Entre as lendas de armas, Eugene Stoner se destaca como um dos melhores designers de armas americanos do período pós-guerra. Durante sua longa vida, ele criou muitos modelos maravilhosos de metralhadoras e carabinas de várias classes, mas o mais famoso foi o rifle de ass alto Armalite AR-15, mais familiar ao público em geral sob o índice M-16. Entre os militares, sua autoridade é comparável a Mikhail Kalashnikov.
Biografia
Eugene Stoner é um nativo americano. Ele nasceu em 22 de novembro de 1922 em uma típica região agrícola, a cidade de Gosport (Indiana), cuja população ainda não ultrapassa 1000 pessoas. Ele teria sido um fazendeiro respeitável, mas o garoto da escola foi atraído pela mecânica.
O primeiro local de trabalho foi a empresa Vega Aircraft, que era a "filha" da fabricante de aeronaves Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene estava envolvido na instalação de armas em aeronaves. Quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, um jovemdesignado para a Unidade de Artilharia de Aviação do Corpo de Fuzileiros Navais. Ele serviu no Pacífico Sul e, no final da guerra - no norte da China, onde várias bases aéreas dos EUA estavam localizadas.
No final de 1945, Eugene Stoner foi convidado para trabalhar na oficina de Whittaker, fabricante de aeronaves, onde trabalhou como engenheiro de projeto. Em 1954, o jovem tornou-se o engenheiro-chefe da empresa de armas pequenas ArmaLite. Suas tarefas incluíam o desenvolvimento de tipos promissores de armas e a venda de licenças para grandes fabricantes.
AR-5 rifle
Na década de 1950, a Força Aérea dos EUA criou o bombardeiro estratégico de seis motores XB-70. Para as tripulações de voo, era necessário desenvolver uma arma leve e compacta em caso de emergência. O mais promissor foi o modelo AR-5, apresentado pelo designer americano Eugene Stoner. O confiável rifle de ferrolho foi feito de plásticos leves e ligas de alumínio e se encaixava livremente em cabines de aeronaves apertadas.
No entanto, enquanto o bombardeiro estava sendo criado, um míssil terra-ar foi testado na URSS e o XB-70 ficou muito vulnerável à defesa aérea do oponente. O projeto foi encerrado e, consequentemente, o pedido para a produção de fuzis não foi recebido.
Criação do AR-10
Eugene Stoner não pensou em desanimar. Naquela época, ele havia desenvolvido toda uma série de protótipos de armas pequenas e desenvolvido seu próprio estilo de design. Suas soluções técnicas eram elegantes e eficientes,que teve um efeito positivo na conveniência e nas características da arma.
Na década de 1950, o comando anunciou uma competição para desenvolver as principais armas pequenas para o Exército dos EUA para substituir o obsoleto M1 Garand. Uma condição importante foi a compatibilidade dos cartuchos de calibre 7, 62×51 mm NATO com o novo modelo.
Em 1956, ArmaLite apresentou seu desenvolvimento - AR-10. Usou soluções inovadoras. Graças ao uso de materiais compostos e peças de liga de liga forjada no design, o rifle acabou sendo surpreendentemente leve e ao mesmo tempo estável ao disparar devido à sua forma ergonômica. Os testadores do protótipo afirmaram que o AR-10 era a melhor arma automática já testada pelo Arsenal.
Falha levando à vitória
No entanto, a ideia de Eugene Stoner, com todo o entusiasmo e vantagens objetivas, perdeu na competição para o fuzil M-14. Havia várias razões. Em primeiro lugar, o ArmaLite entrou na luta na fase final e simplesmente não teve tempo suficiente para eliminar pequenas falhas de design. Em segundo lugar, o diretor da empresa enviou o produto errado para teste, como resultado, uma das peças estourou. O problema foi rapidamente corrigido, mas o sabor desagradável permaneceu. A propósito, o famoso fuzil belga FN FAL também saiu da competição, que mais tarde se tornou ainda mais popular (que o M-14) nos países europeus da OTAN. Isso pode indicar algum preconceito da comissão militar.
Mas, no entanto, os especialistas reconheceram unanimemente as perspectivas do conceito de Eugene Stoner e aconselharam a desenvolver ainda mais essa direção. Mais tarde, a empresa holandesa Artillerie Inrichtingen comprou a licença para o AR-10 e produziu armas até 1960. Um total de pouco menos de 10.000 cópias foram produzidas.
Progenitor M-16
A pedido dos militares dos EUA, o ArmaLite converteu o AR-10 para o calibre menor 5,56x45mm. O rifle semiautomático já leve tornou-se ainda mais compacto e conveniente. Utiliza amplamente ligas de alumínio e materiais sintéticos. Graças a um engenhoso sistema de exaustão de gás e um calibre menor de cartuchos, foi possível obter uma precisão excepcional ao disparar rajadas, e um cano longo com espingardas complexas tornou possível aumentar a precisão a longas distâncias.
O produto recebeu o índice AR-15. Mais tarde, a Colt adquiriu os direitos de produção e, após uma série de melhorias baseadas no design de Stoner, lançou o modelo M-16, que se tornou o principal para o Exército dos EUA e aliados.
Lendas, segredos, vida pessoal
Eugene Stoner deixa a ArmaLite em 1961 para se tornar consultor da Colt para ajustar o M-16. Depois de introduzir um fuzil de ass alto na série, ele aceita um convite da empresa de defesa Cadillac Gage, onde está trabalhando em um projeto secreto de armas pequenas automáticas universais. O sistema Stoner 63 resultante permite a produção de armas modulares que podem ser rapidamente reconfiguradas dependendo das tarefas.
O design é construído em torno de um receptor comum e algunscomponentes intercambiáveis. As armas podem ser convertidas em rifles, carabinas ou várias configurações de metralhadoras simplesmente pegando as peças apropriadas.
Entre os desenvolvimentos posteriores da master destaca-se a pistola automática Bushmaster TRW 6425 calibre 25 mm, que mais tarde foi lançada pela Oerlikon. Na década de 1990, o designer participou da criação do rifle sniper SR-25.
Entre outros projetos destacamos:
- ARES FMG metralhadora dobrável.
- Sistema Avançado de Armas Individuais.
- AKA Stoner-86 metralhadora leve.
- Future Assault Rifle Concept (FARC).
- Rifle especial MK-12.
- AR-16 e AR-18 fuzis, que serviram como protótipos para muitos modelos: o britânico SA-80, o singapurense SAR-80 e SR-88, o belga FN F2000, G36 e outros.
Em 1990, ocorreu um evento marcante, que posteriormente adquiriu uma massa de rumores. Sob condições de sigilo no clube de tiro da cidade de Star Tennery (EUA), dois dos maiores armeiros da segunda metade do século XX se encontraram: Stoner e Kalashnikov. Então a URSS ainda existia e a conversa com o “inimigo jurado” não se encaixava no quadro ideológico. Dizem que ficaram amigos.
Eugene Stoner era casado. Teve quatro filhos e sete netos. O proprietário de cem patentes recebeu um dólar por cada rifle produzido de acordo com seus desenvolvimentos e depois se tornou um milionário (mais de 10 milhões de unidades foram produzidas sozinhas M-16). Já aposentado, adquiriu seu sonho - umaplano reativo. O famoso designer morreu em 24 de abril de 1997 aos 74 anos na Flórida.
