Qual é a massa de ar? Os cientistas antigos não sabiam a resposta a esta pergunta. Durante a infância da ciência, muitos acreditavam que o ar não tinha massa. No mundo antigo e mesmo no início da Idade Média, numerosos equívocos foram difundidos relacionados à f alta de conhecimento e à f alta de instrumentos precisos. Não apenas uma quantidade física como a massa de ar entrou na lista de equívocos engraçados.
Cientistas medievais (seria mais correto chamá-los de monges curiosos), não sendo capazes de medir quantidades não óbvias, acreditavam seriamente que a luz se propaga no espaço infinitamente rápido. No entanto, isso não é surpreendente. A ciência então interessou muito, muito poucos. Muito mais pessoas naquela época reuniram discussões teológicas sobre o tema "quantos anjos cabem na ponta de uma agulha."
Mas com o passar do tempo, o conhecimento sobre o mundo tornou-se mais volumoso. Os cientistas já sabiam que tudo no mundo tem peso, mas ainda não conseguiam calcular qual é a massa de ar. E, finalmente, no século XVIIIconseguiu calcular a densidade do ar e, com ela, a massa de toda a atmosfera da Terra. A massa de ar total do nosso planeta acabou sendo igual a um número com dezessete zeros - 53x1017 quilograma. É verdade que esse valor também inclui a massa de vapor d'água, que também faz parte da atmosfera.
Hoje é geralmente aceito que a espessura da atmosfera da Terra é de cerca de cento e vinte quilômetros, e o ar está distribuído de forma desigual nela. As camadas inferiores são mais densas, mas gradualmente o número de moléculas de gás que compõem a atmosfera por unidade de volume diminui e desaparece.
A gravidade específica do ar (densidade) na superfície da Terra em condições normais é de aproximadamente mil e trezentos gramas por metro cúbico. A uma altitude de doze quilômetros, a densidade do ar diminui mais de quatro vezes e já tem um valor de trezentos e dezenove gramas por metro cúbico.
A atmosfera é composta de vários gases. Noventa e oito a noventa e nove por cento são nitrogênio e oxigênio. Em pequenas quantidades existem outros - dióxido de carbono, argônio, neônio, hélio, metano, carbono. O primeiro a determinar que o ar não é um gás, mas uma mistura, foi o cientista escocês Joseph Black em meados do século XVIII.
Em altitudes acima de dois mil metros, tanto a pressão da atmosfera quanto a porcentagem de oxigênio nela diminuem. Esta circunstância tornou-se a causa da chamada "doença da altitude". Os médicos distinguem vários estágios desta doença. Na pior das hipóteses, é hemoptise, edema pulmonar e morte.
A pressão interna do corpo humano em altitude elevada torna-se muito maior do que a pressão atmosférica, e o sistema circulatório começa a falhar. Os capilares quebram primeiro.
Foi estabelecido que o limite de altura que as pessoas podem suportar sem um dispositivo de oxigênio é de oito mil metros. Sim, e só uma pessoa bem treinada pode chegar a oito mil. A vida a longo prazo em terras altas afeta negativamente a saúde. Os médicos observaram um grupo de peruanos que viveu por gerações a uma altitude de 3.500 a 4.000 metros acima do nível do mar. Eles notaram uma diminuição no desempenho mental e físico, há alterações no sistema nervoso central. Ou seja, as terras altas não são adequadas para a vida humana. E uma pessoa não pode se adaptar à vida lá. E é necessário?
