No Hemisfério Norte está o Círculo Polar Ártico, e no Sul, respectivamente, - a linha do Cinturão Ártico Sul. O primeiro é considerado o limite da zona temperada e do Ártico. O Círculo Antártico é considerado o limite climático da Antártida. Nos dias 21 a 22 de junho (solstício de verão) o sol não se põe, e no solstício de inverno (21 a 22 de dezembro) ele não nasce.
Devido às mudanças na inclinação do eixo da Terra, há um deslocamento diário da linha do Círculo Ártico (Círculo Polar Ártico) até três metros por dia e até cem metros por ano. Especialistas fizeram cálculos até 2015. Está estabelecido que a princípio o Círculo Polar Ártico se deslocará para o norte. Nos próximos nove anos após 2015, quatrocentos metros ao sul.
O limite da noite polar é determinado pelo círculo polar, se o Sol for um ponto luminoso, enquanto a Terra não tiver atmosfera. De fato, o dia começa quando o ponto superior do disco solar aparece. Além disso, a posição aparente da luminária é maior que a real devido à refração (curvatura dos raios na atmosfera). A este respeito, o Círculo Polar Ártico fica cinqüenta minutos ao sul do limite da noite polar.
Pela primeira vez o conceito de círculo ártico foi introduzido por Eudoxo de Cnido(um aluno de Platão). Ele entendeu a relação entre a inclinação do eixo do planeta e a iluminação em diferentes áreas da Terra, conectou o clima e a latitude da área. Eudoxo introduziu a definição de "clima". A localização do Círculo Polar Ártico, em sua opinião, era de 54 graus. Todos os lugares atrás dele eram considerados impróprios para a vida humana.
Cerca de 327 a. C. O primeiro navegador que conseguiu cruzar o Círculo Ártico foi o geógrafo Pytheas. Ele observou o dia do Ártico no Mar da Noruega.
O primeiro navegador a cruzar o Círculo Sul foi Cook. Aconteceu durante sua viagem ao redor do mundo.
O Círculo Polar Ártico na Europa passa pela Noruega, Finlândia, Rússia, Suécia. A linha cruza na Rússia a República da Carélia, a região de Murmansk, a Baía de Kandalaksha e a Baía de Mezen no Mar Branco, o Okrug Autônomo de Nenets, Komi e outras regiões. A parte do continente, localizada ao norte do círculo, é chamada de Ártico.
Atravessando o Estreito de Bering, a linha continua para a América. Nesse território, o Círculo Polar Ártico passa pelo Alasca, três regiões do Canadá. Além disso, a linha passa pela Ilha de Baffin, Fox Bay, Groenlândia e Estreito de Davis.
O Círculo Norte no Atlântico Norte passa pelo Estreito Dinamarquês, pela Ilha Grimsey pertencente à Islândia, bem como pelos mares da Noruega e da Groenlândia.
O círculo sul atravessa vários territórios na Antártida e no Oceano Antártico. A linha passa pela Península Antártica, Mar de Lazarev, Mar de Weddell, Mar dos Cosmonautas, Baía de Amundsen e Mar de Riiser-Lansen. Da costa da linha da Baía de AmundsenO Círculo Polar Ártico cruza o Mar da Commonwe alth, Enderby e Princess Elizabeth Land, Truth Coast, Davis Sea, Vincennes Bay no Mar Mawson e Knox Coast. Além disso, a linha passa alternadamente sobre o oceano e ao longo de várias costas na terra de Wilkes. Não muito longe de "Dumont-Durville" (estação francesa) entra no setor do Pacífico no Oceano Antártico do continente antártico.
