As medusas são uma das criaturas mais interessantes que vivem na Terra. Seu corpo é feito de mesogléia encharcada, um tecido conjuntivo que parece gelatina.
A forma desses habitantes do elemento água lembra um guarda-chuva ou um sino, um cogumelo ou uma estrela, pois essas criaturas possuem tentáculos finos. Portanto, eles receberam o nome da palavra grega com a raiz "melas", que na tradução soa como "estrelas negras" ou "ásteres".
A maior água-viva é a Cyanea capilata, também chamada de cianeto gigante, cianeto ártico, cianeto peludo ou juba de leão. Ela pertence à cifomedusa.
Em 1865, uma enorme água-viva foi arrastada para a costa da Baía de Massachusetts após uma tempestade. O diâmetro de seu guarda-chuva era de 2,29 m, enquanto o comprimento dos tentáculos era de quase 37 metros! Os zoólogos acreditam que a maior água-viva com um diâmetro de guarda-chuva de dois metros e meio e tentáculos de quarenta metros pode ser encontrada entre os cianetos do Ártico.
Cianureto gigante vive na parte norte do Oceano Atlântico e Pacífico, bem como nos mares do Ártico. Mas a maior água-viva raramente chega perto da costa, então poucas pessoas conseguem encontrá-la. As pessoas, olhando as fotos dos sortudos, não acreditam em sua plausibilidade, considerando-as photoshopadas. No entanto, tais hulks ocorrem na natureza.
A maior água-viva se move em jato, como seus parentes. Quando os músculos se contraem, a água é empurrada para fora da cavidade do guarda-chuva - isso permite que a criatura gelatinosa se mova na água rapidamente.
A cor do corpo da água-viva muda dependendo do seu tamanho. Indivíduos grandes são vermelhos, marrons, marrons e até roxos escuros. Ao longo da borda do guarda-chuva estão tentáculos (eles são coletados em oito feixes) e órgãos sensoriais. No meio do lado inferior (côncavo) está a boca, cercada por lobos orais com franjas finas.
A maior água-viva do mundo se alimenta de pequenos animais marinhos: plâncton, crustáceos, moluscos, ovas de peixe e pequenos peixes. Ela mesma também pode servir de jantar para alguns peixes grandes. Indivíduos pequenos são especialmente comidos por predadores marinhos.
A água-viva paralisa suas vítimas com o veneno localizado nas células urticantes dos tentáculos. Dentro das células urticantes, longos filamentos ocos são torcidos em espirais. Do lado de fora, um pequeno fio de cabelo sobressai, que, ao ser tocado, funciona como um gatilho, o fio é jogado para fora da cápsula e penetra na vítima. E já no fio vem o veneno. A vítima paralisada e imobilizada é lentamente direcionada pela água-viva para dentro de sua boca com a ajuda dos primeiros tentáculos e depois dos lobos orais.
Deve-se notar queas próprias águas-vivas não atacam as pessoas - como objeto de comida, uma pessoa não a interessa. No entanto, uma água-viva é capaz de “queimar” um curioso particularmente descuidado com seu veneno. Essas queimaduras químicas, embora não sejam fatais, são bastante dolorosas, especialmente se a água-viva for grande.
A maior água-viva do mundo se reproduz dessa maneira. Os machos liberam espermatozoides na água, de onde entram no corpo da fêmea e fertilizam os óvulos. Os ovos então se desenvolvem em larvas de plânula. Depois de deixar o corpo da água-viva e nadar por vários dias, a larva se prende ao substrato e se transforma em um pólipo.
Como pólipo, esta espécie de vida marinha se reproduz por brotamento, formando pólipos filhos. Na primavera, o pólipo se transforma em uma larva - éter, e o éter gradualmente se transforma em uma água-viva.
