As curvas de Engel ajudam os economistas modernos a explorar as flutuações da demanda em função da renda.
Ernst Engel
Ernst Engel é de uma nação que é geralmente considerada a mais pedante e meticulosa da Europa. Em seus estudos, foi estatístico, economista e, em parte, sociólogo. A paixão por essas ciências permitiu-lhe não só dar uma contribuição significativa para o desenvolvimento da ciência estatística, mas também descobrir padrões de consumo em função da renda familiar, o que deu base para a construção das curvas de Engel. Deve-se notar que o cientista prussiano, que ocupava o cargo de diretor do escritório de estatística em Berlim, era mais um praticante do que um teórico. Assim, a lei e a curva de Engel surgiram empiricamente, como resultado de um longo estudo dos conteúdos dos orçamentos das famílias trabalhadoras pobres e representantes das classes mais prósperas. Embora Ernst não tenha usado gráficos em seus trabalhos, as funções construídas pelos economistas modernos com base em sua lei são chamadas de "curvas de Engel".
Tipos de mercadorias da Engel
Explorando os gastos das famílias com diferentes níveisrenda, Engel dividiu condicionalmente todos os bens em três grupos. Ao primeiro ele atribuiu o essencial, muitas vezes de baixa qualidade e barato. À medida que a renda aumenta, a demanda por esses bens diminui, ou seja, os consumidores os substituem por outros melhores. O segundo grupo de bens inclui bens cujo consumo não muda ou aumenta com o crescimento da renda. São produtos de alta qualidade que todos precisam para uma existência normal, independentemente do bem-estar da família. Por exemplo, legumes e frutas, cereais, leite e assim por diante. Ao terceiro grupo de bens, que recebeu a denominação condicional de bens de luxo, incluiu bens que podem ser dispensados, mas ao mesmo tempo possuem um importante valor de status, enfatizando a posição de uma pessoa ou família na sociedade. Como dizem, são recebidos com roupas…
Elasticidade renda da demanda
Assim, ao determinar o grau de influência da renda sobre a demanda por determinados tipos de bens e serviços na economia moderna, são utilizadas as curvas de Engel. É uma medida da elasticidade-renda da demanda por um determinado bem. Ou seja, poderemos descobrir o quanto a demanda por determinados tipos de bens muda dependendo das mudanças na renda dos consumidores. A curva de Engel mostra uma elasticidade da demanda positiva com aumento da renda para bens de luxo e negativa para bens de baixa qualidade. Distinguem-se produtos de alta qualidade, necessários para a vida normal da família, cuja elasticidade é muito pequena. Tendo em mente os padrões acima, o fabricante planeja qual produto criar e com qual segmento da população contar.
Traçando a curva de Engel
Para construir a curva de Engel, é necessário tomar o eixo horizontal de coordenadas sob o nível de bem-estar da família e suas habilidades de consumo, e o vertical - sob o valor da quantidade de bens comprado. Se estivermos lidando com um produto inelástico de renda, ou seja, essencial de alta qualidade, então a curva será bastante plana. Isso significa que a quantidade de bens não aumentará proporcionalmente ao crescimento da renda. Afinal, uma família que consome dois pães todos os dias não comerá mais pão, mesmo que seu bem-estar aumente. O indicador de despesas do orçamento crescente da família em crescimento para bens de luxo crescerá para cima e com bastante confiança. A curva de bens de baixa qualidade sobe até certo ponto, até que a renda da família chegue ao ponto em que seja possível substituir bens de baixa qualidade por bons. Então a curva começa a cair. Assim, as curvas de Engel mostram diferentes comportamentos do consumidor em relação a determinados tipos de bens, dependendo da renda recebida.
O significado da pesquisa de Engel
Claro que a lei da Engel tem suas exceções e não pode reivindicar condições categóricas para nenhum consumidor. Existem pessoas bastante ricas que preferem viver muito modestamente, independentemente de quanto ganham. E ainda a curva de Engel mostra o padrão de crescimento da demanda por um determinado tipo de produto, dependendo do aumento ou diminuição da renda.consumidores como média, como modelo de comportamento para a maioria. Seu uso permite prever o desenvolvimento de determinados setores da economia e mudanças na demanda por bens. Ao mesmo tempo, Engel deduziu uma fórmula pela qual o nível de pobreza de uma família é determinado. Se mais da metade da renda do orçamento familiar for para alimentação, podemos falar com confiança sobre seu baixo padrão de vida. Além disso, ele conseguiu provar razoavelmente que as famílias pobres, cuidando da alimentação diária, não gastam dinheiro e energia no próprio desenvolvimento espiritual, o que reduz significativamente suas chances na vida em geral.
