte continua a construir outros frascos.
Fumantes Brancos
Os "Fumantes Negros" no fundo dos oceanos não são os únicos de sua espécie. Além deles, há também nascentes hidrotermais brancas. Eles operam em um princípio semelhante, apenas as temperaturas neles são muito mais fracas. Eles são removidos das bordas da placa e da fonte direta de calor, localizadas em rochas mais antigas que os bas altos - peridotitos.
As hidrotermas brancas são completamente diferentes em composição. Ao contrário de seus "parentes" negros, eles não contêm minérios. O líquido que sai deles é saturado com carbonatos, sulfatos, bário, cálcio, silicone. Sua temperatura não excede 80 graus. Ao contrário dos "fumadores negros", é a água do mar que prevalece neles, e não a água magmática.
Fontes da Vida
Por muito tempo acreditou-se que os organismos vivos não poderiam existir a uma profundidade de dois ou mais quilômetros. As temperaturas da água aqui são extremamente baixas, não há acesso à luz, não há algas capazes de converter dióxido de carbono em oxigênio. A descoberta de "fumantes negros" no oceano provou que ainda não sabemos muito sobre nosso planeta.
A vida está literalmente em pleno andamento em torno das fontes hidrotermais. Vários animais vivem em áreas relativamente pequenas, camadas limítrofes entre fontes incrivelmente quentes e águas de um grande oceano com temperaturas de até +4 graus.
Fontes são o elo inicial da cadeia alimentar. Eles saturam a água com sulfeto de hidrogênio, do qual se alimentam.bactérias, e estas, por sua vez, tornam-se alimento para outros organismos. Cada nova expedição científica descobre novas espécies biológicas aqui. Por exemplo, foram encontrados camarões cegos com pele translúcida e um órgão especial que sinaliza que o animal chegou muito perto da fonte termal.
Fábricas de Minério
Para os cientistas, "fumantes negros" são de interesse não apenas por causa de novas espécies animais. Estas são verdadeiras combinações de minério do oceano. A maior parte do minério extraído em terra se originou nas profundezas dos oceanos. Foi ejetado para a superfície há centenas de milhões de anos, quando parte dos continentes estava submersa.
Observando os "fumantes", os cientistas podem ver com seus próprios olhos todo o processo de criação do minério pela natureza. As nascentes hidrotermais tornaram-se uma espécie de laboratórios científicos. Agora eles são apenas observados e estudados, mas um dia podem se tornar locais de mineração.
