Apesar de ser um dos animais mais amados, os pandas não estão imunes aos efeitos devastadores das mudanças climáticas. O bambu, talvez a única fonte de alimento para o urso preto e branco ameaçado de extinção, cresce rapidamente e se reproduz muito lentamente. O fato de apenas uma vez a cada trinta a trinta e cinco anos, flores e frutos aparecerem em brotos de bambu, afeta muito sua capacidade de se adaptar às mudanças nas condições climáticas associadas ao aquecimento global. Os cientistas alertam que áreas de florestas de bambu nas montanhas Qinling, onde vivem os pandas, podem desaparecer. A área de matas de bambu, da qual os ursos fofos se alimentam, devido às mudanças climáticas, pode diminuir visivelmente em um futuro próximo. O autor de um artigo publicado na revista científica Nature Climate Change, dedicado às mudanças no clima do planeta, aponta a necessidade de criar reservas alimentares para ursos herbívoros.
Os pandas gigantes (foto) são os únicos representantes da família Bear quealimente-se principalmente de alimentos vegetais.
A dieta diária de um urso "vegetariano" consiste em cerca de 20 kg de bambu. Recentemente, ecologistas começaram a notar que em alguns lugares esses animais começaram a mudar para outras fontes de alimento. Assim, na província de Sichuan, os casos em que os pandas subiam em pocilgas e levavam comida de seus habitantes se tornaram mais frequentes.
Um grupo de cientistas da Universidade Americana de East Lansing (Michigan) realizou observações nas montanhas da China Central, onde vivem os pandas. Cerca de um quinto de toda a população da espécie vive aqui. Os ecologistas estudaram o clima nas montanhas Qinling, outros fatores locais, e estimaram a taxa de declínio nos bosques de bambu protegidos. Os dados obtidos permitiram aos pesquisadores desenvolver um modelo climático especial e fazer uma previsão de como os tipos mais comuns de bambu crescerão. As conclusões dos ecologistas não são animadoras: todas as áreas de florestas de bambu nas montanhas Qinling, onde os pandas vivem atualmente, devem desaparecer até o final do século 21.
A essa altura, de acordo com ambientalistas, o habitat do urso de bambu será reduzido em cerca de 80, ou mesmo 100 por cento. Apenas algumas áreas de alta altitude permanecerão adequadas para o crescimento do bambu, onde é improvável que seja capaz de penetrar devido ao ciclo de reprodução extremamente lento. Mas se isso acontecer, os pandas gigantes terão uma chance de sobreviver.
A f alta de comida levará à migração forçada de ursos herbívoros para novos habitats. No entanto, os animais serão impedidoscortes e construções entre seções individuais de bambuzais. Também deve levar em conta as características de reprodução desta espécie de ursos. Os bebês pandas nascem em média uma vez a cada 2-3 anos.
Além disso, a fêmea alimenta apenas um filhote. Os cientistas da Michigan State University estão pressionando por ações urgentes para proteger as áreas de bambuzais onde os pandas vivem agora. Os ecologistas esperam que os resultados de suas pesquisas sejam levados em consideração pelas autoridades da República Popular da China e outros países do sudeste da Ásia ao desenvolver medidas preventivas que contribuam para a conservação da população de pandas gigantes.
