JD "BJ" Penn nasceu em 13 de dezembro de 1978. Ele é Campeão Mundial de Jiu-Jitsu Brasileiro e bicampeão de MMA em duas categorias, atualmente competindo pelo UFC.
De acordo com Freddie Roach, um famoso treinador de boxe, BJ Penn é o melhor boxeador das artes marciais mistas. Um merecido título dos leves na história do esporte, seu domínio divisional e suas atuações nas categorias de peso mais altas fazem dele um dos maiores lutadores de todos os tempos.
Biografia
BJ Penn é o quarto de cinco filhos com JD Penn Sr. e Lorraine Sheen. Embora ele tenha nascido no Havaí, ele é mestiço de sangue irlandês-americano (de seu pai) e coreano-havaiano (de sua mãe).
Aos 17 anos, entrou no mundo do Jiu-Jitsu Brasileiro (BJJ) graças ao seu amigo e professor de longa data Tom Kallos. Praticar esta arte marcial eventualmente trouxe Penn para o norte da Califórnia, onde ele treinou com Ralph Gracie e alcançou o nível de faixa roxa. Com habilidade óbvia, ele rapidamente subiu na hierarquia dos cinturões de Jiu-Jitsu. Graças à sua tutela na Academia Brasileira de Jiu-Jitsu Nova União, BJ Penn conquistou seua faixa preta de André Pederneiras em apenas três anos de treinamento nas artes marciais brasileiras é uma honra concedida à maioria dos praticantes há 10 anos ou mais.
Depois de ficar em terceiro lugar no Mundial de Jiu-Jitsu Faixa Marrom de 1999, BJ retornou no ano seguinte (2000) e se tornou o primeiro não brasileiro da história a ficar em primeiro lugar no Campeonato Mundial Faixa Preta de Jiu-Jitsu.
Carreira de lutador
Depois de seu rápido e surpreendente sucesso, ele foi apelidado de "O Prodígio" (prodígio) e foi convidado para o MMA profissional. Ele fez sua estréia no UFC em 24 de maio de 2001 em Atlantic City, New Jersey no UFC 31: Locked and Loaded contra Joey Gilbert. Levou menos de cinco minutos para Penn conseguir uma vitória por nocaute técnico sobre seu oponente.
Ele seguiu com mais duas vitórias na primeira rodada sobre Dean Thomas e a estrela japonesa Caol Uno. Mais tarde, foi colocado um lutador contra ele, que já havia participado de 14 competições. No UFC 35: Throwdown, Penn competiu contra Jens Pulver pelo primeiro título dos leves do UFC. Após 25 minutos de luta (5 rounds) ele não conseguiu vencer - foi sua primeira derrota profissional.
Após o fracasso no ringue, BJ Penn conseguiu conquistar duas vitórias seguidas. No UFC 41: Onslaught, BJ enfrentou um de seus ex-adversários, Caol Uno, mas não conseguiu conquistar o título.
Depois disso, ele participou do Rumble on the Rock 4 em Honolulu, Hawaii e colocou as omoplatasTakanori Gomi, que era o número um dos leves na época.
Título conquistado
Em 2004 ele enfrentou Matt Hughes no UFC Octagon no UFC 46: Supernatural. BJ Penn fez sua terceira tentativa pelo título do UFC, desta vez na divisão dos meio-médios do UFC. Ele levou apenas 4 minutos e 39 segundos para se tornar o campeão.
Depois de conquistar o cinturão dos meio-médios do UFC de um dos campeões mais consagrados da história do esporte, Penn mais uma vez deixou a promoção. Foi nessa época que ele passou dos meio-médios para os pesados e enfrentou lutadores notáveis como Duane Ludwig, Rodrigo Gracie, Renzo Gracie e Lyoto Machida.
Continuação da carreira
Depois de vários anos no exterior, voltou ao UFC. Depois de duas aparições ruins nos meio-médios contra Georges St-Pierre e Matt Hughes, BJ Penn voltou à sua divisão dos leves. No UFC 80: Rapid Fire, Penn derrotou Joe Stevenson. Ele então fez três defesas de título bem sucedidas antes de perder para Frankie Edgar no UFC 112: Invicto em 10 de abril de 2010.
Depois de perder o título, BJ Penn voltou para a divisão dos meio-médios do UFC, onde terminou com sucesso sua luta no UFC 123: Rampage vs. Machida com Matt Hughes. Ele venceu por nocaute em apenas 21 segundos no primeiro round. Em seguida, ele enfrentou Jon Fitch no UFC 127 em 27 de fevereiro de 2011 - essa luta terminou empatada pela decisão da maioria dos juízes.
Conquistas
BJ Penn (foto) participou de onze lutaspara um título do UFC, é um dos dois únicos lutadores na história do UFC a ganhar dois títulos em duas divisões de peso diferentes, e é o primeiro na história do UFC a se desafiar em quatro divisões diferentes. No UFC 94: St. Pierre vs. Penn 2, ele se tornou o primeiro e único campeão do UFC até hoje a desafiar outro campeão do UFC pela chance de ter dois cinturões simultaneamente em duas divisões diferentes, o único homem na história do UFC a enfrentar sete campeões.
Fora de sua carreira nas artes marciais, B. J. Penn atuou em filmes, se apresentou no rádio e escreveu uma autobiografia, Why I Fight: The Belt Is Just an Decoration. Ele é o co-autor de um dos manuais de treinamento de artes marciais mais solicitados chamado "Mixed Martial Arts: Book of Knowledge" e possui uma academia chamada "Penna Training and Fitness" em sua cidade natal de Hilo, Havaí. Além disso, ele é um empresário de sucesso, lança sua própria linha de roupas e administra um negócio familiar em várias direções.
Ele dirige a PENN HAWAII YOUTH FOUNDATION, que tem ajudado centenas de crianças ensinando-lhes valores fundamentais e artes marciais. Ele trabalha em estreita colaboração com organizações havaianas em todo o estado, como o Escritório de Assuntos Havaianos, Kau Inoa e o Departamento de Pátrias Havaianas para obter subsídios de sua fundação para jovens. Em 25 de outubro de 2008, sua filha nasceu.
