A madeira é um daqueles materiais de construção que são conhecidos pela humanidade desde os tempos antigos. O volume de seu consumo cresce a cada ano e, portanto, muitas espécies estão à beira da extinção.
Este último inclui também o sobreiro, que é utilizado pelo homem há milhares de anos.
Pertence ao gênero dos carvalhos. A diferença dos parentes é que, por volta dos cinco anos de idade, seus galhos e tronco são cobertos por uma casca grossa com propriedades únicas. Mas você só pode tirá-lo aos 20 anos. Observe que você pode fazer isso até a idade (árvore, é claro) de 200 anos!
Após a primeira coleta, são necessários pelo menos 8-9 anos, durante os quais a casca é restaurada. Uma árvore com 170-200 anos produz aproximadamente 200 kg de matéria-prima de alta qualidade.
A peculiaridade deste carvalho é também pertencer à espécie perene. As folhas se assemelham às dos carvalhos russos, mas são cobertas com uma camada significativa de baixo. O sobreiro em si é bastante grande: a altura pode chegar a 20 metros e o diâmetro do tronco é de um metro.
nome latino - Quercus suber. Cresce a uma altitude não superior a 500 metros acima do nível do mar. Maisde todos os carvalhos desta espécie encontra-se em Portugal, razão pela qual o orçamento do país recebe consideráveis injeções de caixa da exportação de cortiça, que anualmente aumenta o seu valor.
O homem sabe desde a antiguidade que o sobreiro fornece esta matéria-prima mais valiosa e, por isso, há muito que é cultivado culturalmente. Note-se que existe um falso representante deste gênero, Q. crenata, que é bastante difundido no sul da Europa. A sua camada de cortiça é tão pequena que a árvore é criada exclusivamente para fins decorativos.
Só em Portugal, mais de 2 milhões de hectares são ocupados por plantações de carvalhos Quercus suber! Além disso, aproximadamente o mesmo número de territórios é usado para isso em todo o sul da Europa.
Por um ano, todas as plantações produzem mais de 350 mil toneladas de casca, mas há muito tempo essa quantidade é insuficiente para atender a demanda. É por isso que o sobreiro selvagem foi quase completamente destruído.
A propósito, qual é a singularidade da cortiça como material? O fato é que é um polímero natural, cuja estrutura lembra um favo de mel em uma colmeia de abelhas.
Cada centímetro cúbico desse material pode conter até 40 milhões desses favos, que são separados uns dos outros por divisórias de componentes de celulose.
Simplesmente, cada cápsula é preenchida com ar, então mesmo um pequeno pedaço de cortiça é muito elástico. Essa propriedade confere ao material total impermeabilidade e a capacidade de restaurar seu estado original mesmo após forte pressão.
É por isso que o sobreiro (cuja foto está no artigo) foi tão apreciado pelos marceneiros.
Além disso, a casca contém suberina (uma mistura de ácidos graxos, ceras e álcoois). É o único que confere à árvore qualidades refratárias e anti-podridão. Há casos em que, durante os incêndios florestais, os sobreiros permaneceram completamente intactos, excepto a casca queimada e as folhas secas pelo calor.
Assim, a casca do sobreiro é um material único concedido ao homem pela natureza.
