A Câmara dos Lordes é a câmara alta do Parlamento Britânico - uma instituição única em seu arcaísmo. É composto por senhores seculares e espirituais, chamados pares. O número de membros da câmara não é estabelecido por lei (em 1994 contava com 1259 pares).
As reuniões do Parlamento são realizadas no Palácio de Westminster, construído especificamente para este fim, embora seja oficialmente chamado real (está apenas formalmente à disposição das Câmaras dos Lordes e Comuns). A decoração da Câmara dos Lordes é bastante discreta, lembrando uma capela medieval com talha de painéis a céu aberto.
A maioria dos assentos pertence a pares por herança, eles têm títulos de nobreza não inferiores aos de barões. Pares hereditários são elegíveis para sentar no Parlamento quando atingem a idade de 21 anos.
Alguns dos Lordes têm o status de vitalício, que receberam tal direito sob o Life Peerage Act de 1958 (dá esse direito às mulheres, incluindo a famosa Baronesa Margaret Thatcher). Existem também duas categorias de senhores por ofício: 26 espirituais, 12 judiciais (“senhores ordinários paraApelações”) que são nomeados pela Rainha para exercer os poderes judiciais da Câmara.
Não possuem título de nobreza e não são pares. A Câmara dos Lordes não prevê a entrada em sua composição de estrangeiros, pares falidos, bem como condenados por traição.
O Presidente da Câmara - o Lorde Chanceler - é dotado de funções nos poderes legislativo, judiciário e executivo do governo. Ele preside os debates, é membro do gabinete do governo e é chefe do serviço jurídico. Este é o civil mais alto do país, ele tem vantagens (depois dos membros da família real) sobre outros súditos, com exceção do Arcebispo de Canterbury.
Desde o início de sua existência, a Câmara dos Lordes da Grã-Bretanha consistia apenas de representantes da aristocracia rural. Actualmente, esta situação mantém-se em maior medida. Os servidores públicos estão em segundo lugar. O terceiro grupo de pares são chefes de empresas. A peculiaridade da Câmara é que sua composição antes da votação é um valor imprevisível e incerto.
A Câmara dos Lordes é conhecida por seu marco colorido - o saco de lã. Este é um pufe estofado em tecido vermelho, no qual o Lorde Chanceler se senta durante as reuniões. A tradição foi introduzida há cerca de seis séculos por Eduardo III para lembrar a todos a importância deste produto para o Reino.
A Câmara dos Lordes é pequena em tamanho, cerca de 30x15 metros. Direita e esquerda do famoso"vulsaka" (um saco de lã) são sofás vermelhos, subindo em camadas.
Antes de 1911, os Lordes tinham o direito de rejeitar qualquer projeto de lei que fosse aprovado pela Câmara dos Comuns. Mas agora eles mantiveram apenas o direito de veto suspensivo - um atraso, cujo prazo para diferentes projetos pode variar de um ano a um mês. O registro oficial da sessão parlamentar é chamado de "hansard".
Os senhores ingleses não recebem salários, com exceção dos juízes, do orador e daqueles que também são membros do gabinete. No entanto, eles têm direito ao reembolso de despesas pelo tempo gasto nas reuniões. Em média, o conteúdo de um lorde por ano custa 149 mil libras.
