Muitos importantes filósofos e historiadores têm procurado uma explicação para o desenvolvimento original de regiões, países, culturas individuais, bem como de toda a humanidade como um todo. Cientistas como O. Spengler, V. Schubart, N. Danilevskiy, F. Northrop e outros estavam interessados nesta questão. As teorias mais representativas e interessantes das culturas civilizacionais incluem as obras de A. Toynbee. Sua teoria das civilizações locais é reconhecida por muitos como uma obra-prima da macrossociologia.
Ele baseia sua pesquisa na afirmação de que o verdadeiro objeto de pesquisa deve ser sociedades que tenham uma extensão muito maior no espaço e tempo de vida do que os estados-nação comuns. Tal sociedade é uma civilização local.
Existem mais de 20 culturas civilizacionais desenvolvidas. Estas incluem: Rússia ortodoxa ocidental, bizantina ortodoxa, antiguidade, indiana, árabe, suméria, chinesa, egípcia,Andina, mexicana, hitita e outras civilizações. Toynbee também se concentra nos cinco "natimortos", bem como em quatro civilizações que pararam em desenvolvimento - Momadic, Eskimo, Spartan e Otomano. Eu me pergunto por que algumas culturas se desenvolvem dinamicamente, enquanto outras param de se desenvolver nos estágios iniciais de sua existência.
A origem das civilizações não pode ser explicada pela influência de fatores como o meio geográfico, critérios raciais, agressividade ou condições favoráveis e a presença de uma minoria criativa na sociedade. A teoria das civilizações locais afirma que apenas grupos onde há muitos desses fatores no agregado evoluem para culturas civilizacionais. As comunidades onde essas condições estão ausentes estão no nível pré-civilizacional. Por exemplo, um ambiente moderadamente favorável sempre desafiará a sociedade, criando problemas que precisam ser entendidos e resolvidos com o uso da criatividade. Tal sociedade vive do princípio do desafio-resposta e está sempre em movimento, porque não conhece o descanso. Portanto, acabará por criar sua própria cultura civilizacional.
A teoria das civilizações locais diz que a história da humanidade é percebida como uma comunidade de histórias de culturas civilizacionais locais que percorrem o seguinte caminho: nascimento - alvorecer - declínio - desaparecimento. Cada um deles é único. Os signos da civilização são o núcleo criativo em torno do qual se formam as formas originais.vida espiritual, bem como a organização econômica, social e política.
Uma cultura civilizacional local pode dar origem a outras. Por exemplo, a Grécia Antiga levou ao surgimento de culturas ocidentais, russas ortodoxas e gregas ortodoxas modernas. Se uma civilização perde seu núcleo cultural e criativo, isso leva à sua morte. Uma cultura é viável desde que possa responder adequadamente aos desafios externos que ameaçam sua existência.
A teoria das civilizações locais de Toynbee pede o abandono de visões "ocidentais" e o fim de considerar culturas que são incompreensíveis para a sociedade ocidental e não se encaixam em sua visão de mundo como "atrasadas" ou "bárbaras".
