O tamanho do tubarão leopardo varia de 1,2 a 1,5 metros de comprimento. É uma espécie de tubarão marta. O corpo é longo e gracioso com um focinho curto e arredondado. Prefere viver em áreas lodosas ou arenosas com fundo plano, bem como perto de algas, recifes rochosos ou áreas costeiras abertas. Inofensivo e não agressivo para as pessoas, uma foto de um tubarão-leopardo pode ser tirada sem medo de ser mordido.
Pérolas do mundo dos tubarões
Existem várias ameaças potenciais que precisamos abordar para que a população de tubarões-leopardo permaneça resiliente. O maior problema é a pesca recreativa. Estes são tubarões populares para capturar devido à sua proximidade da costa, coloração única e carne deliciosa. Mais tubarões-leopardo são caçados na Califórnia do que em qualquer outro lugar e, em 1992, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia impôs limites de captura que, desde então, permitiram que as populaçõesrecuperar.
Surpreendentemente, pequenos tubarões-leopardo também são alvo de outra pescaria única, o comércio de aquários. Eles podem caber em grandes aquários e estão se tornando animais de estimação populares simplesmente porque sobrevivem facilmente no ambiente do aquário (mais fácil do que outras espécies). Eles são únicos, bonitos e muito fáceis de pegar.
Habitats
Se você mora na costa oeste da América do Norte - em algum lugar entre Washington DC e o México - há uma boa chance de que dezenas ou centenas de tubarões-leopardo estejam nadando agora. Os tubarões-leopardo preferem águas mais rasas do que seus irmãos de mar aberto. Eles adoram viajar pelas florestas de algas, indo e vindo com a maré em busca de petiscos saborosos. Pequenos tubarões-leopardo podem ser encontrados em águas de até 30 cm de profundidade, então não se surpreenda se você encontrá-los enquanto caminha pela costa.
Os tubarões-leopardo costumam formar bandos com sua própria espécie e até com outros tubarões do mesmo tamanho. Eles geralmente permanecem no local em que nasceram, embora ocasionalmente nadem até várias centenas de quilômetros. No geral, ficar em um só lugar torna mais fácil para os biólogos estudar e rastrear esses tubarões.
Principais recursos
Uma das características distintivas desta espécie são as listras distintas localizadas na superfície dorsal. Manchas escuras adicionais são encontradas nas laterais. Nos adultos, as barbatanas peitoraistêm uma forma triangular larga. A margem anterior da primeira barbatana dorsal aparece atrás da margem posterior das barbatanas peitorais. A barbatana caudal é alongada. Ele geralmente é desprovido de uma parcela menor.
Esta espécie é um tubarão ativo, forte, nadador rápido, muitas vezes realizando movimentos ondulantes. Eles são conhecidos por formar grandes cardumes, às vezes em parceria com tubarões mustel cinza ou marrom (Mustelus californicus e M. henlei) e cação espinhosa (Squalus acanthias). A dieta do tubarão consiste em mariscos, camarões, caranguejos, polvos e peixes. Grandes tubarões, como o grande branco, caçam leopardos.
Reprodução e descendência
Os tubarões tendem a se reproduzir lentamente. Os tubarões-leopardo não são exceção. Leva de 10 a 15 anos para uma fêmea atingir a maturidade sexual. Eles passam metade de suas vidas apenas se preparando para procriar. No entanto, depois eles têm de 7 a 36 filhotes por ano. Sabe-se que os tubarões passam algum tempo em águas mornas de propósito, o que ajuda a acelerar o desenvolvimento dos bebês no útero.
Os tubarões-leopardo fêmeas dão à luz bebês totalmente formados em águas rasas conhecidas como berçários, a salvo de predadores. Deixando os recém-nascidos aqui, eles voltam para procriar e procriar a próxima geração.
Fatos interessantes
Os tubarões-leopardo são um dos mais fofos e belos representantes de peixes predadores.
Aqui estão algumas curiosidades sobre esta espécie:
- Às vezes o tubarão-leopardo é chamadoGaleocerdo cuvier é um membro da família dos tubarões cinzentos. No entanto, este é um tubarão completamente diferente e não deve ser confundido.
- Esse tipo de tubarão é vivíparo. Os ovos da fêmea se desenvolvem e eclodem dentro dela. Os recém-nascidos têm cerca de 20 centímetros de comprimento.
- Os tubarões bebés crescem muito lentamente e só atingem a maturidade após dez anos.
- Os tubarões-leopardo são mais ativos à noite do que durante o dia. Às vezes eles podem ser vistos imóveis no fundo.
- A vida útil máxima desta espécie é estimada em 30 anos. Em cativeiro, eles vivem até 20 anos.
Cientistas dizem que centenas de tubarões-leopardo foram encontrados mortos na Baía de São Francisco e dezenas em Foster City. Esta morte em massa pode ter sido causada por meningite devido a uma proliferação de fungos em água estagnada.
