De todos os felinos, apenas os leões se unem em grupos sociais. O orgulho consiste em 2-18 leoas e vários leões, um dos quais é necessariamente o chefe de toda a grande família. Todos esses indivíduos são geralmente parentes próximos, possuindo seu próprio território específico.
Quem é o chefe?
Leoas, diferentemente dos leões, não estabelecem nenhum sistema hierárquico entre si. Outra coisa são os machos, entre eles há um leão mais importante e mais forte, cujas qualidades de liderança outros machos não têm o direito de desafiar. Uma alcateia de leões (você pode ver uma foto da família de leões abaixo) sempre tem apenas um líder.
O macho dominante tem uma série de vantagens: ele é o primeiro a jantar após uma caçada bem sucedida, ele é o primeiro a acasalar com as fêmeas durante o estro e o primeiro a atacar o inimigo que invadiu o território do orgulho.
Muitas vezes, os jovens leões começam a se candidatar ao cargo de chefe da família. O orgulho, como regra, expulsa esses machos na idade de 2 a 2,5 anos. Tais indivíduos podem criar seu próprio orgulho ou viver em esplêndido isolamento. No entanto, também acontecepara que os irmãos do sexo masculino passem a viver em um pequeno grupo sem as fêmeas. Muitas vezes, jovens machos solteiros, não sobrecarregados com a proteção de filhotes e outros membros do grupo, começam a tomar o território de outra pessoa e atrair várias fêmeas para lá. Se um leão captura um orgulho, então a primeira coisa que ele faz é matar todos os filhotes. As fêmeas, infelizmente, raramente conseguem salvar seus filhotes; apenas leões de um ano de idade têm chance de sobreviver. A alcateia, após a expulsão do ex-líder e a eliminação de todos os filhotes, é encabeçada por um novo jovem leão.
Leoas que perderam seus bebês entram no cio novamente em 2-3 semanas. Assim, o novo líder poderá rapidamente obter sua própria prole. O infanticídio ou a morte de filhotes do ex-macho dominante é uma medida muito cruel, mas ao mesmo tempo necessária. Afinal, se você não eliminar os pequenos filhotes de leão, o novo líder poderá obter seus próprios filhos não antes de 2 anos. Como os líderes do grupo do leão são substituídos a cada 2-3 anos, ele simplesmente não terá tempo para produzir e criar sua prole.
Benefícios do Orgulho
Os Leões vivem em bandos principalmente para aumentar suas chances enquanto caçam. Naturalmente, em um grupo, os leões são mais propensos a obter presas grandes (por exemplo, búfalos ou antílopes). Além disso, a vida em grupo permite que os leões protejam o cadáver meio comido de necrófagos e hienas-malhadas.
Orgulho também desempenha uma função de proteção. As fêmeas na maioria dos casos dão à luz ao mesmo tempo, viver em uma comunidade permite que elas alimentem e protejam os filhotes em conjunto. Frequentementetambém são observadas situações em que leões vadios podem chegar ao território da comunidade. O orgulho imediatamente começa a defender em conjunto os pequenos filhotes de leão. Com os membros de sua alcateia, os leões são muito corteses e afetuosos, durante a saudação sempre esfregam os focinhos.
Por outro lado, um leão em um bando sempre tem menos comida do que se vivesse sozinho. Mas mesmo com esse fato, viver em comunidade é muito mais seguro para os leões.
