O tubarão-cobra é um peixe do período Cretáceo que sobreviveu incrivelmente até hoje. Vive nos oceanos, com exceção do Ártico, em grandes profundidades, na camada inferior. Praticamente não sobe à superfície, por isso é extremamente raro. Houve casos desse tubarão sendo capturado na costa da Europa e norte da África, América do Sul, Califórnia e Japão.
Este peixe recebeu o nome das dobras incomuns de fibras que cobrem o primeiro par de aberturas branquiais. Eles se juntam no lado ventral e se assemelham a um manto ou colar. Seu corpo é longo (cerca de 2 m), de tons de cobra, marrom. As fêmeas são ligeiramente mais longas que os machos. Olhos ovais, sem membrana nictitante. O tubarão pré-histórico tem uma espinha cartilaginosa que não é dividida em vértebras. A nadadeira caudal é representada por apenas uma lâmina. As barbatanas grandes estão localizadas uma ao lado da outra mais perto da cauda.
O tubarão-cobra tem uma cavidade bucal proeminente localizada na extremidade do focinho, e não na parte inferior, como nos peixes modernos. Os dentes lembram vagamente uma coroa, de cinco pontas, em forma de gancho. A disposição dos dentes é incomum: pequenos na frente e grandes atrás, o que não é típico paratubarões O número total de dentes é de cerca de trezentos, e todos são muito afiados. As mandíbulas são longas, capazes de se esticar para engolir a presa sem mordê-la. Ao caçar, o tubarão dobra o corpo e corre em direção à presa, como uma cobra.
Os tubarões pré-históricos são em grande parte inexplorados devido ao seu habitat em alto mar. Apenas alguns casos são conhecidos quando tais espécimes foram capturados vivos. A última vez que isso aconteceu foi em janeiro de 2007. Não muito longe do barco de um pescador japonês, surgiu algo que ele não tinha visto antes. O pescador relatou o que viu à administração do Parque Awashima (Ilha de Honshu, cidade de Shizuoka). Os japoneses não apenas capturaram, mas também fotografaram esse predador. O peixe tinha 1,6 m de comprimento, se contorcendo como uma enguia. Ela contou 300 dentes, em 25 fileiras. O tubarão-cobra foi colocado em uma poça de água do mar, mas morreu algumas horas depois. Muito provavelmente, a doença a fez subir das profundezas do oceano. Resta apenas construir hipóteses sobre isso.
O tubarão-cobra não tem valor comercial, pois é extremamente raro. E cada encontro dela com uma pessoa é um evento inteiro (para uma pessoa, claro). Na maioria das vezes, essas "datas" são acidentais. As pessoas montam redes de fundo para pegar camarão. E puxando a rede, eles veem apenas trapos, então os pescadores japoneses os consideram pragas.
Recentemente, o número de reuniões de pessoas camufladas com pessoas aumentou. Mas os cientistas tendem a acreditar que isso se deve ao aumento da temperatura dos oceanos, e não ao aumento dao número desses predadores. Não há ar suficiente no fundo do oceano, e os seres vivos pré-históricos preservados são forçados a procurar um novo habitat. Assim, em 2012, os pescadores de Murmansk fizeram uma captura "histórica". Nas águas do Mar de Barents, eles encontraram o mais antigo representante dos tubarões.
Sem desaparecer ou sofrer mudanças significativas, o tubarão-cobra pode recuperar o poder sobre as profundezas do mar, tornando-se seu habitante de pleno direito.
