Um dos maiores boxeadores de todos os tempos, segundo críticos e atletas profissionais, Henry Armstrong se distinguiu pela extraordinária velocidade e resistência. De acordo com várias pesquisas, ele é consistentemente classificado entre os dez melhores boxeadores do mundo, independentemente das categorias de peso. E em 2007, a revista de boxe profissional mais eminente "The Ring" o classificou em segundo lugar.
Primeiros anos
A futura estrela mundial do boxe nasceu em 12 de dezembro de 1912 em Columbus, Mississippi. Eles o chamaram de Henry Jackson Jr., porque o nome de seu pai era Henry Jackson Sr. Ele se tornou Armstrong mais tarde, já no boxe profissional. Meu pai era descendente de afro-irlandeses e trabalhava como veterinário e açougueiro, e minha mãe era da tribo indígena iroquesa.
Henry era o décimo primeiro filho, no total havia quinze filhos na família. Quando ele tinha quatro anos, seu pai mudou a família para St. Louis. Ele perdeu sua mãe cedo, e suaa educação foi assumida pela avó, que sonhava que Henry se tornaria um funcionário público. Na escola, no início, foi duramente atingido por sua pequena estatura e cabelos com um tom avermelhado. No entanto, Henry acabou por ser um menino com caráter e começou a boxear.
Henry trabalhou duro em sua forma física, correndo 13 km por dia de casa para a escola. Ele se formou na escola com boas notas, mas a família não tinha dinheiro para a faculdade, e ele teve que ir trabalhar. No início, trabalhou em uma pista de boliche, onde ganhou seu primeiro torneio de boxe, realizado para funcionários. Mas o salário era baixo e, para conseguir um emprego mais bem pago na ferrovia, ele teve que mentir que já tinha 21 anos.
Primeiros passos no boxe
Um dia ele encontrou um pedaço de jornal com um artigo onde um boxeador chamado Kid Chocolate recebeu $ 75.000 em uma luta. E isso mudou sua vida drasticamente. Ele decidiu que poderia ganhar dinheiro lutando boxe. Ele teve a sorte de conhecer Harry Armstrong, um ex-boxeador que se tornou seu amigo, treinador e mentor. Sob sua orientação, ele venceu sua primeira luta amadora em St. Louis em 1929. Depois de mais algumas lutas vitoriosas, Henry decidiu que já poderia se profissionalizar. Ele perdeu a primeira luta por nocaute, mas venceu a segunda.
No entanto, Henry percebeu que a desnutrição e a má preparação não permitiriam que ele continuasse sua carreira com sucesso. Em 1931 viajou para Los Angeles com Harry Armstrong para retomar sua carreira amadora. Eles conseguiram concluirum contrato de 100 lutas com um gerente esportivo local, das quais ganhou mais da metade por nocaute e não perdeu nenhuma. Desde que ele se apresentou como irmão de Harry, ele se tornou Henry Armstrong.
De volta aos profissionais
Henry Armstrong foi um dos melhores pesos leves amadores de 1929 a 1932. Mas depois de não conseguir entrar para a equipe olímpica dos EUA, Henry se tornou profissional novamente. Depois de perder as duas primeiras lutas, Armstrong começou a vencer. A primeira série de 11 vitórias consecutivas começou em 1932 e terminou com uma derrota para R. Manuel.
Como aspirante a boxeador profissional, ele tinha um pequeno contrato. Ele tinha que lutar boxe muitas vezes para ganhar a vida, pelo menos 12 lutas por dia. O estilo de Henry Armstrong é um ataque esmagador com muitos socos. Sua resistência e velocidade lhe renderam muitos apelidos, incluindo Perpetuum Mobile e Hurricane Henry. A próxima sequência invicta já estava em 22 lutas. Henry Armstrong alternava vitórias com derrotas. Ele poderia ter permanecido um boxeador pouco conhecido se um dia ele tivesse azar.
Melhores anos
Uma das lutas de Henry Armstrong foi vista pelo famoso animador Al Jolson, que comprou o contrato para seu amigo, o empresário esportivo Eddie Mead. O número de oponentes e prêmios em dinheiro aumentaram imediatamente. Em 1937 venceu 27 lutas e 26 delas por nocaute. Henry e seu empresário concordaram em lutar com quase qualquer oponente, ainda mais pesado por 1-2 categorias. No entanto, naquele ano, Joe Louis tinha acabado de ganhar o Campeonato Mundial, e para competirninguém poderia ser popular com ele. E então os gerentes de Henry Armstrong vieram com uma jogada de marketing inesperada: eles decidiram ganhar o título mundial em três categorias de peso.
Em nove meses e meio ele se tornou campeão mundial em três categorias de peso, vencendo:
- Pena - 1937 Henry derrotou Petey Sarron;
- super meio-médio - derrotou Barney Ross em maio de 1938;
- leve - derrotou Lou Umbers em agosto do mesmo ano.
Henry Armstrong foi boxeador até 1945. Depois de se aposentar dos esportes, ele se tornou um ministro batista. O atleta faleceu em 22 de outubro de 1988.
