O período histórico do Egito começou na virada do terceiro e quarto milênios antes do nascimento de Cristo. A antiga tradição cultural, sofrendo influência de invasores e convulsões internas, perdurou até a adoção do cristianismo no século IV d. C.. Por quase três mil e quinhentos anos, a lista e as funções dos deuses egípcios sofreram mudanças significativas. Os deuses egípcios adquiriram características e nomes característicos de seus vizinhos - assírios, hititas, hicsos, helenos.
Após a unificação do Egito sob o domínio de um único governante, muitos deuses de regiões e tribos individuais do país entraram no panteão comum, mas a maioria deles foi reverenciada apenas no ambiente onde seu culto se originou. Alguns deuses gradualmente adquiriram um significado egípcio comum. A deusa Bastet, que tem cabeça de gato, sem dúvida surgiu de um culto de veneração dos gatos como guardiões das reservas de grãos dos ratos. A agricultura desempenhou um papel enorme no Egitopapel, ao contrário, por exemplo, da Hellas, que cresceu principalmente devido ao comércio e conquistas militares. Os deuses egípcios antropomórficos eram frequentemente dotados da cabeça de um animal, com base na veneração de que este ou aquele culto surgiu. Por exemplo, o deus Thoth tinha cabeça de íbis, a deusa Sokhmet (Sekhmet) tinha cabeça de leão, Anúbis tinha cabeça de cachorro.
À medida que certas áreas do país foram subindo, houve a mudança de dinastias ou a "mudança" da capital para um novo local, os deuses egípcios do "primeiro escalão" também mudaram. Uma característica interessante da antiga religião egípcia era a presença de um grande número de mitos cosmogônicos (ou seja, versões da origem do mundo), e em cada localidade a divindade local desempenhava o papel principal nesta difícil questão.
Os deuses egípcios em tão grande número, tornando-se a base do separatismo local, sem dúvida, não eram necessários para um único país. Além disso, numerosos cultos exigiam o dispêndio de uma grande quantidade de recursos materiais, que poderiam ser gastos com muito maior proveito no arranjo interno do país, na manutenção do exército etc. E tendo grande riqueza e influência, os clãs sacerdotais ameaçavam diretamente o poder exclusivo do faraó.
Todas as coisas consideradas, o faraó Amenhotep IV, tomando o nome de Akhenaton, introduz o culto de uma divindade regional menor Aton (o disco solar deificado) como uma religião egípcia comum. Mas a inércia da tradição era muito forte, e Akhenaton morre antes de completar quarenta anos. De acordo com a versão mais convincente, ele foienvenenado. É verdade que a perseguição não atingiu a família, e sua esposa (a famosa Nefertiti) permaneceu viva muitos anos após a morte do marido.
Após a conquista do país pelos persas e, mais tarde, pelos helênicos, os deuses e deusas egípcios gradualmente começam a perder sua antiga influência, entram em declínio. Eles se fundem com os deuses dos invasores. Por exemplo, Alexandre, o Grande, era reverenciado no Egito como filho de Zeus-Amon, uma divindade sincrética egípcio-helenística.
Quando os deuses egípcios, cujos nomes tinham origem local e mista, começaram a dar lugar a uma nova religião - o cristianismo, o esquecimento da escrita egípcia antiga começou gradualmente. No reinado do imperador Constantino, o último portador da tradição religiosa egípcia morreu, após o qual por muitos séculos os nomes dos antigos deuses egípcios eram conhecidos apenas pelos escritos de historiadores gregos e romanos. Mas ambos conheceram a cultura egípcia em um momento em que ela já estava em declínio, e é improvável que os sacerdotes iniciassem estranhos (muitas vezes agressivos) nos segredos de sua religião.
Tentativas de decifrar os antigos hieróglifos foram feitas repetidamente por cientistas árabes e europeus, mas sem sucesso. E somente no início do século XIX, o brilhante linguista François Champollion conseguiu encontrar a chave para decifrar os textos egípcios. A partir desse momento, começou a era moderna de estudar a história e a cultura do Egito Antigo.
