Mudança na situação geopolítica após a liquidação da URSS levou à necessidade de criar um submarino com um custo inferior ao submarino do tipo "Sea Wolf". Inicialmente, a tarefa era preservar as principais características táticas e técnicas, implementar novas soluções técnicas nos equipamentos do chassi e da ogiva e obter um submarino multiuso para resolver uma ampla gama de missões de combate. Em 1998, a Marinha dos EUA encomendou a primeira cópia da nova série de submarinos. Ela foi estabelecida em 1999 e lançada em 2003. O primeiro submarino "Virginia" deste projeto foi colocado em serviço em 2004.
Caso
O casco do submarino Virginia tem 113 metros de comprimento e 10,2 metros de largura. O revestimento externo tem um efeito de "silenciamento", o que torna o nível de ruído do submarino nuclear da Virgínia inferior ao dos submarinos da Marinha Russa de quarta geração.
Central elétrica
A principal inovação implementada no submarino nuclear "Virginia" é o usoreator nuclear "descartável". Seu recurso é projetado para toda a vida útil do barco - 30 a 33 anos. O reator não precisa ser recarregado e expõe pessoal e equipamentos ao risco de contaminação radioativa. Durante a recarga do reator, o barco não pode estar em serviço de combate e realizar tarefas atribuídas. O submarino Virginia e outros de sua série não têm essa desvantagem.
Armamentos
Os submarinos da classe Los Angeles da Marinha dos Estados Unidos são equipados com mísseis de cruzeiro Tomahawk, que se provaram no teatro de guerra em muitos conflitos. Esses mísseis são confiáveis, relativamente baratos e bem dominados. Os submarinos da classe Virgínia de construção tardia estavam armados com avançados mísseis de cruzeiro Tomahawk de quarta geração. Esses mísseis têm um sistema de controle e orientação mais flexível: eles são capazes de mudar de alvo em voo e barrar na expectativa de receber um alvo.
O submarino Virginia está equipado com quatro tubos de torpedo, munição de torpedo padrão - 26 unidades. tipo Gould Mark 48. Eles são capazes de atingir alvos de superfície e submarinos de alta velocidade. O sistema de orientação tem componentes passivos e ativos:
- ao adquirir um alvo, o torpedo segue um curso com o cálculo da menor trajetória;
- se o alvo for perdido, ele é procurado independentemente, capturado e depois atacado;
- sistema de ataque múltiplo permite que você procure e capture um alvo várias vezes quando estiver perdido.
Os torpedos Gould Mark 48 têm um alcance de 38 km a 55 nós ou 50 km a 40 nós. A profundidade máxima de imersão do alvo atingido é de 800 m.
Também prevê o uso de pequenos mísseis "Harpoon" com uma ogiva de fragmentação altamente explosiva pesando 225 kg. O alcance dos mísseis Harpoon é de 90 a 220 km, dependendo de suas modificações.
Equipamento hidroacústico
Inicialmente, foi planejado equipar o submarino Virginia com o sistema de sonar AN/BQQ-10, que foi testado no submarino Sea Wolf. Mas o diâmetro do arco do "Virginia" é muito menor que o do "Sea Wolf", por isso, a colocação do complexo especificado levaria a uma severa constrição do espaço nasal.
Mais tarde, uma versão modernizada do complexo acústico foi desenvolvida sob a marca AN/BQG-5A. Suas antenas acústicas são menores em diâmetro e mais adequadas para submarinos da classe Virgínia. A necessidade de determinar com segurança a localização das minas em profundidades rasas levou ao desenvolvimento e instalação de uma nova antena, devido à qual o submarino adquiriu um "queixo" característico na aparência da proa.
A alta resolução desta antena permite que você manobre com confiança em profundidades rasas e encontre ancoradominas localizadas acima do solo na coluna d'água.
Das antenas rebocadas do sistema hidroacústico, a escolha recaiu no TV-16 (localizado em hangar especial a estibordo) e no TV-29A. A segunda é uma versão mais moderna da antena rebocada TV-29, que foi rejeitada na fase de projeto devido ao seu alto custo.
Adaptação de submarinos
Em 2010, a Marinha dos EUA suspendeu a proibição de mulheres servindo em submarinos. Nesse sentido, a empresa Electric Boat começou a refinar o submarino "Virginia" e alguns de sua outra classe para adaptá-los às necessidades das mulheres. As seguintes ideias serão implementadas:
- aumento do número de banhos;
- latrinas separadas;
- camarotes separados;
- controle mais fácil em termos de esforço físico aplicado de mecanismos e equipamentos;
- localização dos sinais informativos um pouco mais abaixo;
- instalação de escadas perto de beliches.
Deve-se notar que no momento cerca de 80 oficiais do sexo feminino e cerca de 50 marinheiros do sexo feminino estão servindo na Marinha dos EUA em submarinos. E a cada ano seu número aumenta. A adaptação dos submarinos às necessidades femininas e às características do corpo feminino é uma medida forçada e necessária, embora se preste a críticas de submarinistas masculinos.
