Provavelmente, muitos já observaram tal imagem, quando um grande besouro de cor escura com corpo oval cercado por uma faixa amarela ao longo dos escudos peitorais e élitros sobe das profundezas do reservatório até a superfície. Este é um inseto pertencente à ordem aquática Coleoptera, o besouro nadador. A foto mostra o quão brilhante e atraente pode ser.
Existem mais de quatro mil espécies no mundo e cerca de trezentas espécies em quatorze territórios na Rússia. Os besouros nadadores habitam corpos d'água profundos com água estagnada, rica em vegetação e animais. O nadador é um predador. Lagos com uma população escassa não serão capazes de fornecer aos besouros um suprimento adequado de alimentos. Como o nadador é o predador aquático mais insaciável, não se limita a comer pequenos animais aquáticos, às vezes também ataca peixes ou tritões. Pode atacar criaturas maiores que ele.
O besouro em si não é atraente para animais predadores, pois tem argumentos impressionantes contra aqueles que querem lucrar com ele. Em caso de perigo, o nadador sob o escudo do peito libera uma fonte de líquido cáustico esbranquiçado, além disso, a cor o ajuda. Para as aves aquáticas, o besouro é quase imperceptível.
Periodicamente, o besouro nadador emerge da água, expondoparte de trás de seu corpo, e fica nessa posição por um tempo. Por que ele escreve tais cambalhotas? O fato é que seu sistema respiratório é projetado de tal forma que o oxigênio entra pelo espiráculo localizado no final do abdômen. Durante a subida à superfície, a válvula de ar se abre e, assim, o besouro recebe uma porção de oxigênio. Logo o nadador mergulha novamente na água, levando consigo uma bolha de ar sob o élitro. O besouro precisa não tanto como suprimento de ar, mas como um dispositivo hidrostático. Tendo esgotado a reserva de oxigênio, o nadador sobe à superfície da água novamente. Como regra, o besouro nadador emerge a cada oito minutos.
Como o corpo do besouro é mais leve que a água, o nadador flutua até a superfície sem nenhum esforço (a água apenas o empurra para fora), mas o mergulho exige esforço considerável e movimentos intensos. Para ficar debaixo d'água, o besouro é forçado a se agarrar a qualquer objeto de água - algas, paus, pedras e assim por diante. Seus membros dianteiros, equipados com ganchos afiados, ajudam-no a pegar.
Os machos possuem discos de sucção no par frontal de membros. Eles ajudam a se prender a objetos com superfície lisa e também servem como uma espécie de dispositivo para capturar a fêmea durante o acasalamento. Acredita-se que esses otários funcionem com um líquido pegajoso e insolúvel em água. As fêmeas não possuem ventosas, então seus élitros são mais sulcados, embora as fêmeas às vezes sejam encontradas com élitros lisos.
Graças às asas bem desenvolvidas, o besouro é capaz dedeixam seu corpo de água e voam para o interior por distâncias consideráveis. O besouro nadador é um inseto bastante forte. Na água, é ajudado a se mover por um par de membros posteriores em forma de remo, coberto de pêlos. Como um remador, um nadador supera a densidade da água e às vezes desenvolve uma velocidade na qual é capaz de se mover mais rápido que alguns peixes.
Ao fazer furos nas plantas, a fêmea põe ovos, dos quais emergem as larvas e, ao final de seu desenvolvimento, a larva rasteja para a terra e se transforma em pupa. Algumas semanas depois, um besouro nadador emerge da crisálida, retorna à água e a vida continua.
