Qualquer zoólogo iniciante sabe que a lebre do Ártico é uma lebre bem adaptada à existência em regiões montanhosas e polares. Ele se adaptou bem ao clima rigoroso do norte, e para a vida ele escolhe principalmente terrenos baldios e pedaços de terra nua.
Curta descrição da aparência
O comprimento médio de um indivíduo adulto de quatro quilos chega a 55-70 centímetros. Por analogia com a maioria de seus parentes, a lebre ártica tem uma pequena cauda fofa e poderosas patas traseiras longas, permitindo que s alte rapidamente pela neve profunda. A cabeça do animal é decorada com orelhas relativamente curtas e o corpo é coberto com pêlo grosso, o que ajuda a suportar melhor as temperaturas abaixo de zero. As lebres que vivem no extremo norte têm um casaco de pele branco. Indivíduos que habitam outras regiões assumem um tom azul-acinzentado no verão, graças ao qual facilmente se disfarçam de vegetação e rochas locais.
Onde esta espécie vive?
A lebre do Ártico povoa as regiões mais ao norte do Ártico canadensearquipélago e Groenlândia. Também pode ser encontrado com frequência em Labrador, Newfoundland e Ellesmere Island. Este animal está igualmente bem estabelecido em áreas altas e baixas. No verão, as lebres escolhem áreas onde a vegetação cresce rapidamente. No inverno, eles se mudam para cantos isolados nos quais você não precisa cavar fundo para obter comida. Eles tentam evitar pastagens úmidas, preferindo se estabelecer em áreas mais secas.
A lebre do Ártico pode fazer migrações sazonais. Assim, a lebre que vive em Rankin Inlet, no final da primavera, muda do continente para pequenas ilhas. Considera-se que o principal motivo dessa realocação é um número menor de predadores que vivem lá.
O que a lebre polar come?
A lebre do Ártico pertence à categoria de herbívoros. A base de sua dieta é composta por plantas lenhosas. Ele também pode se deliciar com grama, folhas, frutos e brotos. O animal tem um olfato bem desenvolvido, por isso desenterra facilmente raízes e salgueiros escondidos sob uma camada de neve.
Além disso, foram registrados casos de que a lebre do Ártico comeu casca, junça, líquens, musgos e até carne de armadilhas de caça. Também pode comer algas marinhas. Enquanto come, a lebre branca tenta se apoiar nas patas traseiras, varrendo a neve com as patas dianteiras, sob as quais se esconde a vegetação comestível. Depois de comer, eles devem limpar o pelo. Para obter comida escondida sob uma camada dura de neve, o animal bate nela com suas patas poderosas e depois começa aroer a crosta de gelo.
Recursos de reprodução
A época de acasalamento geralmente cai em abril-maio. Neste momento, os brancos se dividem em pares, mas um macho pode ter várias fêmeas ao mesmo tempo. A lebre, tendo escolhido um lugar isolado atrás das rochas ou debaixo de um arbusto, cava um buraco e o forra com pele e grama. A duração média da gravidez de uma mulher é de 36 a 42 dias. Quanto mais perto do norte, mais tarde nascem as lebres.
Geralmente há quatro a oito bebês em uma ninhada, cada um pesando 56-113 gramas. Eles nascem já avistados, e seu corpo é coberto de pelos castanho-acinzentados. Apenas alguns minutos após o nascimento, os bebês já são capazes de pular. As lebres de duas semanas tornam-se mais independentes e já não precisam tanto de uma mãe. Em setembro, eles se tornam como seus pais e, na estação seguinte, começam a procriar.
Características do comportamento
Infelizmente, este aspecto da vida da lebre foi estudado muito pior em comparação com seus parentes. Sabe-se com certeza que a lebre do Ártico é um animal noturno e crepuscular. Não hiberna no inverno, pois tolera bem as baixas temperaturas devido à pelagem espessa e à baixa relação entre a área e o volume de seu corpo. É graças a esta característica que o corpo da lebre consegue compensar a desaceleração do metabolismo basal.
Em geadas especialmente severas, as lebres se escondem atrás de pedregulhos ou em martas cavadas. Eles vivem em áreas relativamente pequenas, então em busca de comidapartem pelos mesmos caminhos. Fugindo de predadores, esses animais podem correr a uma velocidade de cerca de 60 km/h.
