Os peixes-boi são animais enormes que vivem no mar e se alimentam de vegetação submarina. Seu peso é de até 600 kg e, em comprimento, podem chegar a 5 metros. Muito provavelmente, os ancestrais dos peixes-boi viviam em terra, mas depois disso decidiram mudar de local de residência e se mudaram para o elemento água. Inicialmente, havia mais de 20 espécies, mas apenas três são conhecidas pelo homem: vacas de Steller, peixes-boi e dugongos. Os primeiros, infelizmente, não existem mais, pois o homem exterminou completamente essa espécie.
O que é uma vaca marinha, as pessoas descobriram por si mesmas no século 17 e imediatamente começaram a exterminá-las sem piedade. A carne desses animais é muito saborosa, a gordura é macia e macia, o que é especialmente bom para fazer unguentos; a pele de vacas marinhas também foi usada. Agora os peixes-boi são declarados uma espécie em extinção e é proibido caçá-los. Mas ainda assim, as vacas marinhas sofrem com as atividades humanas. Eles continuamente engolem redes e anzóis, que os matam lentamente. A poluição das águas oceânicas e a construção de barragens causam grandes danos à sua saúde.
Devido ao grande peso dos inimigos, os peixes-boi não têm tantos. No mar são ameaçados por tubarões-tigre e em rios tropicais por jacarés. Apesar de sua natureza fleumática e lentidão, eles ainda conseguem evitarmorte certa, então o principal inimigo das vacas marinhas é o homem. Você não pode pegá-los, mas um grande número de animais morre sob as hélices dos navios, então muitos países estão desenvolvendo programas para salvar peixes-boi.
A vaca marinha prefere viver em águas rasas, a profundidade ideal para ela é de 2-3 metros. Todos os dias, os peixes-boi comem cerca de 20% de sua comida em peso, por isso são criados especialmente em locais onde a vegetação excessiva prejudica a qualidade da água. Eles se alimentam principalmente no início da manhã ou à noite, e descansam durante o dia, nadam até a praia para se aquecer ao sol.
Existem três tipos de peixes-boi: africanos, amazônicos e americanos. A vaca marinha africana, como convém a todos os africanos, é um pouco mais escura que seus parentes. Ela vive em rios equatoriais quentes e na costa oeste africana. O peixe-boi da Amazônia vive apenas em água doce, por isso sua pele é lisa e uniforme, e há uma mancha branca ou rosa no peito e, em alguns casos, na barriga. A vaca marinha americana prefere a costa atlântica, especialmente o mar do Caribe. Ela pode nadar em água salgada e doce. Os peixes-boi americanos são os maiores.
Os peixes-boi são muito interessantes de se observar, sua cauda parece um remo e suas patas dianteiras com garras lembram nadadeiras. Eles os usam com muita habilidade, podem andar pelo fundo, arranhar, segurar e enfiar comida na boca. Procure comida, aproveite o sol, brinque com os outrosrepresentantes da espécie - esse é todo o cuidado que a vaca marinha teve. O peixe-boi geralmente vive sozinho, apenas durante a época de acasalamento a fêmea é cercada por cerca de duas dúzias de pretendentes.
O filhote nasce com cerca de um ano, ao nascer seu peso é de cerca de 30 kg e o comprimento é ligeiramente superior a um metro. Ele mora com a mãe há cerca de dois anos, ela lhe mostra seus lugares habituais para procurar comida. Então o lamante cresce e se torna independente. Acredita-se que seu vínculo seja inseparável e mantido por toda a vida.
