A era proterozóica, que durou aproximadamente dois bilhões de anos, desempenhou um papel importante na formação do mundo como o conhecemos agora. Esse período geológico mais longo, que ocupou quase metade da história total do planeta, foi marcado por uma série de eventos que marcaram época e reverteram a evolução da Terra.
Foi a era Proterozóica que foi "observada" pelo aumento das massas de água na hidrosfera de modo que os primeiros mares começaram a se fundir em um único oceano em escala planetária, cujo nível acabou atingindo os cumes da cumes oceânicos. Este primeiro marco tectônico-geoquímico foi marcado por um aumento acentuado do grau de hidratação da crosta litosférica oceânica (devido à saturação excessiva das zonas de rift com grandes massas de água salgada do oceano). Esse processo levou cerca de seiscentos milhões de anos. E isso desempenhou um papel crucial na formação subsequente do relevo do fundo do oceano.
A era Proterozóica substituiu o estágio histórico mais antigo, o Arqueano. O clima com o início de uma nova era começou a mudar significativamente. A superfície do planeta, que no período Arqueano era um deserto praticamente nu, frio e sem vida com frequentes glaciações, sofreu mudanças significativas em meados do Proterozóico (na direção do aquecimento).
Ao mesmo tempo, houve uma saturação significativa da atmosfera com oxigênio, que mudou radicalmente a direção do desenvolvimento evolutivo dos organismos biológicos. Os cientistas já chamaram esse evento fatídico, que ocorreu há aproximadamente dois bilhões de anos, de “catástrofe do oxigênio”. Esse período é caracterizado pelo surgimento dos primeiros organismos aeróbicos unicelulares (já que a concentração de oxigênio na mistura de ar era suficiente para garantir sua atividade vital). Foi então que a maioria das espécies de organismos anaeróbios morreram, para os quais o oxigênio molecular acabou sendo fatal. O que, em grande medida, predeterminou o vetor posterior do desenvolvimento evolutivo.
Durante esse gigantesco período de tempo, micro-organismos e algas floresceram. Processos de formação suficientemente intensos de quase todas as rochas sedimentares que marcaram a era proterozóica prosseguiram com a participação direta (e muito ativa) dessas formas de vida.
Eucariotos, que suplantaram os procariontes "atrasados" do cenário evolutivo, também se formaram quando a era Proterozóica começou. Animais que respiram ar, aliás, apareceram no planeta no mesmo período histórico. A maior parte da fauna do final da era proterozóica já erarepresentado por formas eucarióticas multicelulares. O fim desta era pode muito bem ser chamado de "era das águas-vivas", que então prevalecia no planeta. Ao mesmo tempo, surgiram os anelídeos (progenitores de moluscos e artrópodes).
A era proterozóica foi um período histórico grandioso durante o qual a célula eucariótica começou a reinar suprema. Formas de vida unicelulares e coloniais primitivas começaram a ser substituídas por criaturas multicelulares altamente organizadas. A própria vida tornou-se um fator importante na evolução geológica. Os organismos vivos começaram a participar ativamente na mudança da composição e forma da crosta terrestre, eles se tornaram a base de sua camada superior - a biosfera. A fotossíntese chegou à Terra, cuja importância não pode ser superestimada. Foi ele quem mudou tanto a composição da atmosfera, saturando-a com uma enorme quantidade de oxigênio, que se tornou possível o desenvolvimento de organismos heterotróficos superiores - animais altamente organizados.
Assim, foram criadas as condições ideais para a chegada a este mundo da forma de vida mais elevada - um homem que estava destinado a mudar a face do planeta em um breve momento de sua existência (apenas 500 mil anos - um instante pelos padrões da geologia!) além do reconhecimento. E, ao mesmo tempo, dar aos conceitos de "vida" e "evolução" um significado completamente novo…
