O Brasil é um país onde não só há muitos macacos selvagens nas florestas, mas algo ainda pior. Lá vive uma criatura que se esconde melhor que um camaleão, e seu veneno é a toxina biológica mais poderosa conhecida pela ciência.
Conheça a lagarta Lonomia, também conhecida como Lonomia obliqua. Antes de conhecê-la, os cientistas acreditavam que, ao tocar em algumas larvas de borboleta, uma pessoa poderia sentir apenas uma leve irritação na pele. Descobriu-se que um encontro com lonomy, ou uma lagarta palhaço, ameaça uma pessoa não apenas com uma queimadura, mas em alguns casos com a morte.
Essa fofura mata várias pessoas todos os anos. A razão para isso é um forte veneno que causa múltiplas hemorragias internas no corpo da vítima. É seguro dizer que a lonomia é a lagarta mais perigosa da Terra.
Habitat
Então, onde vive a lagarta Lonomia? Esta lagarta é a larva de uma mariposa noturna inofensiva e discreta da família de olhos de pavão (Saturnia), do gênero Lonomia. A família do olho de pavão não pode ser considerada numerosa. Existem apenas cerca de 2300 espécies, 12 delas vivem no Extremo Oriente. Rússia.
Lonomia obliqua é encontrada nas florestas quentes e úmidas da América do Sul: Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai. A borboleta é pintada em tons de marrom claro, o que permite que ela se integre ao ambiente.
Nas asas dianteiras você pode ver duas manchas brancas simétricas de tamanhos diferentes. Uma fina faixa marrom escura corre ao longo da superfície das asas. Invisível entre a folhagem, a borboleta espera o anoitecer.
Ao contrário de uma borboleta, as lagartas Lonomia são ativas durante o dia. Costumam viver no sertão, mas nos últimos anos, os casos de contato com eles em parques públicos e jardins de moradores locais tornaram-se mais frequentes. Na maioria das vezes eles são encontrados em matagais de cedros, figueiras, bem como em árvores frutíferas como abacate, pessegueiro, pêra, ameixa e outros.
As lagartas adoram lugares úmidos e sombreados. Os troncos das árvores são ideais para eles, onde a coloração protetora os torna quase invisíveis e, portanto, especialmente perigosos.
Biologia de borboletas
O corpo das borboletas é grosso e fofo, com asas largas, às vezes com uma mancha em forma de olho. Os olhos de pavão são grandes insetos. Por exemplo, o olho de pavão Hercules, ou Coscinocera hercules, que vive na Austrália, tem uma envergadura de até 280 milímetros, e o olho de pavão russo, ou pêra Saturnia (Saturnia pyri), até 150 milímetros.
Todas as lagartas saturnianas são exteriormente semelhantes, são grandes e cobertas de longas cerdas ou verrugas com espinhos ou pêlos, através das cavidades nas quais o veneno das glândulas é injetado no corpo da vítima. Todos elesproduzem toxinas que irritam a pele para proteger contra inimigos naturais, mas a lagarta Lonomia obliqua detém o recorde.
Esta lagarta marrom-esverdeada parece bastante impressionante, o comprimento de uma larva adulta é de cerca de 7 centímetros e todo o seu corpo é coberto com espinhos ramificados semelhantes a abetos. Sua característica distintiva é uma mancha branca nas costas, semelhante à letra U.
Felizmente, o período perigoso em que as lagartas lonomia representam uma ameaça dura apenas 2-3 meses. Depois que eles se tornam pupas e se tornam borboletas.
Como acontece o envenenamento
Na maioria das vezes, o contato com uma lagarta ocorre quando uma pessoa se inclina contra as árvores nas quais ela se esconde. Ao tocar a lonomia, ou lagarta palhaço, a vítima recebe uma dose de veneno através de finas agulhas ocas.
O veneno (LD50) tem um efeito destrutivo sobre o fibrinogênio - uma proteína que faz parte do plasma sanguíneo e é responsável pela sua coagulação. A toxina desencadeia inflamação no corpo.
Sintomas de envenenamento
Os primeiros sinais de envenenamento começam a aparecer dentro de 12 horas após o contato com a lagarta, sua intensidade depende da quantidade de veneno que entrou na corrente sanguínea. Há um mal-estar geral, febre, calafrios e dor de cabeça.
No estágio inicial, a pessoa sente coceira e ardor no local da punção com força moderada a intensa. Além disso, o local de penetração do veneno incha e pequenas hemorragias aparecem nesta área.
Fases do desenvolvimento da infecção
Se o processo não for interrompido antecipadamente,há uma síndrome hemorrágica, manifestada em sangramento das membranas mucosas. Cerca de um dia depois, começam os distúrbios no trabalho do sistema nervoso central e dos pulmões, sangramento interno, incluindo sangramento gastrointestinal, hemorragias cerebrais não são incomuns, hemólise patológica (destruição de glóbulos vermelhos), danos aos néfrons renais, o que leva a graves insuficiência renal.
Em caso de dano ao veneno de lonomia, a vítima deve receber repouso completo, deitar para evitar sangramento e levar ao médico.
Felizmente, apenas tocar uma lagarta lonomia não é suficiente para causar grandes danos à saúde de uma pessoa, muito menos matá-la. Apesar da toxicidade do veneno, apenas uma pequena quantidade dele entra no corpo através de uma punção. A dose recebida de 20 a 100 punções pode ser perigosa.
Isso acontece com mais frequência ao entrar em contato com várias lagartas ao mesmo tempo, o que, infelizmente, não é tão incomum, já que as lagartas geralmente se reúnem em grupos densos. Abaixo, na foto, lagartas lonomia na casca de uma árvore. É difícil notar tal colônia, dada a coloração e seu amor por lugares escuros.
Muitas vezes, o envenenamento com a toxina da lagarta lonomia termina em morte. De dez a trinta mortes são registradas anualmente, aproximadamente o mesmo número de pessoas permanece deficiente. No momento, segundo as estatísticas, a taxa de mortalidade é de 1,7%.
Para comparação, a mesma taxa de mortalidade por uma mordida de cascavel é de 1,8%. Vale ress altar que a proporção de veneno lonomia é de apenas 0,001% do veneno contido na picada de uma cascavel. Caracterização bastante demonstrativa do poder letal que essa garotinha possui, não é?
Médicos brasileiros agora desenvolveram um antídoto que neutraliza o veneno da lonomia. No entanto, deve ser administrado em até 24 horas após a lesão, e isso nem sempre é possível, pois a vítima, via de regra, não dá muita importância ao incidente e atribui os sintomas primários a uma doença comum ou a um resfriado.
Uso do veneno lonomia na medicina
Há um lado bom em toda essa história triste. O veneno da lagarta lonomia, sendo um poderoso anticoagulante, ou seja, uma substância que impede a coagulação do sangue, pode ajudar muitas pessoas a evitar problemas associados ao aumento da viscosidade do sangue e coágulos sanguíneos. Pesquisas nesse sentido estão em andamento.
Histórico
A lagarta começou a ser comentada em 1983, quando em uma das comunidades agrícolas do estado do Rio Grande do Sul, no sul do Brasil, dezenas de pessoas recorreram aos médicos queixando-se de mal-estar e hematomas estranhos por todo o corpo, que ao longo do tempo aumentou. Este foi o primeiro caso documentado de envenenamento em massa de uma larva de Lonomia. Resta uma pergunta: por que essa lagarta tem um veneno tão forte?
