James Randi é um ex-ilusionista e conhecido na América desmascarador de golpistas que se passam por mágicos e médiuns. Por duas décadas, ele se ofereceu para pagar um prêmio de mais de US$ 1 milhão a qualquer um que passasse em todos os seus testes e provasse que realmente possui habilidades paranormais. Milhares de pessoas de muitos países ao redor do mundo tentaram receber este prêmio em dinheiro, mas nenhuma delas conseguiu convencer o cético Randy de seu presente especial.
Infância e adolescência
O verdadeiro nome de James Randi é Randall James Hamilton Zwinge. Ele nasceu na cidade canadense de Toronto em 1928. O menino era o filho mais velho, além dele, havia mais dois filhos na família. Aos 13 anos, ele sofreu um grave acidente de bicicleta, após o qual ficou engessado por mais de um ano. Os médicos tinham certeza de que James permaneceria acamado pelo resto da vida, no entanto, para surpresa deles, o menino se recuperou e ficou de pé. Deitado imóvel, Randy começou a ler livros de magia. Um novo hobby era tão necessárioalma do menino que ele decidiu conectar sua vida futura com ele. Como um adolescente de 17 anos, James Randi deixou a escola e começou a ganhar dinheiro extra como ilusionista, falando em locais de entretenimento à beira da estrada. Seguiram-se trabalhos no Japão e nas Filipinas, onde o jovem conheceu os segredos da execução de truques complexos que o público percebeu como nada mais do que milagres.
Trabalhando como ilusionista
James começou sua carreira profissional como ilusionista em 1946. No início, ele se apresentou sob seu nome real (Randell Zwinge), mas como sua popularidade cresceu, ele decidiu assumir o pseudônimo de Amazing Randy. A partir de meados dos anos 50, o mágico começou a ser convidado como convidado em programas de entretenimento e, nos anos 60, passou a apresentar seu próprio programa em uma rádio de Nova York. Em 1973-1974 o ilusionista James Randi saiu em turnê com a popular cantora de rock Alice Cooper. Durante as apresentações do cantor, ele desempenhou os papéis de carrasco e dentista no palco, e também participou pessoalmente da elaboração de alguns cenários para suas apresentações.
O surgimento do ceticismo
Nos anos 70, Randy gradualmente começa a se afastar da ilusão e concentra suas atividades em expor golpistas que fingem ser pessoas com poderes sobrenaturais. Conhecendo os segredos dos truques mais complexos, ele entendeu que qualquer truque aparentemente incrível na verdade não tem base sobrenatural. Cético por natureza, Randy não acreditava em milagres e em todos os médiuns,ele considerava mágicos, médiuns, contatados com alienígenas golpistas comuns que enganam os espectadores por causa do lucro.
Feud with Uri Geller
O conflito mais notório de James Randi começou em 1972 com Uri Geller, um médium mega popular naqueles dias. Este último realizou milagres inexplicáveis pela ciência na frente do público, alegando que criaturas alienígenas o dotaram de superpoderes. James Randi bateu o número de Uri Geller, no qual ele dobrou uma colher de metal com um olhar. Ele afirmou que dobrar os talheres era um truque comum e persuadiu os funcionários do estúdio em que o médium deveria se apresentar a expô-lo ao público. Após este incidente, a briga entre Randy e Geller se arrastou por muitos anos. Um ilusionista cético revelou repetidamente os segredos dos truques do vidente, colocando assim sua carreira em risco.
Geller tentou lutar legalmente contra seu agressor e o processou repetidamente. No entanto, os ministros de Themis nunca satisfizeram suas reivindicações contra James Randi. Em 1982, o ex-ilusionista publicou um livro chamado The Magic of Uri Geller, no qual revelava aos leitores os segredos dos números de assinatura do médium. Ele alegou que qualquer um poderia realizar o truque de dobrar a colher de metal e outros truques de celebridades. Muitos anos após o início do conflito, Geller foi forçado a admitir que não tinha poderes sobrenaturais, mas era um ilusionista de palco comum procurando fazer seu próprio show.inesquecível para o público.
Comece seu próprio fundo
Em 1996, a Fundação Educacional James Randi surgiu nos EUA, que expõe fraudadores da percepção mágica e extra-sensorial e estuda fenômenos paranormais. O ilusionista anunciou que pagaria US$ 10.000 de suas economias pessoais para alguém que pudesse provar que ele realmente tinha poderes sobrenaturais e não estava enganando as pessoas com truques de mágica e truques psicológicos. Gradualmente, o tamanho do prêmio em dinheiro aumentou devido às contribuições dos entusiastas e acabou ultrapassando US$ 1,1 milhão.
Condições do Prêmio
O Prêmio James Randi tornou-se um petisco para muitas pessoas que se autodenominam clarividentes, feiticeiros, médiuns, cartomantes, etc. Parece que conseguir dinheiro não é nada difícil. Para fazer isso, você só precisa demonstrar suas habilidades paranormais para o cético Randy. O ilusionista está pronto para pagar o prêmio em dinheiro de seu fundo a qualquer um que possa hipnotizar, ler mentes, mover objetos com os olhos, comunicar-se com os mortos, prever o futuro, realizar várias ações mágicas etc. para a vitória devem demonstrar suas habilidades em um experimento científico supervisionado por Randy e seus colegas.
Luta pelo Prêmio do Fundo
Milhares de pessoas lutaram por um prêmio em dinheiro de US$ 1,1 milhão. Clarividentes de todos os matizes se aproximaram da Fundação Educacional, mas ninguémdeles não puderam demonstrar suas habilidades em estrita conformidade com as condições do experimento. Os testes de James Randi eram muito difíceis, mesmo para médiuns fortes. O ex-ilusionista não se cansa de trazer à tona todos os candidatos ao prêmio. Ele facilmente consegue entender que seus superpoderes são apenas truques.
James Randi divide todos os candidatos ao prêmio de sua fundação em 2 categorias: charlatães e aqueles que acreditam erroneamente em suas habilidades paranormais. Os primeiros chegam ao ilusionista por causa do dinheiro fácil. Durante o experimento, eles são astutos, espiando, esperando enganar os outros. Os candidatos pertencentes à segunda categoria estão confiantes em seus superpoderes, mas após uma inspeção mais detalhada, verifica-se que eles estão simplesmente enganados sobre si mesmos.
O prêmio em dinheiro do cético-ilusionista não foi recebido até hoje. Não existe realmente uma única pessoa no mundo que realmente tenha habilidades paranormais? A Fundação James Randi continua a procurar essas pessoas. Battle of the Psychics e outros programas de TV mostram regularmente pessoas realizando milagres na frente da câmera. São todos charlatães? E por que nenhum deles quer competir por um prêmio em dinheiro superior a US$ 1 milhão? Muitos médiuns famosos afirmam que não precisam de nenhuma verificação, então não vão provar suas habilidades para ninguém. Mas Randy não acredita em desculpas. Ele está confiante de que pode trazer à luz qualquer pessoa que se volte para ele.
Randy hoje
Apesar de sua idade avançada, Randy ainda está ativamente envolvido em expor golpistas. Em 2009, foi diagnosticado com doença intestinal oncológica, mas o ex-ilusionista conseguiu superar a doença e em 2010 retornar às suas atividades. Hoje, ele ainda espera por uma pessoa a quem possa apresentar solenemente o prêmio principal de sua fundação. Afinal, ele passou as últimas 2 décadas de sua vida procurando por ele.
