Ontologia é um estudo filosófico da natureza da existência, a formação da realidade, as principais categorias do ser e suas relações. Tradicionalmente considerado parte de um ramo filosófico como a metafísica. A ontologia trata de questões sobre o que existe e como essas entidades podem ser agrupadas de acordo com uma única hierarquia, divididas de acordo com semelhanças e diferenças. Além da ontologia fundamental, que trata das leis universais do ser, há muitas subseções que têm como assunto fenômenos particulares (por exemplo, a ontologia da cultura).
A palavra "ontologia" é composta das raízes gregas "ontos", que significa "existente; o que é” e “logos”, ou seja, "ciência, teoria, pesquisa". E embora seja de origem grega, a primeira menção da palavra é encontrada em textos escritos em latim. Aparece em inglês no dicionário de Nathaniel Bailey em 1721, onde é definido como "uma descrição abstrata do ser". Isso, é claro, confirma que a palavra já estava em uso naquela época.
Na filosofia analítica, a ontologia é uma doutrina quetrata da definição das categorias fundamentais do ser, e também indaga em que sentido os elementos dessa categoria podem "existir". Este é um estudo que visa ser em si mesmo, não visando elucidar, por exemplo, propriedades individuais e fatos relativos a determinadas entidades.
Tentando resolver os problemas da ontologia, alguns filósofos, em particular os platônicos, argumentaram que todos os nomes (incluindo substantivos abstratos) referem-se à coisa real. Outros filósofos contestaram isso, apresentando a visão de que os substantivos nem sempre se referem a seres, mas alguns deles implicam uma indicação de um grupo de objetos ou fenômenos semelhantes. Segundo este último, a mente, em vez de apontar para a existência, refere-se a um conjunto de fenômenos mentais vivenciados por uma pessoa. Assim, a palavra "sociedade" está associada a uma imagem coletiva de pessoas com certas qualidades, e a palavra "geometria" está associada a uma atividade intelectual específica.
Existem vários outros pontos de vista entre esses opostos que representam realismo e nominalismo, mas qualquer ontologia é uma ciência que deve dar uma ideia de quais conceitos se referem à realidade, quais não, por qual motivo e quais categorias temos como resultado. Quando tais pesquisas abordam conceitos como espaço, tempo, razão, felicidade, contato, energia e Deus, a ontologia se torna fundamental para muitos ramos filosóficos.
EntãoAssim, a ontologia é uma doutrina filosófica, cujas questões fundamentais incluem o problema do ser como tal. O que é ser e o que se pode chamar de existir? As coisas podem ser divididas em categorias e, em caso afirmativo, em quais categorias? Qual é o significado de ser, o significado de ser? Diferentes pensadores ao longo da história da filosofia deram respostas variadas a essas perguntas, que podem refletir a natureza de toda uma era ou cultura.
